Владимир Абрамов - Остроухий старик

Помимо этого вокруг домика для эльфийских бедняков рос огород, которому позавидовали бы все владельцы огородов в округе. Растения сильные и раскидистые, плодов на них много и они крупные. Пожалуй, Айнерин способен лишь огородом прокормить не только себя, но и десяток долийцев.

Карпов сделал вывод, что маг обменивал у членов клана овощи на мясо и нужные ему предметы.

Айнерин заметил гостей издалека. Его нечасто навещали до момента пропажи Затриана, сейчас же покоя не дают. Это его раздражало, но, будучи ответственным эльфом, он принял на себя ношу хранителя.

Разглядев Ланайю в компании Дола-хранителя другого клана, он чуть расслабился.

— Ну, хоть не очередные просители, — с облегчением выдохнул он.

Анейрин, как и прочие местные эльфы, был низкорослым и худым. А вот цвет его густой шевелюры слегка изумил Дмитрия. Огненно-рыжие волосы у остроухих встретишь нечасто. Лоб мага украшала татуировка: корни дугой изгибались над бровями, а сверху ветвились кусты. Кожа вокруг рисунка покраснела, что говорило о недавнем нанесении тату.

Новый хранитель клана был одет неброско: туловище прикрывала серо-белая кофта, которую пересекали широкие лямки болотного цвета штанов-полукомбинезона. Ноги облачены в высокие кожаные сапоги. Позади него к хижине прислонён деревянный посох, который был весь искривлён винтом, будто для его создания было выбрано самое кривое деревце в округе.

Махнув рукой, Анейрин поприветствовал гостей:

— Ланайя, рад тебя видеть. А ты, должно быть, хранитель Линаэль? Ланайя говорила о тебе…

— Доброе утро, — приветливо кивнул Карпов. — Рад знакомству, коллега. Я бы хотел обсудить с тобой некоторые аспекты.

— Да-да, конечно, проходите.

Пройдя в хижину вслед за хозяином, забравшим с собой свой посох, Дмитрий оказался в полумраке растительного жилища. В отличие от лавки в доме Ланайи, тут сидеть гостям полагалось на плетеных циновках. Сказалось детство хозяина дома, проведённое в эльфинаже.

Нечто подобное, но в намного более запущенном варианте Карпов уже встречал. Он сделал для себя вывод, что городские эльфы разные, но многих из них тянет к минимализму. Хотя Ланайя тоже из городских, но демонстрирует тягу к комфорту.

— Так чем могу помочь? — нетерпеливо, словно поскорее желал избавиться от навязанного общества, вопросил Анейрин.

Карпов с первых секунд общения понял, что такой социопат, каким бы талантливым он ни был, ему под боком не нужен. С подобными эльфами он успел повидаться. У них сложные характеры, они себе на уме, и просчитать их проблематично. Взять, к примеру, спонтанный побег из Башни Круга. Если уж и бежать, то нужно или филактерию прихватывать, или поисковую нить отрезать. В общем, Дима решил не тянуть единорога за холку и рванул с места в карьер:

— Ланайя рассказала, что ты был одним из магов Круга…

— Вроде того, — поморщился от неприятных воспоминаний Анейрин. — А что?

— Мне интересна природа барьера, который окружает всю планету. Тебе об этом что-нибудь известно?

— Завеса?! — чуть выпучив глаза, спросил Анейрин. — Ты говоришь о Завесе, которая отделяет наш мир от мира Теней?

— Да.

— Храмовники считают, что Завесу создал их Создатель, он же является повелителем Тени. Когда живые умирают, их души входят в Тень. Если они верующие, то пересекают ее, чтобы присоединиться к Создателю в его пределе. Грешники и неверующие остаются в Тени, обреченные вечно скитаться.

— Пф! — насмешливо фыркнула Ланайя. — Любому хранителю известно, что это чушь!

— Да, я знаю, — развёл руками Анейрин. — Ты же сама мне рассказывала версию долийцев про эльфийских богов.

— А теперь и мне расскажи, — перевёл взор на девушку Карпов.

— Так внемли же своей Первой, Дол! — пафосно начала она. — Запределье — священное место, когда-то бывшее домом наших богов. От хранителя к Первой передаются тайные знания о том, как приоткрыть проход в Запределье. Но делать это опасно, поскольку там обитают духи и демоны.

— То есть ты можешь открыть проход в Тень?! — ошарашенно поползли брови Карпова на лоб.

— Если выполнить ряд условий… — ответила Первая. — Но там нужно много жертв или лириума, а лучше и то, и другое.

— Про это мы поговорим позже, а пока продолжай, — поторопил рассказчицу Дмитрий.

— К-хе-м… — прокашлявшись, она продолжила: — Знания предков говорят, что однажды бог обмана Фен’Харел замыслил забрать Запределье себе, заточив своих собратьев в Вечном Городе, который находится в самом сердце этого мира. Наши боги до сих пор заключены там в темницах, в то время как Фен’Харел бродит по Тени и следит, чтобы Боги никогда не покинули своей тюрьмы.

— М-да… — почесал в затылке Карпов. — Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Анейрин, тебе есть, что добавить?

— Да, — расправив плечи, он чуть свысока мимолётно взглянул на девушку и произнёс: — В Башне Круга собраны все знания о магии. Я краем глаза однажды видел в запретной секции библиотеки книгу, описывающую путешествие тевинтерских магистров за Завесу.

— В своих телах? — недоверчиво вопросил Дмитрий.

— А мне почём знать? — пожал плечами молодой природник. — Я же говорю, что лишь видел эту книгу, а не читал её.

— Так, понятно… — задумчиво помассировал подбородок Карпов. — А в эту Башню сложно попасть?

— Магу попасть туда просто, — Анейрин тяжело вздохнул. — Эх… Но вот покинуть её живым сложно, почти невозможно. Исключения вроде меня лишь подтверждают правило. А тебе… — внимательно посмотрел он на разрисованный лоб Карпова. — Хм… Скажем так, храмовники предпочитают убивать долийских хранителей на месте.

— А если, — чуть прищурился Дмитрий, — у меня не будет клановых татуировок? Я смогу проникнуть в Башню?

— Запросто! Достаточно прийти к переправе на озере Каленхад, где находится Башня, и сказать, что ты свободный маг и хочешь вступить в Круг. Вот только это путь в один конец.

— Спасибо, Анейрин, — кивнул парню Карпов. — Ланайя, ты говорила про то, что знаешь, как попасть в Запределье.

— Чтобы попасть в Тень, нужно провести ритуал. Аналогичным ритуалом можно лишь ослабить Завесу и призвать из Тени духа, что и провернул Затриан. Вот, смотри…

Ланайя принялась палочкой на земле чертить ритуальную фигуру и по ходу дела давать пояснения.

— Я понял, — выдал под конец её речи Дмитрий. — Лириум — это что-то вроде накопителя маны. Ритуал в местных условиях невероятно энергозатратный. Допустим, море маны я способен обеспечить, но ни один маг не выдержит такого напора. Для этого нужны жертвы. Но я вижу, как и это ограничение обойти. В общем, если нужно будет, я смогу попасть в Тень. Вот только что-то неохота соваться в логово демонов…

Завеса таила в себе какую-то тайну. Дмитрий изначально убедился в её рукотворном создании, но с какой целью? И можно ли её преодолеть и попасть не только на план Теней, но и за пределы мира?