Евгений Щепетнов - Нед. Перекресток судеб

- Еще будут какие-то мнения, господа? – вяло осведомился Серт – что, больше никто не хочет ничего сказать?

- А что говорить? Кто в крепости главный – Нед! Где он? Может Нед уже достал лекарство, сейчас оживляет короля, и тот скажет – вы, твари, гниды, вы что вытворили?! А ну-ка, пожалуйте на плаху! – ухмыльнулся Дранкон – кто хочет на плаху? Есть тут такие? Почему бы не дождаться Неда, и не попробовать узнать, что же все-таки происходит? ЗАЧЕМ уничтожать этот демонов город, никто не скажет? Арды никому не угрожали, никуда не пошли, высадились на материке? И что? Они кого-то грабили? Нет. Строили город, наняли людей, дали им работу – вы же все знаете! Мы день стояли в Шусарде, ни одного плохого слова про ардов не было! И про Неда тоже! Все разговоры, что арды держат местных рабами – чушь, бред и поклеп! Поясните мне смысл операции! Где вторжение, которое нам расписали? Где угроза государству? Вы что, не чуете, что от этого всего воняет дерьмом?! Я лично чую, что нас втравливают в какую-то пакость, и мы может за это огрести больших неприятностей. Предлагаю дождаться Неда и выяснить ситуацию.

- И сколько мы будем ждать? Месяц? Два? Ты сам-то думаешь, что говоришь, Дранкон? – не выдержал Серт – а если он вообще не вернется?!

- Мы можем стоять на рейде не одну неделю. Воду можно взять из реки – она втекает в море рядом с портом. Продуктов хватит – транспортные корабли забиты под завязку. Можем подождать – Нивор утвердительно кивнул, глядя на Серта – определенных сроков нам ведь не ставили, так что приказ мы не нарушим. Подождем, чем это все закончится. Брантар настолько самоуверен, что считает, будто обойдется без армии – так дадим возможность нашим доблестным магам проявить себя! Пусть подымут зады и повоюют – посмотрим, как они справятся без армии. Мягкотелой армии. Хотят зажигательные корабли – дайте им! Пусть, пусть воюют, умники! А если эти умники обделаются – с них и спрос. Пусть хоть немного отвечают за свои слова!

- Пусть! Пусть отвечают! – зашумело офицерское собрание – дело говорит Нивор! Хотят – пусть попробуют повоевать без армии, заносчивые болваны!

- Попробуем – холодно улыбнулся Брантар – а вы все будете отвечать перед Советом, когда мы вернемся и я доложу о ваших изменнических речах! А крепость я возьму, не сомневайтесь. Господин Серт, подпишите приказ о том, что я командую экипажами зажигательных судов. И обеспечьте мне охрану во время высадки на побережье.

***

- Как думаешь, что они сейчас сделают? Нет, не так – о чем сейчас они говорят, и что, в конце концов, будут делать? Как ты считаешь, прислушались офицеры к твоим словам, поверили?

Жересар задумчиво посмотрел за окно, потом повернулся к Бордонару, задавшему вопрос, и вздохнул:

- Серт действительно получил приказ, и действительно должен его исполнить. В противном случае – это будет государственная измена. И есть только два человека, которые могут ему приказать, или отменить приказы, два человека, чьи приказы будут для него неопровержимы – не считая членов Совета, конечно. Это король и королева. Если Серту дали приказ взять крепость в определенные сроки – он это сделает. Если же ему дали приказ без сроков, и это скорее всего – ну какой идиот будет ставить временные ограничения в таком важном деле? – тогда у него есть возможность маневрировать. Полковник, возможно, поверил мне, ну и что? Ну и поверил – дальше что? У него своя жизнь, своя карьера, и если сейчас он увидит возможность возвыситься, пусть даже за счет выполнения незаконного приказа – Серт это сделает. Однако, существует фактор неопределенности – третья сторона, непонятная, темная – Нед. И вот этот пункт может перевесить все, что существует. А вдруг Нед и правда так силен, что может противостоять всему государству, если он сейчас вернется и достанет из мешка противоядие для королевской четы, поднимет короля, и...дальше что? Совет низложен, а человек, исполнивший заведомо неправедный приказ на всю жизнь запятнан, как возможный участник заговора, если не лишится головы, то будет засунут в такую дыру где-нибудь на границе с Исфиром, так, что рискует никогда оттуда не выбраться.

Жересар хмыкнул, помолчал, и криво усмехнулся:

- Серту не позавидуешь...

- Я сейчас заплачу от жалости к этому надутому гуссану! – буркнул Геор – ты ближе к делу давай, плевать на судьбу Серта! Что они сделают, ты должен знать, ты всю жизнь прослужил в Корпусе! Что могут сделать сейчас остальные офицеры? Они решатся на бунт?

- Никогда – решительно отрезал Жересар – офицеры никогда не решатся на бунт! Корпус самая боеспособная и лояльная трону воинская часть! Но, замечу – трону, не Совету.

- Не понимаю – растерянно пожал плечами Геор – бунтовать не будут, выполнят приказ. И при этом они лояльны трону, но не Совету – это как? Что за мешанина?

- Пойми – есть неопределенность. Есть король и королева, которые не могут управлять, вместо них правят другие люди, и сомнения в праведности этих людей имеются. Корпус сейчас меж двух огней – если он выполнит приказ Совета, и тот окажется неправ – кто ответит? Командир Корпуса. Если не выполнит приказ – кто ответит? Командир корпуса – Совет повесит на него обвинение в измене. А если Совет все-таки прав, и Нед со товарищами предатель, изменник? Что бы вы сделали, будучи на месте этого командира? Ты, Бордо, что бы сделал?

- Ничего. Я бы ничего не делал! – усмехнулся принц, и глядя на недоуменные лица товарищей, добавил – с точки зрения командира Корпуса лучшая тактика сейчас ни во что не вмешиваться, сидеть себе на корабле и ждать, пока все не разрешится само, пока «нарыв» не лопнет тем или иным способом. Еды у них хватает, воды – вон, целая река впадает в море. Спи, ешь, пей – и ничего не делай. Пусть себе Нед дерется с Советом, пусть уничтожают друг друга – а Корпус в стороне, целый, сохранный – аргумент, который можно будет положить на весы любой из сторон – когда придет время. Верно, Жересар? Верно. Вот только ты забыл еще один фактор неопределенности – маги. Брантар. Как они поступят?

- Ну а ты как думаешь? – серьезно спросил лекарь – ты ведь уже неплохо знаешь магов, и про Брантара слышал – что сделают они? Попробуй представить.

- Они будут воевать, и уверен – у них отдельное задание, независимое от командования Корпуса. Совет должен был подозревать, что может произойти что-то подобное, и дать отдельные, дополнительные указания и Серту, и Брантару. Маги не зря идут по суше – они присоединятся к войску Юбара, и когда они там обоснуются – последует атака всеми магами сразу. И тогда нам не поздоровится. Но больше всего меня беспокоят два зажигательных корабля – они ушли от эскадры в сторону Шусарда – почему? Арни, ты как думаешь – почему?