Иван Щукин - Вторая жизнь Архимага (СИ)

Им оказался молодой спортивного вида парень. Одет в штаны защитной окраски, тяжелые военные ботинки, темную футболку и легкий темный плащ. Лицо приятное, в меру мужественное. Говорят, что девушки таких любят. В первую секунду он показался мне очень знакомым. Я даже нахмурился, пытаясь вспомнить, где мог видеть этого гостя, пока не сообразил — в зеркале. Передо мной сидела точная копия меня самого и с довольным видом уплетала тушенку.

— Ты, блин, кто такой?! — только и смог спросить я. Все инструкции напрочь выдуло из головы, оставив лишь звенящую пустоту и непонимание.

— Не нервничай, Влад, — хмыкнул двойник и неожиданно спросил: — Тушенку будешь? Чудо как хороша!

Я проследил за его взглядом и увидел, что на мангале, в котором практически бездымно тлели угли, лежит металлическая решетка, на которой по-простому подогревается еще одна вскрытая консервная банка.

Это меня окончательно добило. Я тряхнул головой, слабо надеясь, что все это не больше чем галлюцинация. Но ничего не изменилось. Двойник все так же сидел на раскладном матерчатом стульчике и с видимым удовольствием поглощал мясную консерву.

Решив, что хуже не будет, я мысленно плюнул, присел на расположенный напротив гостя второй стульчик и подхватил за крышку банку тушенки.

Двойник удовлетворенно кивнул и, достав откуда-то алюминиевую ложку, протянул мне.

— Ну что, Привратник, поговорим? — спустя пару минут, в течение которых мы молча ели, спросил гость. Тушенка, надо сказать, действительно оказалась неплохой. К тому же за это время я смог успокоиться и немного привести мысли в порядок.

— Вообще-то это должно быть моей фразой, — усмехнулся я в ответ.

— Я знаю, — спокойно кивнул собеседник. — Но решил немного ускорить процесс.

— Ты куда-то спешишь?

— Нет, я как раз таки никуда не спешу. Это ведь тебя распирает от любопытства.

— Ничего удивительного, — развел я руками. — Не каждый день удается пообщаться с самим собой. Кстати, а тебе обязательно так выглядеть.

— Необязательно, — покачал головой гость. — Просто кое-кто, не буду показывать пальцем, довольно агрессивный молодой человек, и я подумал, что уж на самого себя ты сразу нападать не станешь. Так лучше?

Договорив, гость начал меняться. Черты лица и фигура на пару мгновений смазались, а когда вновь стали четкими, то передо мной сидел Кирилл.

— Нет, нет! — воскликнул я и замахал на гостя руками. — Давай кого-нибудь другого! Кира и так слишком много в моей жизни в последнее время.

— Хорошо, — согласился он и снова преобразился. На этот раз напротив меня сидела Йонель. Со стороны призрачной эльфийки, которая до этого молча стояла в сторонке и наблюдала, послышался изумленный возглас.

— Охренеть! — выдохнул я. — Ты и ее видишь?

— Я все вижу, Влад, — медовым голоском проворковала «эльфийка» и настолько обворожительно улыбнулась, что у меня даже дыхание перехватило. Настоящая Йонель так не улыбалась никогда. Все больше фыркала с недовольной миной или всем своим видом выказывала отстраненность.

— Стоп! Хватит! — твердо сказал я, в надежде вернуть себе хоть видимость инициативы. — Поигрались и хватит! Почему бы тебе не принять свой настоящий облик и не представиться?

— Скучный ты, Влад, — грустно вздохнула в ответ фальшивая эльфийка, и недовольно надула губки. — Ну и ладно.

Внешность гостя снова поплыла и преобразовалась в итоге в худощавого пожилого мужчину. Несмотря на абсолютно седые волосы и бородку, незнакомец не выглядел по-старчески немощным. Скорее наоборот. Спина прямая, широкие плечи развернуты, а в карих глаза поселилась неуемная жажда жизни и любопытство.

— Это моя настоящая внешность, — сильным, привыкшим повелевать голосом, произнес мужчина. — А называть меня пока что можешь так же, как и мысленно — Гость.

— Ты читаешь мои мысли? — спросил я то, о чем, в принципе, и так догадывался. — И мой щит тебе в это занятии совсем не мешает?

— Щит? — Гость неожиданно расхохотался. — Уж прости, Влад, но это не щит. Это… Скорее иллюзия защищенности. Будь ты способен на что-нибудь действительно стоящее, то я бы вообще предпочел не показываться тебе на глаза.

— Угу, — кивнул я с нарочито равнодушным видом, стараясь скрыть раздражение и обиду. Очень уж неприятно осознавать, что меня, архимага, вообще ни во что не ставят. Впрочем, кого я обманываю? Как можно что-то скрыть от человека, который с легкостью роется в твоей голове! Так что я усилием воли загнал недовольство на второй план, и решил продолжить работать. Кем бы ни был попаданец, Контакт необходим в любом случае. К тому же Гость пока не выказывает ни малейших признаков агрессии. Так что я задал следующий вопрос: — А все эти метаморфозы с твоим внешним видом — это тоже иллюзия?

— Она самая, — подтвердил Гость. — Физическую оболочку, при желании, тоже можно изменить. Но не так быстро. Да и неприятно это.

— Странно, что я никаких следов иллюзии не заметил, — чуть слышно пробормотал я себе под нос.

— Ничего странного, — улыбнулся мужчина. — Ты уж извини, но развитие магии в вашем мире оставляет желать лучшего.

— Вообще-то почти все заклинания, которые я использую, разработаны мастерами своего дела в других мирах, — все же не выдержал я. — И до сих пор удачно работали. Это ты уникум. Да и откуда тебе знать какая магия в нашем мире, если ты только что сюда попал?

— У каждой планеты, на которой долгое время живут разумные существа, со временем появляется собственное инфополе, содержащее абсолютно всю информацию о данном мире и его обитателях. Надо просто уметь этой информацией пользоваться, — тоном, в котором появились преподавательские нотки, просветил меня Гость. — И это является одной из причин, почему не стоит открывать свое настоящее имя незнакомцам.

— Ну хоть кто-то знает, что такое планета, — брякнул я, в очередной раз пытаясь собраться с мыслями и осознать какое сокровище попало в мои руки.

Собеседник неожиданно рассмеялся.

— Эта симпатичная девица, которую ты убил, тоже это знает, — с улыбкой сказал он. — Только она по природе своей очень вредная, да и ты ей не нравишься. Правда, Йонель?

Мертвая эльфийка, вопреки моим ожиданиям, не стала в ответ язвить или огрызаться. Напротив — под взглядом этого человека она замерла и лишь испуганно смотрела на него круглыми, как у совы, глазами.

— Кстати, — Гость снова посмотрел на меня, — насчет того, что я попал в твои руки, ты, Влад, ошибаешься. Я могу исчезнуть отсюда в любой момент.

Я мысленно чертыхнулся и поставил самый мощный ментальный щит, на который только был способен. Но собеседник, определенно заметив мои манипуляции, лишь вновь рассмеялся.

— Влад, перестань, — махнул он рукой. — Я не желаю тебе зла. А если бы хотел, то такие щиты не стали бы мне преградой. Достаточно лишь щелкнуть пальцами, чтобы уничтожить тебя вместе с этим забавным призраком.