Артем Каменистый - Корм [СИ]

И, не удержавшись, полетела вниз.

Да только недалеко. Трос, на котором не так давно болтался самоубийца, натянулся. И громадная кошка повисла между полом и потолком.

Но нет, это ещё не смерть, рывок оказался недостаточно сильным, шея выдержала. Ослеплённая кислотой, шипя и рыча от боли и ярости, ужасающая тварь бешено размахивала лапами, пытаясь забраться на чердак и завершить начатое. И даже уцепилась было за край люка.

Вот только Грешник не зевал. Подскочив, врезал по лапе битой, целясь по основаниям когтей. Да, лапища та ещё, немаленькая, но и бил он на совесть, никому такое не понравится.

Лапа соскользнула вниз.

Несколько раз пришлось повторять обработку битой, потому что кошка цеплялась за край люка снова и снова. И дергалась при этом столь неистово, что стальной трос звенел перетянутой гитарной струной, удерживающее немалый груз стропило угрожающе трещало, а крыша дрожала и пошатывалась, грохоча железными листами. Нет сомнений, что вот-вот и развалится. Этот дом по тропическим меркам крепкий, хижиной его не назовёшь, но, увы, он не такой уж основательный, чтобы выдерживать столь серьёзные испытания.

Но он пока что держался, а время работало на Грешника. Стальная удавка постепенно делала своё дело. Рывки твари становились всё более суматошными, дерганными. Она билась уже не продуманно, а в отчаянии, в панике, попусту сжигая остатки кислорода.

Вот уже сопротивление пошло на спад, вот уже кошка лишь взбрыкивает время от времени. Это всё, это уже конец, это – агония.

Грешник, глядя на трос, распушившийся в нескольких местах от лопнувших жилок, готов был молиться на него, чтобы выдержал.

Ещё чуть-чуть!

Ещё минутку протяни!

Хотя бы десять секунд!

Держись!!! Держись давай!!!

Внизу послышался грохот, заставивший похолодеть. Неужто лопнул, неужто кошка сейчас отдышится и снова полезет?

Грешник придвинулся к люку, посмотрел вниз и моментально расслабился.

Нет, это не трос оборвался, освободив добычу.

Это вывалился контейнер.

Очень большой и увесистый контейнер.

Таких он ещё не видел.

Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Сайнатдан

Когда-то на этой площадке за одиннадцатью столиками могло разместиться до сорока четырёх посетителей парка развлечений. Но Лорд, впервые поднявшись на второй этаж этой забегаловки, первым делом приказал выбросить всю лишнюю мебель. Нет, она ему не мешала, просто провоцировал на конфликт глупого мальчишку, наивно возомнившего, что именно он достоин стать лидером зарождающейся группировки.

Не по возрасту амбициозен.

Этот приказ стал для него последней каплей. Паренёк предсказуемо клюнул, возмутился. Дескать, Лорд сильно много стал себе позволять, командует направо и налево, столы ему помешали. В общем, пошёл на конфронтацию чуть раньше, чем следовало. Поспешил, а это делать не следовало. Особенно если выступаешь против того, кто ещё до старта много чего понял и потому взял себе прозвище, намекающее на высокий статус.

Тот мальчишка был слишком молод и горяч. Следовательно – глуп.

Лорд убил его. Разумеется, не своими руками. В мире, где забрать жизнь – поощрение, надо хорошенько взвешивать все за и против, прежде чем брать на себя обязанности палача. Вот и пришлось, так сказать, премировать перспективного человека, позволить ему получить лишнюю порцию баллов.

Группировка тогда потеряла неплохого бойца. Но так надо было. Кровь напористого мальчишки – это прекрасный клей, скрепивший костяк.

Древние знали толк в жертвоприношениях.

Кровь – лучшее, что можно предложить божествам. Да и в куда более приземленных ситуациях прекрасно работает.

Лишнюю мебель всё же вынесли. Ну в самом-то деле, не отменять же приказ? И сейчас Лорд восседал за единственным столом, неспешно потягивая неразбавленный ром и посматривая на парк. Высота небольшая, но точка стратегическая, отсюда много чего можно разглядеть. Если встать и бросить взгляд налево, там даже море в просветах между пальм синеет, а с другой стороны над городом нависают живописные холмы со сглаженными вершинами, сплошь затянутыми тропической зеленью.

Но только ничего этого сейчас не увидишь. Тропики, это как выключатель: стоит зайти солнцу, и освещение тут же исчезает.

Впереди простирается его территория. Центр владений. И кое-где там можно много чего разглядеть, потому что об этом позаботились хозяева этого мира и люди Лорда. Скопище аттракционов и кое-как обустроенные среди них жилища для членов банды, выдающие своё присутствие небрежно развешанными проводами, протягивающимися к колесу обозрения. Единственное место, где есть электричество, хотя люди, разбирающиеся в этом, за голову хватаются, не понимая, как такое возможно. В один голос уверяют, что оно появляется ниоткуда, чуть ли не из обрезанных проводов.

Лорду плевать, откуда оно берётся. Есть – и прекрасно. Надо использовать, а не теории разводить.

В центре владений, на самом видном месте, спешно обустроен загон с мясом. Источник потенциально-огромной прибыли и одновременно причина хронического геморроя. Их ведь теперь не просто ловить приходится, а ещё и устраивать своего рода откармливание. Вот из-за этого Лорд и приковал себя к побережью. Далеко отсюда не сдвинешься, пока не наладится вопрос с мобильностью. Транспорта везде полно, но почти весь не на ходу, а ребят, умеющих поставить его на колёса, раз-два – и обчёлся.

Вот и приходится сидеть на одном месте, охраняя сокровище. Всего-то вторые сутки со старта миновали. Куда ни глянь, повсюду царит период дикости, полнейшего беззакония и тотального неуважения, когда авторитет будущей элиты общества только-только начал нарабатываться. Потому почти любая шайка, узнав о загоне, тут же пожелает в него наведаться, нисколечко не считаясь с мнением хозяев.

Надо набирать силу. Серьёзную силу. И делать это придётся быстро, потому что те, кто всё это придумали, на первый этап выделили всего-то пятнадцать дней.

Мало. Слишком мало, чтобы успеть наладить с нуля серьёзное дело. Но если постараться, если рваться к цели, ничем не брезгуя, есть шанс, что именно здесь Лорд заложит основы своего будущего благосостояния.

И он старается.

Обернувшись на шум на лестнице, увидел Бэргэна. Коренастый чуть полноватый азиат на коротких ножках с неизменно отрешённым лицом. Радуется он, злорадствует или печалится – не понять. Выражение никогда не меняется. Если не приглядываться, вечно выглядит сонным.

Но его выдают глаза.

Слишком внимательные, цепкие, ничего не упускающие. Нехороший взгляд. Обладателей такого взгляда полагается делать верными союзниками или сразу убивать. В самостоятельном плаванье такие люди представляют угрозу.