Роман Хренов - Убийца Королей

Город был небольшой и находился на оживлённом торговом маршруте. Жили тут в основном торгаши, которые совсем не желали рисковать своими жизнями и приняли решение откупиться. В течении дня наместник выполнил наши условия и открыл ворота, через которые вышло почти семь сотен бывших рабов — четверо из них несли сундук с деньгами. Вся сумма была уплачена в золоте, что немного расстроило моего товарища, он не ожидал, что в городке так хорошо с деньгами, иначе потребовал бы выкуп побольше. Но он сдержал свое слово, обеспечил освобождённых людей провизией и небольшими средствами, после чего покинул город, направившись навстречу со своим войском.

Благодаря этому манёвру пять тысяч солдат скоро вновь вольются в нашу армию, включая волшебников и моего друга. А казна получит столь необходимые сейчас средства.

Ну а я продолжал ехать на выданной мне лошади недалеко от монарха и сэра Дарлена. Влезать в их беседы я не собирался, обдумывая свои собственные проблемы. Но когда я увидел лорда Паргоса в окружении нескольких волшебников, решил всё же поговорить с ним, не желая затягивать неприятный разговор. Некоторые вещи меня до сих пор волновали.

По моей просьбе волшебник отъехал от своих коллег и вскоре мы смогли пообщаться без лишних свидетелей. Он бы немного удивлён:

— Что за секретность, мой друг? Я наконец чем-то могу вам помочь?

Я отрицательно кивнул головой, вздохнул:

— Просто хотел бы с вами поговорить об одном личном деле. Вы как человек опытный, возможно, сможете дать какие-нибудь советы.

Он посмотрел на меня очень внимательно, хмыкнул:

— Конечно, можете на меня положиться, граф. Что вас гнетёт?

— Возможно, вы уже знаете, что я не имею прямого отношения к этому миру. Я долгое время жил и учился в Сигиле — городе, находящемся в центре вселенной. Но возможно вы не знали, что я не совсем человек, а отношусь скорее, как говорят у нас в Сигиле, к «затронутым» планами. И к сожалению, в чём-то я ближе к демонам, чем людям. Поэтому у меня есть некие необычные способности — а именно способность перемещаться самому и перемещать других.

Архимаг задумчиво посмотрел на меня, пожав плечами:

— Я предполагал подобное и сам лично не вижу в этом большой проблемы. Но почему вы говорите об этом именно сейчас?

— Мне не хотелось бы, чтобы вы, король и его приближённые начали меня сторониться или вообще опасаться. Да, я не был искренен с королём, когда поступал ему на службу и на тот момент не ожидал, что мне придётся сражаться на пределе своих сил. Но сейчас, думаю его величество уже это и сам понимает. Вот и хотел поговорить с вами, чтобы вы могли что-то посоветовать.

Он задумчиво посмотрел в сторону находящегося в зените солнца. Потом опять взглянул мне в глаза:

— Не стоит об этом волноваться, мой друг. Наш король довольно осведомлённый монарх и сам бывал в Сигиле и других планах. Мы с коллегами давно подозревали что-то подобное. Несмотря на сокрытие ауры, ваши способности действительно близки к истинным демонам или старшим баатезу. Но учитывая, сколько вы сделали для страны, к вам не должно быть особых претензий. Да что там говорить, если среди лордов нашей страны находится зелёный дракон, ещё в недавнем прошлом считавшийся опасным преступником.

Он улыбнулся:

— Так что не волнуйтесь об этом. При случае я сам поговорю с монархом по твоему вопросу. Уверен, для Хендрика намного важнее ваша помощь, чем расовые предрассудки.

Я кивнул архимагу:

— Благодарю вас, милорд.

Мимо нас промчался воин на коне, направляясь в сторону нашего командования. Мы с Паргосом, не сговариваясь, пришпорили лошадей, желая узнать, что там ещё случилось у наших передовых сил. Может, пришли новости от Кимбаала?

К сожалению, к дракону послание воина не имело никакого отношения. Спешившись и склонившись перед монархом, солдат рассказал о странном происшествии в паре километров отсюда. Посреди пустыни нашим войскам встретился человек, сидящий на верблюде. Это был старик, одетый как небогатый торговец, но он осмелился требовать разговора с предводителем нашего войска. Идущая впереди армии целая сотня солдат остановилась и их командир почему-то решил сообщить королю о странном человеке, остановив при этом продвижение всего отряда. Словно до этого не разгонял сотни кочевников и караванов со своего пути.

— Какая дерзость! Вашему сотнику там что, голову напекло?! Гнать этого безумца плетьми с дороги!

Высказался барон Олден.

Я пришпорил коня, подъезжая к королю со свитой и вскоре поравнялся с гонцом. Одного только взгляда на воина мне хватило, чтобы ощутить остаточные эманации мощи и силы того существа, что предстало перед нашим отрядом в образе обычного старичка. В моей душе зародился страх, подобный тому, что испытал в пещере Белгора:

— Не стоит делать необдуманных решений, ваше величество! Это может быть совсем не обычный человек. Когда я посещал Калимшан в прошлый раз, слышал жуткие легенды о могучем джинне, известным под именем Малиб Праведник, которого часто видели в этой пустыне и он любитель притворяться простым человеком.

Барон презрительно поморщился:

— Простой джинн? Да у нас в войске полсотни ифритов!

— Это не простой джинн, а марид!

Паргос подъехал, встав рядом со мной и взгляд его тоже бы встревоженным. Он продолжил:

— Маридов очень мало, но они сильнейшие из джиннов и намного превосходят ифритов по силе! А этот Малиб и среди них легенда. Я не ожидал его тут встретить, но на всякий случай стоит проявить осторожность и пообщаться с этим существом предельно вежливо. Мы же с архимагами будем настороже и если что-то пойдёт не так, прикроем вас.

Барон наконец замолчал, хоть и смотрел на нас всех с недоумением. Хендрик не спешил смеяться и отнёсся к предупреждению очень серьёзно. Но если предложит послать на переговоры меня, я в любом случае откажусь. Этот джинн меня запомнил и если увидит — точно устроит нам бойню.

— Лорд Паргос, у вас будут советы?

Архимаг кивнул:

— Мы поедем к нему с вами вдвоём, пусть стража не вмешивается. Если это тот самый марид, то он считается личностью порядочной и по любым меркам достойной. Подлости от него ждать не стоит, но мы будем настороже.

Я добавил:

— Лорд Дарлен, стоит на всякий случай отобрать несколько женщин и мужчин из освобождённых рабов. Пусть этот Праведник увидит, что мы не завоеватели, а скорее освободители собственного народа.

Командующий кивнул.

Калимшан полон загадок и тайн, возможно мне выпал шанс столкнуться с одной из них. Паргос зачитал на нас несколько заклятий защиты и мы поехали к авангарду. Войска расступались перед нами, создавая коридор.

На бархане впереди стоял сгорбленный старичок, одетый как небогатый торговец. Его бородка, как и волосы, вылезавшие из-под чалмы, были полностью седыми. За спиной стоял верблюд, которого старик сейчас кормил с рук, протягивая ему какое-то растение. При нашем приближении он развернулся. Не было видно никаких магических защит и пусть я в аурах не такой большой специалист — на первый взгляд видел перед собой вполне обычного человека. Однако чутьё подсказывало оставаться настороже. Да и то, что этот обычный с виду старичок спокойно стоит на пути армии, настораживало. Прижав руку к груди и смотря на меня снизу вверх, человек поклонился.