Владимир Абрамов - Остроухий старик

Но что самое главное, Дмитрию нет нужды искать Духа леса. Наверняка у Ланайи сложилось впечатление, будто он лично будет охотиться на божка. Нет уж! Он уже обжёгся на этом. Однажды по службе полез к божку на дистанцию близкого поражения, в итоге попал в переплёт: сначала смерть, потом жизнь в теле хумана с проклятьем, затем существование в теле древнего старика…

Связь триады позволит распространить магический вирус по всей сети божка. Всё же несмотря на реальную природу, магические вирусы можно концептуально изменять для внедрения в энергетику и передачу через неё. То есть достаточно отловить всего одного оборотня и ввести ему в духовное тело готовый результат.

А вот с изменением полярности проклятья всё сложнее. Тут без личного участия тяжело. Некоторые маги сказали бы, что это невозможно, но это лишь значит, что они глупцы. Вариантов масса, например, сделать одноразовый артефакт с чарами, который можно подкинуть порталом спящему Затриану.

Вообще убить Затриана проще некуда. Тем же порталом вырвать сердце или в черепную коробку телепортировать камень. И всё. Даже аура не запятнается, ведь всё проделает искин. Но задуманное Карповым извращение было необходимо не для того, о чём он заявил Первой, а для отвлечения божка. Пока тварь будет разбираться с непонятными и очевидными изменениями, вирус может быть не обнаружен, что даст ему время размножиться и набраться энергии.

На самом деле Дмитрий мог бы наплевать на оборотней, долийцев и их проблемы. Мог бы, если бы не знал, что тут замешан божок и предатель эльфийской расы, ставший шаманом и прановым наркоманом! Божков и орочьих прихвостней он ненавидел больше всего. Из-за них была уничтожена его родная цивилизация. А прановых наркош терпеть не мог из-за бывшего ректора магической академии Ириэля, который пытался его убить и тело которого досталось Линаэлю.

В общем, уничтожить такую мерзость он считал делом чести и личной обязанностью.

Он с головой ушёл в разработку вируса и артефакта, основываясь на данных изучения оборотней. Даже небольших выделенных искином ресурсов хватало на то, чтобы очень быстро просчитывать варианты и моделирование.

Уже под вечер Дмитрий отправился в заклинательную землянку и принялся магичить. А ведь раньше на такую работу ему пришлось бы потратить не десяток часов, а лет пять-десять. Вот что техника продвинутой космической цивилизации творит.

Процесс создания магического вируса был долгим, сложным и нудным. Во время него не стоило отвлекаться. Но произошло именно то, что было нежелательным: кое-как через фольгу пробился сигнал тревоги от скафандра.

Карпову не хотелось всё бросать на середине пути, это означало начать всё сначала. Но сигнал тревоги…

Он стоял на распутье. Вдруг это что-то опасное? Тогда его застанут врасплох во время чарования, уставшего и ослабленного. С таким же успехом это может быть проникновение мелкой зверушки в охранный периметр.

Из-за экранирования землянки сигнал прошёл сильно покоцанным. Можно было различить, что он информирует о тревоге. А какого она рода, откуда исходит — все эти данные оказались битыми.

Взвесив все за и против, Дмитрий всё же решил, что его жизнь дороже потраченного времени. Лучше начать всё заново, чем погибнуть от неожиданного удара табакеркой…

С его губ сорвались певучие слова, которые были далеки от лексикона аристократии перворождённых.

Злой, как сто тысяч чертей, он выбрался наружу. Тут же коммуникатор принял полный сигнал от скафандра. Оказалось, что сканеры скафа зафиксировали в десяти километрах приближающуюся к лагерю большую группу крупных животных.

Линаэль использовал чувство леса. В тот же миг он почувствовал ту самую группу животных, которая двигалась со стороны деревни клана Затриана. Это была стая волков… Нет, не волков, а уже знакомых ему оборотней. Большая стая. Огромная! Около полусотни оборотней, во главе которых был гигантский волк. Не антропоморфное нечто, а реально волк. Вот только его аура была настолько могучей, что никак не могла принадлежать животному.

— Прискорбно… — вместо просящегося на язык мата, произнёс он. — Похоже, ко мне в гости идёт Дух леса со свитой…

Карпов изучил данные разведки дронов. Руины и их округа были пустынны. Пауков и змей там действительно было аномально много, но ни одного оборотня.

Прикинув расстояние и скорость продвижения стаи, добавив к этому остановку на охоту и сон, ведь твари всё же живые и им требуется отдых, вышло, что оборотни выдвинулись в путь в тот момент, когда Дмитрий расколдовал долийцев.

По всей видимости, именно потеря связи с оборотнями побудила Духа леса отправиться на разведку, чтобы выяснить, что случилось с его душами. Оно и понятно. Божок привык доить эти души, а они внезапно вырвались из его цепких лап. Эти мерзкие твари подобного не прощают.

Конечно, будь у этого божка миллионы душ, на потерю семи он бы не обратил внимания. А тут выходит, что это аж двенадцать процентов его «коровок».

— Не вовремя… — нахмурился Дмитрий. — Ой, как не вовремя… Что ж ты, орочья отрыжка, ещё часиков пять не подождал?!

Жизнь — очень сложная и непредсказуемая штука. Разумный строит планы, а суровая реальность походя их разрушает.

Например, собираешься радостно встретить Новый год. Покупаешь бутылку хорошего коньяка, подарки племянникам, договариваешься с друзьями, но неожиданно ломается зуб — приходится его лечить. Потом то же самое повторяется с близким человеком, и ты, естественно, даёшь ему денег на стоматолога, услуги которого стоят недёшево. Внезапно у тебя заканчиваются деньги, которых, казалось, хватит на целый месяц. Чтобы раздобыть хоть какие-то копейки, идёшь разбирать накопившийся металлолом. Вроде бы успешно сдаёшь металл, получаешь наличные и думаешь, что жизнь удалась. Но реальность подкидывает сюрприз: во время возни с металлоломом повреждаешь руку, из-за чего приходится делать операцию и пить мощные антибиотики, которые никаким образом не сочетаются с алкоголем. До Нового года пара дней, а у тебя выбор: или печень сдохнет, или останешься трезвым! И приходится встречать Новый год грустным и трезвым, а коньяк вручать в качестве подарка друзьям…

Или же строишь гениальный план победы над божком и исцеления группы порабощённых им эльфов, а потом внезапно обнаруживаешь эту тварь у себя на пороге, когда ничего для победы над ней не готово…

Нужно было срочно действовать. В голове Дмитрия пронёсся табун мыслей. Планы экстренных действий быстро сменялись один за другим.

Бежать, в смысле, произвести стратегическое отступление? Это было бы оптимально, но ему не хотелось бросать лагерь и начинать всё с начала в другом месте. Конечно, времени он из-за этого потеряет не особо много, но обидно терять результаты своих трудов.