Владимир Абрамов - Остроухий старик

— Э-э?! — приподняла брови и удивлённо раздвинула губы храмовница. — Но ты же предлагал дикарям лося на мясо!

— Кто безгрешен? — виновато улыбнулся и развел руками Карпов. — Ты это, потише, а то наш извозчик, не дай Андрасте, догадается, что я хотел его того… И придется нам идти пешком.

— Хорошо, — с серьезным видом кивнула Арина, реально поверившая в шутку эльфа.

Повозку потряхивало. Девушка болезненно морщилась и, когда думала, что Дмитрий не видит, потирала седалище.

Карпов тоже ощущал дискомфорт, оттого вскоре сделал привал на живописной лесной полянке.

— Зачем мы остановились? — посмотрела на него Арина.

— В кустики сходить и травки нарвать. Я уже далеко не молод — больно на скачущих досках сидеть.

— Мне тоже, — тихо пробормотала Арина. — Сейчас, я только на кустики посмотрю…

— Ну, смотри, — приподнялись уголки губ Дмитрия. — Не заблудись…

Пока храмовница помечала территорию, Карпов приступил к заготовке мягкой подстилки. Естественно, руками он рвать траву не собирался. Для этого он отдал команду телепорту. На пятачке радиусом пять метров ровнехонько срезало всю траву. Её маг поднял телекинезом, перетрусил от мусора и уложил в телегу.

Арина вышла из-за деревьев, поправляя платье. Когда она подняла глаза на телегу, тут же обомлела.

— Что это?

— Свежее сено.

— Но… — она повернула голову в сторону десятиметровой проплешины. — КАК?!

— Попросил травку, она взяла и в телегу уложилась.

Девушка прищурилась, всем своим видом демонстрируя, что не верит этому объяснению.

— Такого не бывает! — с твердой уверенностью заявила она.

— Насколько сильно не бывает? — старался не рассмеяться Карпов.

— Никак не бывает! Такое невозможно!

— Так же невозможно, как лось, впряженный в телегу? — иронично продолжил он.

— Эм… — храмовница посмотрела в сторону их ездового животного и поджала губы. В её душе зародились сомнения в том, что такое невозможно. — Ну… Ладно, поехали!

Скрывая смятение под напускным безразличием, девица забралась на стог сена.

Когда повозка тронулась и выехала на каменную дорогу, Арина прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Открыв глаза, она произнесла:

— А так действительно лучше! Все бы маги были настолько полезными.

— А что, они бесполезны?

— Нет… Вообще, я точно не знаю, но много слышала о магах. Вроде как магов учат лишь сражаться с Порождениями и лечить. А чтобы они умели делать так, как ты, я не слышала.

— Кстати, раз нам всё равно предстоит долгая дорога, Арина, мне интересно услышать о Скверне и Порождениях с точки зрения церкви… А то я до этого с храмовниками мало общался.

Девушка напустила на себя важный вид, словно копируя кого-то, вероятно, своего учителя, и начала говорить явно выученный наизусть текст:

— Из-за гордыни магов Тевинтера, с помощью магии крови явившихся на небеса и осквернивших их своим присутствием, в мире появились первые порождения тьмы. Обитель Создателя была очернена, а мерзкие маги оказались исторгнуты обратно в Тедас в виде первых порождений тьмы.

«Все же я был прав, — подумал Карпов. — Маги как-то причастны к той хрени, что творится в этом мире».

Тем временем Арина продолжала:

— Скверна коварна. Она распространяется через Порождения. Нельзя допускать, чтобы твари тьмы тебя покусали. Нельзя контактировать с их кровью и есть их мясо. Увидел дохлое Порождение — передай тварь святому огню!

Храмовница вошла в раж, её глаза фанатично блестели. С ещё большим жаром она продолжила:

— Нет хуже тварей, чем Порождения! Периодически в мире наступает мор. Тысячи Порождений наступают и уничтожают всё живое, но особенно они любят поражать людей, эльфов и гномов.

Тут плечи девушки поникли.

— Жаль, что нам не повезло жить во время очередного мора… — тихо добавила она. — Для меня мор казался легендой, которая нас никогда не коснется…

Дальше Дмитрий не решился расспрашивать спутницу, чтобы не выдать своего невежества. Птичка по зёрнышку клюет, а в итоге сытая.

Дорога до места назначения прошла без приключений. Удивительно, что за всё время не встретилось разбойников, хотя данное направление пользовалось популярностью. По тракту двигались вереницы беженцев с телегами, скотом и нагруженные вещами или же с пустыми руками. Все спешили уйти подальше от полчищ порождений тьмы.

На подъезде к деревне Дмитрий отпустил лося и бросил телегу на обочине. В поселок они с храмовницей заходили пешком. Когда они удалились достаточно далеко от места остановки, Карпов телепортировал телегу в свой лагерь. Оставлять имущество на поживу местных крестьян или беженцев он не хотел, к тому же телега могла ещё пригодиться.

Небольшая деревня выглядела неказисто. Кривые домишки, давно не знавшие ремонта, зачуханные жители, при виде храмовницы отводившие глаза в сторону. Единственное, что в ней выделялось — блок-пост храмовников перед паромной переправой. Вот где сквозила монументальность. Дом, сделанный из камня, располагался во дворе, обнесенном каменным забором, словно небольшая крепость. Попасть к пристани можно было лишь через крепость, а вокруг неё берег оказался настолько крутым, что спуститься к воде не представлялось возможным.

Закованный в броню воин веры с подозрением косился на Карпова. Пара храмовников, засевших в сторожевых башенках, ненавязчиво держали его на прицеле массивных арбалетов.

Командир заставы для разговора отвёл в сторону Арину и принялся расспрашивать.

Дмитрию не позволили подслушать. Командир храмовников использовал магический амулет для защиты от прослушивания. Карпова больше интересовала не беседа, а амулет, структуру которого он с интересом изучал с помощью магического зрения.

В принципе, это был стандартный артефакт подобного рода. В его структуре отдалённо прослеживались нотки старой эльфийской школы. Вот только никаких концепций — чисто физика в виде постановки шумовых помех плюс очень качественное экранирование от высасывания маны. Но больше всего удивлял источник питания. Из-за экранирования его невозможно было разглядеть, но он там точно имелся и был необычным. Что-то вроде очень мощной магической батарейки, которая сильно фонила в духовном спектре.

Отключив амулет, храмовник махнул рукой Карпову и сказал:

— Пойдём.

Воин повел его внутрь форта. Арина помахала ему ручкой и произнесла:

— Прощай, Линаэль. Была рада знакомству.

— Пока, — кивнул ей Дмитрий.

На остров он перебрался в компании воина на небольшой лодке, которая двигалась по натянутой верёвке с помощью ручного ворота подобно парому.

Небольшой скалистый остров был весь застроен. По берегу он был обнесён высокими каменными стенами. Причал встречал небольшой крепостью, как и на том берегу. Попасть во двор можно было лишь через неё. Но главное — башня. Она возвышалась в центре острова. Широкая и высокая для каменного сооружения. К ней были пристроены восемь башенок пониже, соединенные с центральной башней арочными переходами на высоте нескольких этажей.