Владимир Абрамов - Остроухий старик

Всё обитатели башни выглядели бледными из-за нехватки солнца. Магам дозволялось выходить во внутренний двор, но солнечный свет там был редким гостем на небольших пятачках и лишь в полдень, поскольку постройки всё время отбрасывали тени. К озеру доступ перегораживали монументальные каменные стены, так что с плаваньем у магов было туго. Единственное место, где можно было принять солнечные ванны — крыша центральной башни. Но из-за сильных ветров туда маги особо за загаром не спешили.

Больше всего Карпова, как целителя, заинтересовал мужчина, который, по мнению местных чародеев, магом больше не являлся, поскольку прошел через Усмирение.

Крепкий и высокий мужчина сорока пяти лет с короткими чёрными волосами и грустным взглядом серых глаз по имени Овейн занимал должность интенданта. У него можно было получить всё то, что в коммунистическом Круге выдавалось бесплатно: стандартная одежда, постельное бельё, полотенца, ингредиенты для зелий и артефактов и многое другое.

По мнению Линаэля, Овейн был вполне сносным магом, если не считать чего-то наподобие лоботомии, проведенной с его энергетикой. Эта ерунда мешала ему тянуть ману из Тени. Личных сил ему на местные чары не хватало, а колдовали аборигены от души. Из-за постоянной подпитки маной из астрального плана они не знали слова экономия. К тому же вытягивание маны окружающим пространством заставляло вкладывать больше сил. В общем, по эльфийским меркам Овейн потянул бы на сильного мага возрастом около пятисот лет. Вылечить его недуг пустяковое дело для опытного целителя. Этот козырь Дмитрий собирался разыграть в случае необходимости.

Следующей интересной личностью оказался маг-человек по имени Финн.

Стоило Дмитрию выказать интерес к истории, как ему сразу указали на Финна, как на большого специалиста в этой области. Если верить слухам, этот молодой и высокомерный парень имеет два пристрастия: знания и авантюры, в которые он влезет из-за своих любимых знаний. И больше всего короткостриженый блондин любил историю.

Утром следующего дня Карпов за завтраком подсел за столик Финна.

— Доброе утро, коллега. Позвольте отрекомендоваться — Линаэль.

— Я слышал о тебе, — высокомерно вздёрнул подбородок парень. — Флориан Финеас Горацио Альдебрант, эсквайр.

Некоторое время эсквайр внимательно вглядывался в черты лица Карпова, пытаясь заметить привычное удивление, которое обычно вызывает его представление. Но он не заметил ничего, кроме холодной невозмутимости и чуть приподнятых уголков губ.

— Для своих Финн, — продолжил он.

— Финн, я слышал, что ты специалист по истории.

— Без скромности скажу — да, это так! — самоуверенно заявил Финн. — Я лучший лингвист Круга и специалист по истории Древнего Тевинтера. В Круге нет лучшего знатока эльфов, гномов и древней магии!

— Замечательно! Ты-то мне и нужен, Финн. Я давно разыскивал специалиста по истории материка. Предлагаю сотрудничество. Я тебя научу уникальным древним эльфийским чарам, а ты мне проведёшь углубленный экскурс в историю и порекомендуешь литературу в местной библиотеке.

— Древние эльфийские чары? — задумчиво помассировал подбородок эсквайр. — Хм… Звучит заманчиво. Мой несомненный исторический гений к твоим услугам. Но чары вперёд! А то вдруг я их уже знаю…

— Договорились.

Карпов отметил, что Финн действительно имеет авантюрную жилку. А ещё он жутко самоуверенный. С такими разумными просто работать. Достаточно сыграть на их слабостях, и они твои с потрохами.

Парень любит историю и древние чары, но все окружающие считают его книжным червем и высокомерным выскочкой. Ведь большая часть обитателей башни раньше были обывателями, а Финн аристократ. Ему не перед кем блеснуть интеллектом. А тут такой простор для самоутверждения: целый пожилой убеленный сединами маг, который с восхищением ловит каждое его слово. Так ещё и древним неизвестным чарам на самом деле учит! Правда, для этого приходиться проводить занятия в своих покоях, скрытно от коллег. Но эти мелочи и налёт тайны лишь подогревают интерес авантюриста.

За пару недель Карпов вытянул из языка всю краткую сводку по истории этого мира.

Конечно, чтобы стать знатоком, этого мало, но перед Дмитрием стояла иная цель. Он хотел понять, почему этот мир такой странный. Вот только после лекций Финна и чтения рекомендованной им литературы он лишь глубже погрузился в пучину мыслей.

Всё началось с того, что жили себе дикари, но стало им скучно. И образовали они государство Тевинтер.

Потихоньку страна расширялась и в какой-то момент наткнулась на эльфов, которые жили себе, не тужили, молились своим богам и никого не трогали.

Тевинтерские маги обучились эльфийской магии.

Потом начался какой-то непонятный треш. Вроде как теперь уже империя Тевинтер завоевала эльфов. И тут началось то, что уже выяснил Дмитрий, то есть современная история.

Эльфы в рабстве, рост империи, потом раскол страны, восстание, образование кучи стран, в том числе эльфийских долов.

Вот где-то в моменте завоевания эльфов плюс-минус несколько тысячелетий остроухие потеряли бессмертие, а это всего-навсего каких-то семь-десять тысяч лет назад. В точных датах историки путаются, и чем глубже в прошлое, тем более расплывчатые сведения, больше похожие на недостоверные мифы и легенды. Но все источники сходятся в одном — потеря бессмертия произошла после контакта эльфов с магами Тевинтера.

Более точно известно с момента начала первого мора. Вот что откапывали и описывали историки особо рьяно, так это всё связанное с мором.

Итак, есть гномы. У них под всем континентом когда-то был выкопаны транспортные тоннели и разбросаны города. Однажды тевинтерские магистры, перенявшие и практикующие эльфийскую магию крови, с какого-то корневища полезли к гномам и оттуда свалили в Тень. После этого им вроде как дали пинка и выперли обратно в бренный мир, но маги сильно мутировали, свихнулась и прибавили в силах, став архидемонами. Ах да, они ещё стали заразны похлеще сифилитиков!

Вначале проблемы начались у гномов и до сих пор продолжаются. От кучи городов и большого населения у них остался всего один город-государство Орзаммар.

Во время войны гномы обрушивали тоннели, чтобы задержать распространение мора. Эти коротышки ведут безостановочную войну с порождениями.

Когда твари накапливают силы, примерно раз в пару столетий, они оказываются на поверхности. И тогда писец подкрадывается ко всем, живущим на поверхности планеты.

То есть все знают, что гномы постоянно воюют с тварями и по статистике неуклонно им проигрывают, но все положили на это болт. Типа это же под землёй, мы этого не видим, значит, этого нет. А то, что всё это дурно пахнущее вещество иногда выплёскивается на поверхность, вроде как все привыкли. Подумаешь, раз в пару веков одна-две страны попадают под удар армии архидемона и погибают сотни тысяч разумных. Херня, мы закроем глаза и представим, что моя хата с краю, ничего не знаю. Авось пронесёт.