Владимир Абрамов - Остроухий старик

Ближе к поселку дорога блистала следами цивилизации… В эти следы лучше было не наступать, поскольку их оставили лошади.

Но прежде, чем добраться до стен, предстояло преодолеть добротный каменный мост через реку.

Дрон продолжал вести разведку местности. Так что Карпов издалека заприметил пятерых крепких мужиков в стальных нагрудниках одинакового фасона. На ногах у них были штаны из плотной кожи, под которыми, должно быть, их ноги жутко потели. Под нагрудниками можно было различить ватные безрукавки. Даже с бедной фантазией можно представить, какое амбре распространяли эти воины. О том, что они солдаты, говорило однотипное оружие, в качестве которого выступали короткие прямые обоюдоострые мечи, висящие у них на поясах в ножнах.

Дмитрий, чтобы не приковывать к себе лишнего внимания, всё оружие, за исключением посоха, оставил в лагере. Он размышлял над сложным вопросом: стоит ли ему идти через мост, прямо на котором эти ребята жгли костер и расположились вокруг него на подстилках?

Выбор богатый. Можно перелететь или переплыть реку. Можно телепортироваться. Но он же идёт в поселок не с целью расшифровать себя, а чтобы создать цепочку алиби путешествия с Юго-Восточной стороны.

Мягкое место сигнализировало о неприятностях. Группа солдат не внушала ему оптимизма. Уж больно их рожи были похожи на бандитские. Признаков интеллекта обнаружить там было сложно, а вот наглости хватало с лихвой.

Солдаты издалека заметили приближение старика с посохом, но не спешили отрывать задницы от подстилок. Лишь один из них, высокий и чернявый, с густой бородой, лениво начал вставать на ноги, когда Карпов уже подходил к мосту.

За ним с такой же ленцой встал кряжистый лысый мужик с квадратной выдающейся вперёд челюстью и среднего роста воин с аккуратной каштановой бородкой и короткой причёской.

В лицах солдат читались алчность и агрессия. Они смотрели на Дмитрия так, словно прикидывали, как лучше вывернуть его карманы. Конфликта было не миновать.

Застыв в десяти метрах от моста, Карпов внимательно посмотрел на солдат и подумал:

«Ну нафиг! Я же не дурак, переть на них напрямую, как баран на новые ворота. У меня задача засветиться на людях, а не убивать их. Этих же придется кончать, поскольку вряд ли у них добрые намерения. Мало ли, кто они такие… Ну грохну я этих хуманов, и что дальше? Вдруг они люди какого-нибудь аристократа, которые по его поручению грабят путников?»

Действительно, унифицированная форма намекала на то, что солдаты могут быть людьми из гвардии аристократа или же дезертирами. Обе эти категории людей в недавнем прошлом Земли грабеж считали благородным поступком.

Тем более, что Дмитрий выбрал роль мага, а не обывателя. А это значит, что в использовании сверхспособностей он ограничен лишь неприменением крестьянской магии эльфов, то бишь магии крови, порицаемой местными храмовниками.

Развернувшись назад, он отошёл немного в сторону и принялся обустраивать лагерь.

Троица солдат с недоумением провожала спину путника. Они в нерешительности замерли на месте. Двое их товарищей продолжали греться у костра.

Через мгновение глаза троих человек поползли на лоб. Их товарищам стало интересно, что именно так могло удивить коллег. Любопытство заставило их подняться с подстилок, подойти к коллегам и… Они замерли соляными столбами с широко распахнутыми ртами.

Карпов с мордой кирпичом, словно ни в чём ни бывало, обустраивал лагерь. С помощью телекинеза он подтащил к берегу реки ствол огромной сушины.

Двадцатиметровый древесный исполин завис в воздухе. С громким хрустом у него начали обламываться ветки и слетать кора, пока не осталось голое бревно. Затем оно с ещё более громким хрустом поломалось на бревнышки поменьше, которые сложились аккуратной кучкой.

Дмитрий внимательно посмотрел на кучку, перевел взор на пятерых застывших статуями солдат, неотрывно следивших за ним. Затем он вновь взглядом оценивающе пробежался по кучке дров.

Выбрав оттуда полуметрового диаметра и метровой длины бревнышко, он поставил его на основание.

— Чё он делает? — пробасил лысый.

— А я знаю? — запустил пятерню в густую бороду предводитель.

— Он смотрит на нас, — констатировала солдат с аккуратной бородкой.

— А сейчас пялится на бревно… — заметил лохматый рыжий парень из присоединившейся двойки.

— И снова на нас зыркает, — похрустел кулаками лысый. — Чёт мне его рожа не нравится!

Тут Карпов примерился к стволу, сконцентрировал волю и нанес удар ребром ладони по стволу. При этом он вместе с этим выпустил мощную концентрированную волну телекинеза, направленную в плоскость. Через мгновение на землю упали две половинки чушки с идеальным срезом, а под ними на глубину десятка метров зияла щель в земле. Почву изрядно тряхнуло, словно при торможении большого состава тепловоза.

Солдаты почувствовали, как мост тряхнуло. Их лица резко побледнели. Они не могли оторвать выпученных глаз от щели в земле и двух половинок бревна…

— Хм… — помассировал подбородок Карпов. В гробовой тишине солдаты слышали его, несмотря на расстояние метров в двадцать. — Не рассчитал… А ведь слабенько бил! В следующий раз мизинцем что ли попробовать?

Бравые воины остались следить за дальнейшими действиями старика…

На самом деле их мышцы стали настолько ватными, что они не могли сделать ни единого шага и едва удерживались на дрожащих ногах. А горла солдат перехватило спазмами. Шеи одеревенели, отчего они не в силах были отвести взглядов.

Тем временем Дмитрий выбрал такое же бревнышко, примерился к нему… Когда он на краткий миг так же приценивающееся взглянул на солдат, они чуть не напрудили под себя. Он же спокойно с ленцой тюкнул по бревнышку левым мизинцем. Естественно, удар был дополнен телекинезом, но обывателям об этом невдомёк. Бревно с хрустом раскололось на две идеально ровные половинки.

Оценив, что земля на этот раз не пострадала, Карпов с удовлетворением улыбнулся.

— Ну вот, другое дело! А то что-то я хватку стал терять… Так ненароком членом махнешь, и шлюху пришибешь… Не дело это! Силушку нужно соизмерять…

— Э-э-э… — протянул лысый, покосившись в сторону огня. — Атаман, я тут вспомнил, что в лагере костер забыл потушить… Пойду, потушу, а то пожар начнется…

Пятясь задом наперед, он медленно стал удаляться в противоположную сторону моста подальше от остроухого старика.

— Я помогу Остеру потушить костёр… — попятился на дрожащих ногах вслед за лысым рыжий.

— Хорошая идея! — покивал его товарищ, медленно оборачиваясь назад на одеревеневших ногах. — Я с вами…

— Я должен присмотреть за ними! — сориентировался солдат с короткой бородкой и поспешил за коллегами.