Макс Глебов - Игры Старших [СИ]

– Империя постарается вновь прийти на помощь.

– Постарается? Вы сами-то в это верите? Сеть полна апокалиптическими прогнозами предстоящей большой войны, в которую будут втянуты едва ли не все расы Протектората. Когда это случится? Через месяц? Через год? И будет ли Империи дело до какой-то окраинной планеты, когда чужие начнут одновременно с разных сторон отрывать от нее куски?

– Это просто досужие домыслы и конспирологический бред, – чуть помолчав, ответил Трий, но уверенности в его голосе Виктор не услышал.

– Мне нужно домой, господин адмирал. Вы ведь офицер, а значит, как и я, давали присягу. Уверен, вы меня прекрасно понимаете. Я либо вернусь на Землю с информацией и оружием, способным защитить нас от кронсов, либо погибну, пытаясь это сделать.

– И если я не соглашусь вам помочь, – глядя куда-то в сторону произнес Трий, – то вы не станете отказываться от гражданства Империи, и мне придется своими руками отдать ликвидаторам из ИСБ кавалера двух высших имперских орденов, героя конфликта с танланами и офицера, спасшего тысячи жизней моих сограждан. Вы это имеете в виду, лид-лейтенант?

– Заметьте, господин адмирал, я этого не говорил.

26 ноября 2028 года

Сектор Флея. Низкие орбиты планеты Миоби-4.

Отель орбитального терминала пассажирского космопорта.

Виктор проснулся поздно, что было совершенно неудивительно после бессонной ночи. Корра еще спала и чему-то улыбалась во сне. Он аккуратно поправил одеяло, прикрыв ее загорелое плечо и, стараясь не шуметь, отправился в ванную.

Стоя под тугими струями горячей воды, Виктор с удовольствием вспоминал прошедшие сутки, позволившие ему хотя бы ненадолго выбросить из головы груду накопившихся проблем. Встреча с Коррой стала для него настоящим подарком, но, как и в прошлый раз на Земле, радость встречи была приправлена грустным осознанием скорого и неизбежного расставания, причем снова на совершенно непредсказуемый срок.

Танланы покинули окрестности Дельты Миоби не сразу. Еще несколько дней после гибели двух линкоров они пытались подобрать ключик к орбитальной обороне планет, но огневой мощи на ее подавление им уже явно не хватало. Зная о спешащем в сектор Флея имперском флоте, они, в конце концов, решили не рисковать, и сняли блокаду системы, предварительно уничтожив все орбитальные объекты, до которых смогли дотянуться.

Связь восстановилась далеко не сразу. Некоторое время после ухода флота противника все уцелевшие станции работали исключительно в интересах военных, а Виктор таковым уже не являлся. Кадровая служба флота призвала его на службу только на время конфликта с танланами, и как только стало ясно, что непосредственной угрозы планетам сектора больше нет, его немедленно демобилизовали. Виктор, конечно, подозревал, что такая оперативность была дополнительно стимулирована приказом сверху, касающимся лично лид-лейтенанта Вершинина, но мысли эти, пока что оставались всего лишь его предположениями.

Впрочем, наградами Виктора не обделили. Генерал Флан сдержал свое обещание, и представил его к ордену Стойкости, более известному в армейской и флотской среде, как «Неподбедимый», по имени легендарного линкора, ценой своей гибели остановившего первое вторжение кронсов в пространство Империи. С момента учреждения этой награды все ордена Стойкости изготавливались из искореженных обломков брони героически погибшего корабля, которые удалось собрать на месте его последнего сражения.

Наместник императора в системе Дельты Миоби утвердил наградной лист в беспрецедентно сжатые сроки и лично вручил лид-лейтенанту Вершинину высокую награду.

На следующий день после церемонии награждения, Виктора пригласил к себе адмирал Трий. Именно пригласил, а не приказал явиться, поскольку к имперскому флоту Виктор на тот момент уже отношения не имел. Разговор произвел на Вершинина неоднозначное впечатление. Адмирал явно недолюбливал Старших, но признавал их силу и был вынужден действовать так, чтобы не навредить интересам Империи. И все же они договорились. Виктор согласился подать официальное заявление об отказе от имперского гражданства, а Трий обещал помочь ему с возращением на Землю.

Естественно, действовать открыто адмирал не мог, но какие-то идеи по поводу обхода ограничений, установленных Старшими, у него явно были, иначе он не стал бы заключать подобную сделку.

– Вот что, лид-лейтенант, – с едва заметной усмешкой произнес Трий, подводя итог их разговору, – личных встреч у нас больше не будет, по крайней мере, в ближайшие месяцы. Одну аудиенцию спокойно можно списать на желание командующего своими глазами увидеть героя сражения за Дельту Миоби, а вот повторные контакты уже могут вызвать нездоровый интерес, но как только я улажу все вопросы, связанные с нашей договоренностью, вас найдет один из моих офицеров.

Тогда Виктор не стал уточнять, что вызвало у адмирала легкую улыбку, и только увидев, кто прибыл к нему по поручению Трия, Вершинин понял, что командующий флотом знает об истории его прибытия в Империю гораздо больше, чем ему ранее представлялось.

Ворвавшись в номер Виктора небольшим, но очень энергичным и крайне соблазнительным смерчем, Корра цинично пренебрегла служебными обязанностями и на много часов напрочь забыла о полученном от адмирала приказе. Впрочем, Виктор сильно подозревал, что, отправляя на встречу с ним мастер-лейтенанта Корру, Трий особо и не рассчитывал на то, что его инструкции будут переданы адресату немедленно. Во всяком случае, один вечер и одну ночь они явно могли и подождать.

В очередной раз испробовав на себе все хитрые гидромассажные возможности навороченного душевого комплекса, установленного в ванной комнате гостиничного номера, Виктор накинул легкий халат и отправился готовить завтрак.

Процесс этот заключался исключительно в выборе блюд из бесконечного списка, развернувшегося на голографическом экране сервисного автомата. Несмотря на неплохо продуманный классификатор, непривычные названия в очередной поставили Виктора в тупик.

– Давай лучше я, – Корра, неслышно материализовавшаяся за спиной Виктора, обняла его за плечи и усадила за стол, сама погрузившись в дебри объемного и красочного меню.

Её пальцы быстро мелькали, листая каталог, но сама она уже, похоже, настроилась на серьезный разговор.

– У нас опять совсем немного времени, Вершинин, – произнесла она, на секунду оторвавшись от своего занятия и бросив на Виктора короткий взгляд. – Не так мало, как тогда на Земле, но куда меньше, чем хотелось бы. Адмирал дает тебе неделю на то, чтобы покинуть пределы Империи. Дольше гарантировать твою безопасность он не сможет. Ты что обычно на завтрак ешь?