Владимир Абрамов - Остроухий старик

От откровенного взгляда Дмитрия, который плазменным резаком прошёлся по голой фигуре псевдодриады, у духа нервно дернулись лианы.

— Я дух, мне ваши смертные бумажки ни к чему! — самоуверенно заявила Хозяйка Леса.

— Дух с сисяндрами пятого размера, с огромной жопой и в одних лианах?! — приподнял левую бровь Карпов, голосом выражая насмешку. — Оригинально…

На этот раз вместе с лианами у самозваной Хозяйки Леса нервно дёрнулось правое веко.

— Почему я тебя не вижу, смертный?! — с изумлением пялилась на голограмму она.

— Если ты про астральное зрение, то ты и не должна меня видеть, «хозяйка», — иронично ухмыльнулся Карпов.

— Но я тебя не чую… — пошевелила она ноздрями. — Ни запаха, ни ауры, ни тела… Что ты? Кто ты?!

— Это неважно. Важно другое: кто ты?

— Я поняла! — озарилось осознанием лицо Хозяйки Леса. — Ты фантом мага!

— Какая прозорливость для духа… — чуть прищурился Карпов. — Ты не ответила на вопрос, самозваная хозяйка: кто ты и зачем ко мне приперлась? Я тебя не звал…

— Я почувствовала, что в этом месте исчезли мои волки. Ты убил их?

— Волки?! — грудь Дмитрия завибрировала, а коммуникатор сымитировал кашляющий смех. — Впервые встречаю божка-юмориста! Это были неправильные волки и они делали неправильный мёд… Я снял с этих бедолаг проклятье. Это твоих рук дело?

— Вынуждена признать, что отчасти в этом и моя вина, — изобразила грустную моську Хозяйка Леса. — Но всё не так просто как кажется, смертный…

— Ты же расскажешь об этом? — ехидно продолжил Карпов. — Иначе зачем тогда ты сменила ипостась и вышла ко мне в гуманоидном обличье?

— Ты знаешь? — искренне удивилась Хозяйка Леса. Не дождавшись ответа, она продолжила: — Я на самом деле принимаю облик волка, но не по своей воле. Маг призвал меня из Тени и запечатал в теле белого волка. Он заставил меня нападать на людей. Я убивала их и обращала в оборотней. Обращённые теряли разум и жаждали крови себе подобных.

Дмитрий внимательно слушал и не перебивал духа. Хозяйка миролюбивым тоном продолжила:

— Однажды я осознала себя и сумела принять иной облик. Я стала Хозяйкой Леса. Обуздав свою вторую сторону, я стала учить оборотней усмирять свою ярость, таким образом возвращая им разум.

— Ну-ну! — вновь продемонстрировал отменный скепсис Карпов. — А как же ты объяснишь нападения на долийцев, коли ты обуздала ипостась животного и вернула разум оборотням?

— К сожалению, — с искренним видом вздохнула Хозяйка Леса, — иногда я теряю контроль. Животная ипостась завладевает мною, и тогда… Эх… Мой волк, как ни печально это признавать, нападает на долийцев. Но я стараюсь никого не убивать. А новые оборотни, в свою очередь, от ярости теряют разум, ведь их я ещё не успела принять в стаю и вернуть им разум.

Линаэль не верил наигранным чувствам. Божки те ещё лицемеры. Можно сколько угодно демонстрировать искренность и миролюбие, но рейнджера, который прошёл через войну с этими тварями, милой мордашкой, большими дойками и лицемерием не провести. Даже такого деревенского лопуха по меркам перворождённых.

Возвращение разума оборотням легко объяснялось тем фактом, что добровольные молитвы разумных приносят божкам больше божественных сил, чем тупое выжимание души.

Демоны, они же божки, они же духи из-за грани, что по сути одно и то же, вытягивают силу из душ с помощью стимуляции ярких эмоций. Боль, ярость, страсть, гнев и так далее. Не зря у людей есть легенды об Аде — месте, где пытают души. Это типичный домен очень сильного демона, в котором пытками из душ выжимают божественную силу.

Иное дело более продвинутые божки, которые обрели разум. Некоторые из них действуют более извращенно. Они могут прикидываться белыми и пушистыми, совершать чудеса, даровать силу своим жрецам-шаманам. И всё это по одной причине — молитвы! С ними божки получают намного больше энергии, при этом после смерти последователей их души отправляются в пасть или в домен прошаренного демона. Именно такими были орочьи божки. Они получали веру орков, их добровольно отданные души и души их побежденных врагов — эльфов, которые у этих тварей ценились так же, как редкий и изысканный деликатес у гурмана.

— Понятно… — многозначительным тоном протянул Дмитрий. — И всё же, чего тебе от меня нужно?

— Маг, мы бы могли поговорить с глазу на глаз? Без этих фантомов, — состроив невинную мордашку, похлопала ресницами Хозяйка Леса.

— Зачем?

— Я хочу прекратить мучения оборотней. Для этого нужно избавиться от мага, призвавшего меня. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.

— Я могу запросто избавить оборотней от проклятья. Более того, я это сделаю из добрых душевных побуждений… — Карпов едва сдержал ухмылку, глядя на лицо Хозяйки Леса, которое на неуловимый миг исказилось в злой гримасе. — И для этого нам не придётся общаться лично. Я сейчас занят и нахожусь очень далеко от «твоего» леса.

— Маг, ты не понимаешь, пока жив призвавший меня разумный, я так и буду терять над собой контроль.

— Ага-ага-ага… — покивал он в ответ. — Конечно же, вас же связывает проклятье. К тому же маг наверняка ограничил твои возможности во время призыва и установил условия, по которым ты лично и твои подчинённые не могут ему навредить.

У Хозяйки Леса вновь задёргалось правое веко, а Линаэль продолжил резать правду-матку:

— К тому же ты сейчас ограничена лишь паствой в виде небольшой горстки оборотней, с которыми, о ужас, приходится делиться личной силой. А ещё отдавать прану магу-призывателю и мозги обращённым на место вставлять… А ведь хочется большего, ведь так?

— Ты слишком много знаешь, маг, — в голосе Хозяйки Леса прорезались стальные нотки. — Это даже к лучшему. Хочешь могущества, которое никому и не снилось? Я могу сделать тебя своим первожрецом. Безграничная власть, сила, богатство, любые девушки — у тебя будет всё, что пожелаешь!

— Заманчиво… А молодость ты тоже можешь вернуть?

Хозяйка Леса обрадовалась, не заметив подвоха. Ей показалось, что жертва клюнула на крючок.

— Могу! Если ты будешь полезен, то сможешь жить бесконечно долго.

— Ну и врунишка же ты, — усмехнулся Карпов. — Даже вселенная не может существовать бесконечно долго. Всё в мультивселенной подвержено энтропии. Ты изначально даёшь обещания, которые неспособна выполнить. Типичный демон…

Довести демона до нервного тика — это нужно уметь. У Хозяйки Леса глаз вновь начал дёргаться, при этом она всё ещё пыталась удерживать доброжелательное выражение на лице и изображать из себя Мать Терезу.

— Конечно, ничто не вечно, но ты сможешь жить настолько долго, насколько пожелаешь. Маг, соглашайся, такие предложения кому попало не делают.