Владимир Абрамов - Остроухий старик

— Доставай кошель, старик, — вынул кинжал Богар. — Тогда, возможно, мы сохраним тебе жизнь…

— М-да… — протянул Карпов. — Что ж, не хотел я этого делать, но с такими дебилами говорить нет смысла. Счастливого полёта!

— А?

— Чё?

Внезапно под ногами насильников открылся портал. Оба чудика с громкими воплями ухнули вниз.

Девочка с недоверием и восторгом всматривалась в пропасть, в которую рухнули бандиты-ополченцы. За краткий миг до закрытия портала ей показалось, что она разглядела облака… сверху! А далеко-далеко внизу можно было различить маленькую гору, по центру которой зиял огромный огненный провал, из которого валил густой черный дым. Наверное, так с небес на землю смотрят птицы. Ей было невдомёк, что это вид сверху на жерло действующего вулкана. Эльфийке казалось, словно это провал в Преисподнюю.

— Спасибо, дедушка маг! — искренне поблагодарила девочка, поспешно сблизившись с Дмитрием. — А можно я останусь с тобой? — жалостливо посмотрела она снизу вверх ему в глаза.

— Тебя как звать?

— Дана.

— Дана, где твои родители?

— Их больше нет, дедушка… — всхлипнула Дана. — Мы жили в деревне с другими эльфами. Несколько дней назад к нам пришли солдаты. Я была в гостях у соседей. Они сразу сбежали и взяли меня с собой. А мама, папа и братья… — у неё покраснели глаза и по щекам потекли слёзы. — Они не успели сбежать…

— Понятно, — заходили ходуном желваки Карпова. — А что же твои соседи?

— Я им не нужна, дедушка… — вновь всхлипнула Дана. — Когда мы пришли к Лотерингу, другие солдаты потребовали с дяди Мордена дань за проход моста — аж десять серебряников! Дядя Морден заплатил. Но после этого солдаты потребовали с него ещё двадцать серебрушек! Когда же он отказался платить, солдаты его побили и отобрали все деньги. Дядя сказал, что там было целых полсотни серебрушек!

— Ничего себе! — удивился Карпов. — Откуда у фермера такое состояние?

— Ну… Дядя Морден растил и продавал скот. Он даже прихватил с собой одного ягненка. Но солдаты и его отобрали.

— И где же такой предприимчивый дядя? Почему ты не с ним?

— Эх… — очень по взрослому вздохнула Дана. — У него семья: жена, трое детей. Он сказал мне, что их нечем кормить, а я уже большая девушка и должна сама найти себе работу для пропитания.

— Очень добрый дядя… — иронично протянул Дмитрий.

— Дедушка, не бросайте меня! — размазывая слезы по лицу, продолжила девочка. — Пожалуйста… Я много чего умею, не то, что городские! Могу готовить, стирать, прибираться, шить, вышивать. За скотиной и огородами умею ухаживать. Я буду тебе полезной!

Если детей хуманов Линаэль ещё мог проигнорировать, придумав себе оправдание, хоть это далось ему непросто, то мимо проблем эльфийского ребенка он пройти не мог.

— Не переживай, Дана, будет тебе крыша над головой и кормёжка. Я из тебя ещё настоящего рейнджера сделаю. Пока помолчи и ничему не удивляйся.

На удивление, к тупику никто не спешил, хотя народу до этого было вокруг полно. Но сейчас улица опустела, словно народ при криках о помощи спешил трусливо спрятаться. Это было на руку Карпову.

Мысленным посылом через нейросеть он отдал приказ открыть портал в хижину Ланайи.

— Ланайя! — крикнул Дмитрий.

Эльфийка вскоре появилась напротив Карпова.

— Дол? Что-то случилось?

— Приюти эту девочку.

Линаэль аккуратно положил ладонь на правое плечо ошарашенной Даны и подтолкнул её в сторону портала.

— Не стой столбом, иди. Ланайя о тебе позаботиться.

— Вы долийцы?! — обернувшись, Дана круглыми глазами уставилась на Дмитрия.

— Тише ты, — шикнул он. — Иди. Там тебе всё расскажут.

— Спасибо, Дол! — с радостными слезами на глазах девочка отвесила низкий поклон Карпову, затем зажмурилась и поспешила поскорее пересечь портал.

— Дол? — вопросительно выгнула брови Ланайя. — Что мне делать с этой девочкой?

— Накормить, помыть, одеть и воспитывать! Всё, мне пора.

В то время, пока Карпов общался с Даной, Огонёк и Богар испытывали ряд ощущений, прежде недоступных им. Вначале они не поняли, что произошло. Неожиданно земля ушла у них из-под ног и они начали падать.

Богар посмотрел вниз и обомлел. Под ним пролетали густые облака. Ледяной воздух обжигал кожу, лёгким не хватало воздуха.

Но самое худшее неудачливого насильника ждало дальше. Когда он прошил своим телом облака, то обнаружил быстро приближающееся гигантское жерло вулкана, из которого поднимались чёрные клубы дыма. В жерле бурлила бурая лава.

Богар вопил как маленькая сучка. От непередаваемого ужаса он зажмурился и ожидал удара о горячую лаву. Вначале его обдало жаром, от которого опалило брови, а от вдохнутого дыма и обжигающего вонючего воздуха он закашлялся. Через мгновение вместо ожидаемого удара его вновь обдало жутким холодом. Распахнув глаза, Богар обнаружил себя вновь в небесах над облаками, откуда начал повторное падение.

Глотка насильника выдала душераздирающий вопль.

«Ебучая Скверна! Снова?! — на мгновение пронеслась у него в голове мысль. — Мама!»

И снова всё повторилось. Беспощадная гравитация притягивала его к жерлу вулкана. На этот раз он решил принять смерть с открытыми глазами… Вернее сказать, с широко распахнутыми от ужаса глазами, которые он больше не в силах был закрыть. И вот он пролетел через дым, кожу начало жечь от жара. Лава была близка, как никогда. Внезапно всё изменилось. На неуловимый миг ему показалось, что под ногами разверзлась пропасть. Он вновь оказался высоко в небесах.

От такого кошмара из очередного портала он выскочил абсолютно седым и с потяжелевшими штанами. Но если где-то прибыло, то где-то должно убыть. В данном случае убыло в кишечнике.

На краю зрения слева мелькнуло какое-то пятно. С трудом повернув одеревеневшую шею, Богар обнаружил своего кореша, который так же падал с большой высоты с широко раскрытым ртом. Ветер раздувал его щеки и заставлял их трепетать. Некогда рыжая шевелюра стала серебристой, как у глубокого старика. Огонёк тоже от ужаса вопил во всю глотку, но Богар его не слышал. От свиста ледяного ветра у него заложило уши. Он и свои вопли не слышал.

Пара отморозков, решивших воспользоваться неразберихой, чтобы заполучить кусочек власти и безнаказанно грабить и насиловать, прошли через адские муки и все степени принятия проблемы.

Во время четвертого падения с небес в вулкан Богар подумал, что это иллюзия, насланная магом. Он не мог поверить, что это происходит с ним на самом деле. Но боль от холода, жара, дыма и перегрузок к шестому падению заставила его сменить точку зрения.

Теперь он на все лады материл мерзкого ушастого мага, который наверняка был выкидышем Скверны. Вот только к этому моменту он сорвал голос, оттого его ругань была беззвучной.