Антон Агафонов - Владыка металла. Том II [СИ]

— Это многое объясняет, — почесал он подбородок, размышляя о том, что с нами делать. — Скажу честно, я надеялся на иной исход поединка, но на ваше счастье и подобный вариант я предвидел. Глупо ожидать, что те, кто собрались в Стержень, окажутся слабаками.

— Значит, наша сделка в силе? — интересуюсь я.

— Да. Но всё-таки я внесу в неё кое-какие изменения.

Я слегка напрягся, но внешне никак это не проявил.

— Мне нужно в Стержне нечто конкретное, — сказал он и достал из кармана небольшой кусок бумаги, который протянул мне.

«Рог Вальгарисса»

Было написано на нем.

— Хочешь, чтобы мы это достали? — я вопросительно вскинул бровь.

— Да. Эта штука мне ОЧЕНЬ нужна, — он специально выделил слово «очень», показывая серьезность сказанного.

— Зачем?

— А вот это уже не ваше дело. Для вашей группы достаточно простого знания, что она мне нужна. Принесете рог, и я прощу долг старика Шойза, — а вот это было слегка неожиданным, впрочем, я держал в голове, что нас могут попытаться ограбить на обратном пути.

— Рог в обмен на корабль, — хмыкнул я.

— Именно. Более того, можете считать его моей долей в этом деле. Если привезете рог, то все остальное можете забрать себе.

— Весьма щедро с вашей стороны, — предложение и впрямь было щедрое, но уж слишком пахло подставой. Я не слишком подробно знал бестиарий Стержня, но подозреваю, что достать этот рог будет крайне проблемно.

— Я подумаю, — ответил Стейну, на что тот согласно кивнул. Не возражал, не угрожал и не уговаривал. Этот подход мне понравился, и я всерьез стал задумываться о том, чтобы попытаться добыть этот предмет. Вальгарисс, судя по всему, весьма мощная тварь, обитающая в Стержне, и за неё нейросеть даст много боевого опыта.

На этом мы со Стейном и распрощались. Никто нам не мешал, и мы совершенно спокойно покинули территорию верфи. Лимат настиг нас почти сразу, просто вышел из-за угла и пошел параллельно нам, с легкой подозрительностью косясь на окружающих.

— Хороший бой, — похвалил он меня. — Но мне показалось, что ты мог вырубить того парня и раньше.

Опровергать это утверждение не стал, лишь ухмыльнулся. И в этот момент случился очередной сюрприз. Нам навстречу вышла та самая женщина-командир из второй группы. Её сопровождал один из бойцов, низкорослый крепыш с выбритыми боками и густой бородой.

— Неплохо дерешься, — она тоже поздравила меня с победой. — Хотела бы кое-что с вами обсудить, не против?

Раз она пришла в сопровождении одного человека, значит вряд ли собиралась предпринимать какие-то активные действия, но на всякий случай я незаметно запустил один из дронов. Вполне возможно, что остальные её подчиненные прячутся где-то рядом.

За примерно пару минут осмотра окружения дроны не заметили ничего подозрительного, но я все-равно не терял концентрации. Не хотел допускать варианта развития событий, в котором мне могут нанести удар в спину.

Наши будущие попутчики привели нас троих в какую-то небольшую захолустную таверну, где почти не было людей. Женщина обмолвилась парой слов с хозяином, после чего провела в отдельную комнату, куда тут же принесли пять бокалов пива.

— Думаю, тут нам никто не помешает, — сказала она, присаживаясь на лавку и жестом пригласила нас сделать так же. — Для начала, думаю, стоит представится. Я Элисон, Элисон Блад. Это мой заместитель и правая рука Шило.

— Шило? — я удивленно глянул на мужчину.

— Это прозвище. Имя принадлежит только мне, — заявил он.

— Не обращайте внимания, — посоветовала женщина. — Он с Тормгрима и крайне религиозен. У них считается, что если чужаки будут знать твое имя, то они будут иметь над тобой власть. Они используют имена лишь на своей земле и только при своих.

— Странный обычай, — хмыкнула Кира.

— Ты странных ещё не видела, девочка, — усмехнулся Лимат. — На досуге я могу рассказать тебе несколько крайне любопытных обычаев дальних народов, и ты поймешь, что сокрытие своего настоящего имени — не такая уж странная вещь.

Шило определенно оценил слова Лимата — ухмыльнулся и согласно закивал.

— Так о чем ты хотела поговорить, Элисон? — прямо спросил я, изучая лицо женщины. А она старше, чем мне показалось на первый взгляд. При первой встрече я решил, что она лет на пять старше меня, но нет. Ей было больше тридцати, это однозначно. Удивительно, что делает с женщиной макияж.

— О путешествии сами знаете куда, — я уже заметил одну интересную тенденцию. Когда речь заходит о путешествии в Стержень, крайне редко люди говорят открыто. Это касалось и Стейна, и Шойза. Они говорили «Стержень» только если были уверены, что никто посторонний не услышит. Да и вообще, как я понял, это считалось плохой приметой.

— И почему меня это нисколько не удивляет?

Я взял кружку и сделал небольшой глоток, пробуя напиток, попутно предварительно написал друзьям, чтобы пока его не пили. Мало ли что именно она сказала тому трактирщику. Вдруг нам туда что-то подмешали. Если это так, нейросеть распознает это, но мне нужно было немного времени на это.

— Для начала, я хотела бы извиниться.

— Извиниться? — удивился я.

— Да, за тот «холодный» примем. Просто мои люди обычно очень подозрительные, и у нас были серьезные опасения относительно того, что вы можете работать на пиратов. Прибьетесь к нам, войдете в доверие и узнаете, что за груз мы будем вести, а когда настанет время, отправите сообщение своим.

— У нас свои планы сами знаете где. Возможно, что нас даже забирать будут по отдельности, — я все ещё считал, что за две недели мы не сможем в полной мере воплотить в жизнь все планы. Нам нужно будет охотиться и попутно искать следы присутствия Безранговых. Я обещал Лимату, что мы приложим все силы, чтобы их найти, и я собирался это выполнить.

Вполне возможно, что мы совершим туда даже не одно путешествие. Месть-местью, но к ней нужно подходить хорошо подготовленным. В случае успеха первой экспедиции я распродам трофеи, которые мы добудем, и попробую совершить ещё одну. Если Лимат отправится с нами — отлично, нет… что-ж, я все-равно буду ему благодарен за помощь.

— Это уже в прошлом, — сказала она. — Я теперь точно знаю, что вы не имеете никакого отношения к пиратам.

— С чего ты взяла?

— Из-за меня, — внезапно вмешался в разговор мой огненный друг. — Она с момента начала беседы то и дело стреляет глазками в мою сторону.

Элисон улыбнулась и согласно кивнула.

— Лимат. Охотник на Безранговых. Это имя широко известно на восьми островах. Один из моих людей тебя узнал.

— Моя персона уж слишком известна, — Лимат в бинтах улыбался, и это выглядело очень жутко. Он умел производить неизгладимое впечатление на окружающих.