Роман Хренов - Убийца Королей

‘Не знаю. Можешь взять выкуп за свободу, а можно… попробовать договориться. Такие старые волшебники ценят свою жизнь и свободу. Предложи ему подходящие условия. Пусть поклянётся в храме богов, что будет служить тебе или исполнит твоё желание ’

Я задумался. Сила балора тут мне не поможет. Она хороша против более слабых противников, но архимаги способны развеивать многие проклятия, одним лишь усилием воли. И мои способности не станут исключением. Возможно, придётся поступить как с Кимбаалом, призвав одного из богов в свидетели клятвы. Хотя тут всё совсем не так, как с драконом… В общем, стоит попробовать договориться со своими пленниками. Ну а иллитид мне тут действительно не помощник.

Я вежливо попрощался с учителем и оставил ему двойную оплату, не собираясь размениваться на мелочах. Он и так в курсе моих тёмных делишек и один из немногих, кто всегда готов помочь хотя бы советом.

Заглянув в торговый район, я навестил торговца волшебными предметами. Смог забрать оставшиеся по контракту амулеты ускорения и несколько свитков с заклятиями девятого круга. Благодаря сундуку Леомунда, все мои деньги постоянно были со мной, поэтому, рассчитавшись с торговцем, покинул его лавку. Вернулся в Район Трущоб и покинул Сигил, открыв портал на первичный план.

Оказавшись в Тетире, в первую очередь заскочил в Брэмкриг, пообщался со своими шаманами и приказал ослабить давление на магов. Мне было нужно, чтобы они пришли в себя и были готовы к конструктивному диалогу, но при этом оставались полностью беззащитны. В ближайшее время придётся прогуляться в другой план и призвать одного из тёмных богов в свидетели нашей клятвы. Всё это следовало ещё тщательно обдумать.

Этим же вечером я вернулся в войско короля. Наша армия, действуя согласно плану, сейчас пересекала пустыню. Продовольствия было достаточно, а кочующие банды и чудовища бежали с нашего пути. И если бы не осадные орудия, мы бы могли достичь Калимпорта уже через три-четыре дня. Но разделять силы было слишком опасно, Сил Паша вполне способен устроить нам диверсию, уничтожив катапульты. Поэтому сейчас мы действовали максимально осторожно, засылая в Калимпорт только небольшие отряды магов разведки на летающих коврах.

От посланного на задание Кимбаала пришли первые новости. Его солдаты успешно осадили Варихаш и сейчас велись переговоры о выкупе. Городок был небольшой и если простых солдат ещё не особенно опасались, то увидев дракона и магов поддержки, поняли, что у них просто нет шансов. Они до сих пор не сложили оружие лишь потому, что боялись массовых казней и рабской доли для своих граждан. Кимбаалу уже в первый час осады спустили со стен сундук с серебряными и золотыми монетами. Общая сумма в пересчёте на золото насчитывала девять с половиной тысяч золотых. Но мой товарищ не торопился снимать осаду и уходить от стен, справедливо рассуждая, что город способен заплатить значительно больше. Кроме того, были выставлены условия отпустить всех рабов, на что наместник, находясь под давлением богатых граждан, пока не мог согласиться. Но Кимбаал был уверен, что сможет решить этот вопрос и выбить из городка не только свободу для рабов и дополнительную дань, но и хотя бы пять десятков девушек для передачи Белгору. Герцогу Бэкиту, курировавшему этот вопрос, удалось собрать в Мемноне лишь сто сорок подходящих по запросам дракона кандидаток. Этих девушек сразу же отправили под охраной в Тетир, желая поскорее оплатить хоть часть долга и задобрить великого дракона перед возможной битвой. После того как с Варихашем будет покончено, Кимбаал пожелал навестить и соседний с ним Калибар. Герцог дал на это разрешение. По сведениям разведки, великий султан хоть и собрал небольшое войско, но не смог получить помощи от империи Тэя. И наших сил, уже идущих к Калимпорту, должно с лихвой хватить для его осады.

