Владимир Абрамов - Остроухий старик

Дмитрий через коммуникатор вывел изображение местности, которая тянула на звание руин.

— Это оно?

Некоторое время Ланайя с изумлением разглядывала голограмму.

— Да, похоже… Линаэль, как ты создал эту иллюзию? Я не чувствую в ней магии.

— Там нет магии. Эта иллюзия создаётся с помощью артефакта, созданного с помощью очень продвинутой техники. Изображение проецируется с помощью множества тонких лучей света особого спектра.

— Честно говоря, я ничего не поняла, кроме того, что это крутой артефакт. Как с помощью техники можно сделать нечто подобное? Я слышала, что гномы с помощью механики изготавливают могучее оружие, способное противостоять тварям скверны. Это тоже что-то из гномьих поделок?

— Нет. Гномы тут ни при чём. А насчёт скверны мы ещё поговорим, мне интересно узнать, что это такое. Пока же предлагаю навестить руины.

— Извини, — изобразила грустную моську девушка. — Я целитель. Боевой магии и магии крови Затриан меня не учил. На стража и охотника меня тоже никто не готовил, считая слишком старой для этого. Из меня плохая помощница. Я буду лишь мешаться под ногами.

Карпов смерил девушку сканирующим взором, отслеживая колебания ауры. Она не врала или же, наоборот, врала очень искусно. Но последнее вряд ли, ведь такому эльфы учатся столетиями. Было похоже на то, что Ланайя действительно считала, будто будет мешаться.

Дмитрий прикинул, что на самом деле одному будет проще. Не придётся отвлекаться на защиту девицы.

— Хорошо, я сам проведаю Духа леса.

— Линаэль, — окликнула его Ланайя, — ты не сказал, что ты задумал?

— Если получится, поменяю полярность проклятья.

— Э-э-э… — задумчиво провела ладонью по шее Первая. — И что это даст?

— Прана потечёт не от оборотней к Затриану, а наоборот, от него к ним. При этом я постараюсь не менять полярности подпитки духа. Получится, что божественной силой по-прежнему подпитываться будут оборотни. Одно дело, когда прану по чуть-чуть сосут у множества существ и направляют одному, но совсем другое, когда происходит наоборот. Если жизненная сила будет браться у Затриана и распределяться между всеми оборотнями, то он быстро погибнет.

— Но ты же говорил, что смерть Затриана не поможет!

— В обычной ситуации действительно маловероятно, что его смерть разрушит заклятье. Но я не собираюсь оставлять в живых орочью мерзость! Заложу магический вирус, который по связи триады перейдёт на всех носителей проклятья и будет подпитываться праной и божественной силой. Вирус создаст структуру чар, с помощью которых эльфы когда-то давно убивали богов, и обрушит всю мощь заклятий на самую сильную сущность. Получится, что моя аура останется чистой. Затриана убьёт его же проклятье. Сам же орочий выкидыш сдохнет от своих же сил. Со смертью этой парочки оборотни через некоторое время вернут свой прежний облик.

— Как-то всё сложно, — посетовала Ланайя. — Я о такой магии даже не слышала. Ты действительно справишься? — в её голосе прорезалось волнение. — Может, не стоит рисковать? Я не хотела бы лишаться шанса сменить клан…

— Не беспокойся, милочка, я же не побегу к божку с голой задницей. Сначала проведу тщательную разведку и подготовку. Скажешь моим эльфам, что я отлучился по делам. И присмотри за ними, чтобы аборигены их не прибили.

— Зачем долийцам из клана Затриана вредить эльфам из другого клана? — искренне удивилась Ланайя.

— Затем, что эти парни ещё совсем недавно сами были оборотнями и некогда являлись членами клана Затриана. Я опасаюсь, что негативное отношение к оборотням может вылиться на моих парней.

— Оу! — широко распахнула глаза Первая. — Понятно… Я присмотрю за ними. Моей власти хватит, чтобы не допустить вреда для членов «нашего» клана.

Когда Карпов прямо из дома девушки открыл портал, Ланайя удивлённо охнула.

— Быстрые пути… — с восторгом прошептала она, провожая скрывшуюся в портале спину Дмитрия. Когда портал за ним закрылся, она продолжила: — Неужели ты один из древних эльфов?! Даже если ты не он, а хранитель самого знающего клана долийцев, то мне невероятно повезло…

Карпов отдал команду дронам. Один из них остался следить за деревней клана Затриана, а два рванули обследовать руины и их окрестности.

В своём лагере он с удобством расположился в беседке, позаимствовал у искина часть мощностей, создав виртуальное пространство, и принялся воплощать в модели своё безумное творение.

Идея магического одноразового вируса, который будет за счёт подпитки энергией жертвы создавать заложенные в программу бациллы чары, не нова. О такой возможности магам-природникам рассказывали в магической академии, но подавали как курьёзный случай. Мол, в обычной жизни такое заклинание бесполезно. Любой эльф его обнаружит. Маг сразу развеет, а обычный эльф обратится к магу. Эпидемию в случае массового заражения маги способны были остановить, не вспотев.

Использовать против кого-то такое извращение глупо: создавать вирус долго, каждый раз придётся делать новый под конкретного противника, а без искина уйдут годы на разработку. Единственную пользу можно получить, если создать индивидуальный вирус с положительным магическим эффектом для обычного первородного эльфа. К примеру, вирус будет питаться жизненной силой эльфа, отнимая её небольшое количество и накапливая, а в моменты срабатывания определенного триггера заклинание будет активироваться. Но и тут слишком много сложностей. Проще и дешевле сделать обычный артефакт. Чтобы один раз задействовать заклинание без вреда для здоровья эльфа, вирусу придётся минимум месяц копить ресурсы.

На создание такого оружия Линаэля натолкнули, во-первых, природа оборотней, проклятье которых по сути является магическим вирусом, передающимся через слюну, во-вторых, местная атмосфера, которая вытягивает ману из всего, кроме живых существ и экранированных артефактов. А вирус — это живое существо, даже если он искусственный, магический и с параноидальной системой самоуничтожения для защиты от мутаций и случайно вызванной пандемии. У частиц вируса имеется собственная аура, которая не позволит утечь накопленной мане во внешнюю среду. Одна частица ничто, но миллиарды размножившихся частиц позволят накопить мощь, с которой не сможет совладать даже сильный божок.

Карпов учитывал возможность того, что Дух леса сумеет обнаружить вирус в своём теле, которое обязано у него иметься для пребывания в мире. Он учитывал полное уничтожение всех частиц. Но чтобы уничтожить вирус, который окажется в оборотнях, придётся их всех уничтожить, полностью стерев из реальности. Если же их просто убить, то вирус получит лишь мощную подпитку от резко высвободившейся праны. В любом случае связь с оборотнями станет тем каналом, через который чары атакуют божка. А эти жадные орочьи твари ни за что не откажутся от своей кормовой базы. Если только божок окажется чрезмерно умным и могучим, лишь тогда есть шансы, что он разорвёт связь с оборотнями. Но проклятье вряд ли позволит сделать это слишком просто.