По пути к столице находилось множество разбросанных по пустыне поселений. От деревушек на двадцать дворов, до крошечных городков с населением в несколько тысяч. Наша армия при переходе посылала отряды во все стороны, захватывая и осаждая эти поселения. Это помогло нам обеспечивать армию продовольствием, верблюдами и лошадьми. Это приносило хоть небольшой, но постоянный поток золота в нашу казну. Ну и заодно мы смогли освободить несколько сотен тетирцев, находящихся у пустынников в рабстве. И эти люди тоже брали оружие и присоединялись к нашей армии.

В этих поселениях нам совсем не оказывали сопротивления, сразу открывая ворота и бросая оружие ещё при нашем приближении. Видя такое отношение, Дарлен тоже не позволял войскам устраивать грабежи и насилие. Старост и глав городков никто не смещал и не наказывал. Богачи тоже открывали свои кубышки и могли рассчитывать на сохранение своей привычной жизни.

Мы конфисковывали всё зачарованное оружие, кольца с пленёнными джинами, свитки и всевозможные амулеты, тем самым хоть не на много, но всё-таки усиливали боеспособность нашей армии.

Уже на второй день герцог настолько осмелел, что создал из наших магов два мобильных отряда по двадцать человек. Им были выданы по пятнадцать колец с пленёнными джинами, а также свитки и амулеты на любой непредвиденный случай. Эти отряды были отправлены для охвата как можно более широкого фронта территории противника по пути следования армии. Эта затея уже к концу дня окупилась сторицей и мы жалели лишь, что у нас не так много магов и ковров, иначе можно было бы собрать дань со всех находящихся в пустыне поселений калимшан. А так, нам приходилось посещать лишь относительно крупные. В один из таких отрядов предлагали вступить и мне, но я отказался. Не видел в этом ничего интересного и предпочитал просто ехать рядом с наши руководством.

За три дня наши войска пересекли половину пустыни, не встретив никакого сопротивления. У моего друга дела тоже шли отлично. Варихаш всё же открыл ворота для нашей армии. Помимо уже полученных денег, дракон смог выбить с города ещё почти семь тысяч золотом, а также получил несколько десятков красавиц для выкупа Белгору. Девушек сразу отправили караваном в Мемнон, где сейчас собиралась первая партия выкупа для великого дракона.

Наши войска отпустили в городе всех рабов, конфисковали много оружия и волшебных предметов, а затем выступили в сторону соседнего с Варихашем городка. Интересно то, что мой друг и тут принял необычное решение. Не желая тратить время, покинул войско с десятком волшебников и в течении нескольких часов смог долететь до Калибара. На мой взгляд поступок рискованный. Если за Кимбаала можно было не волноваться, то войско, оставленное без поддержки дракона, было очень уязвимо. Прояви Сил Паша побольше расторопности — мог бы уничтожить сразу пять тысяч наших солдат. Но мои опасения к счастью не сбылись, а наместник, увидев дракона и десять летающих ковров с магами, не стал геройствовать и сильно торговаться. Кимбаал захватил с собой одного из приближённых наместника Варихаша. Этот человек, подойдя к воротам, правдиво рассказал об армии, захватившей их город и которая как раз подходит к Калибару. После чего Кимбаал обратился к наместнику уже сам, выставив городу ультиматум. Они должны были выплатить дань в десять тысяч золотых и отпустить всех рабов. Если это будет сделано до подхода основных сил — жителям и наместнику ничего не угрожает. Ворота можно будет оставить закрытыми, а тетирцы не станут казнить или забирать в городе ни одного человека. Если же наместник отказывается выполнить эти условия, то после прибытия войск с ним будет совсем другой разговор. Дань возрастёт в два раза, а жители пусть заранее готовят пятьдесят своих красавиц, которых отправят в Тетир.