Владимир Абрамов - Остроухий старик

Кстати, именно после выходки тевинтерских магистров появилась Завеса.

То есть сначала эльфы стали смертными лет эдак семь-десять тысяч назад. А Завеса появилась каких-то пару тысячелетий назад. Первый мор начался около тысячи лет назад. То есть целую тысячу лет архидемоны планомерно геноцидили гномов и всем было плевать, как плевать и сейчас.

Вот такой весёлый мир. А у Линаэля лишь прибавилось вопросов. Кто такие эльфийские боги? Как эльфы докатились до веры в богов? Как и по какой причине эльфы потеряли бессмертие, если по времени никак не сходится с орко-эльфийской войной? Почему эльфы учили хуманов крестьянской магии, и отчего люди уверены, что это и есть магия? А где же тогда настоящие эльфийские маги?

Про странности местного мира с Завесой и Тенью и вовсе ничего не понятно. А тут ещё оказывается, что каждому просвещённому известно об архидемонах и местах их обитания.

После таких новостей Линаэль жаждал как можно скорее покинуть негостеприимную планету. Архидемоны — его слабое место. Да они у любого мага слабое место!

Но и ответы на мучавшие его вопросы он желал получить не меньше. Это могло ему помочь, во-первых, с решением проблемы смертности эльфов, во-вторых, побыстрее свалить отсюда.

Очередное утро в башне для Карпова началась с бесцеремонно распахнутой двери. К нему в комнату ворвалась возмущённая Леора.

Обнаружив Дмитрия в костюме Адама, вышедшего из ванной комнаты, она ойкнула и отвернулась.

— Леора, доброе утро, — невозмутимо поприветствовал девушку Дмитрий. — Любишь подглядывать за пожилыми эльфами?

— НЕТ! — излишне эмоционально воскликнула она. Щёки старшей чародейки налились румянцем. — Ты…

— Я?! Нет, я за пожилыми эльфами не люблю подглядывать…

Карпов без капли смущения проковылял через всю комнату к шкафу и принялся неспешно облачаться в своё одеяние.

— Ты совсем о себе не думаешь! — выпалила покрасневшая чародейка. — Линаэль, ты уже две недели живёшь в башне, но вместо подготовки к экзамену возишься с этим напыщенным книжным червём!

— Мы с ним занимаемся важными вещами…

— Не обманывай меня! — эльфийка украдкой кинула взор в сторону Карпова. Обнаружив его одетым, она продолжила, с возмущением смотря на него: — Я думала, что Финн тебя тренирует, а сегодня выяснила, что вы обсуждали историю Тедаса! Историю, Линаэль! Это возмутительно!!! Ты хоть понимаешь, что от подготовки зависит твоя жизнь?

— Конечно. Леора, не напрягайся так сильно, от этого появляются морщины.

— Морщины?! — продолжала фонтанировать возмущением чародейка. — Морщины у тебя, старик! Это же надо — дожить до столь почтенного возраста и остаться таким глупцом… У тебя уже маразм налицо!

— Старость не радость, — Карпов взял посох и подошёл к собеседнице. Свободной рукой нежно приобняв её за плечи, он успокаивающим тоном продолжил: — Леора, не стоит переживать. Я знаю, что делаю. Спасибо, что волнуешься за меня. В принципе, мы с Финном пока закончили, так что можно начать курс молодого чародея.

— Не вздумай отлынивать!

— Ни в коем случае! — клятвенно заверил Карпов.

Чуть успокоившись, Леора заметила руку Дмитрия на своих плечах. Резким движением стряхнув её, она с негодованием воскликнула:

— Убери от меня свои грязные лапы, старый извращенец!

— И ничего они не лапы, и не грязные, я только что помылся, — с притворной обидой ответил Карпов.

— Так… — прикрыв глаза, эльфийка начала глубоко дышать, чтобы взять под контроль эмоции. У неё это быстро получилось, поскольку все местные маги умеют контролировать себя. — Не морочь мне голову, старик. Иди к интенданту и получи у него лириум для тренировок. Я буду ждать тебя у себя в лаборатории на верхнем уровне второй северной башни.

— Сначала завтрак, милая Леора, а потом я приду и к тебе, и к интенданту…

— Я тебе не милая, извращенец! Забудь об этом. Между нами не будет никаких отношений.

— Это потому что я эльф?

Карпова забавляло подшучивать над этой молодой эльфийкой. Она так забавно реагировала, что он не мог удержаться. Молодой она была для него. Для аборигенов же это уже эльфийка бальзаковского возраста или старая дева. Сорок с хвостиком лет, как-никак.

— Нет. Это потому что ты старый. А я предпочитаю парней помоложе.

— М-м… Понятно…

Леора подозрительно прищурилась и посмотрела на хитрую рожу старикашки.

— Что тебе понятно? — вкрадчивым тоном вопросила она.

— Да ты не бойся, я умею хранить секреты.

— Какие ещё секреты?! — до тонких щелок свела она веки.

— Что тебе нравятся маленькие мальчики…

— Что?! — опешила Леора, застыв с широко распахнутым ртом.

— Бывает…

— Нет! Ничего подобного!

— Да-да, — ухмыльнулся Карпов, — я так и сказал… Ничего такого…

— Мне нравятся нормальные взрослые мужчины!

— Да-да, конечно, — на лице Дмитрия сияла похабная ухмылка. Он медленно и показушно подмигнул заалевшей эльфийке.

— Извращенец!

Оставив за собой последнее слово, Леора пулей вылетела из комнаты Дмитрия и помчалась в свою лабораторию, словно укушенная за мягкое место.

В столовой Дмитрий позаимствовал небольшую корзинку и положил туда сыр, хлеб, копчёную колбасу и закрытый крышкой кувшинчик морса. С этим добром он отправился к интенданту.

Овейн встретил посетителя грустным взглядом карих глаз. Приземистый брюнет с короткими волосами был одет в бордовую рубаху, расшитую золотыми нитями. На ногах туфли из мягкой кожи и чёрные брюки.

— Линаэль? — вопросительно протянул он.

— Доброе утро, — кивнул Карпов. — Слухи в башне расходятся мгновенно… Вы правы, я Линаэль. О вас, Овейн, я тоже наслышан.

Интендант покосился на корзинку с едой и чрезмерно спокойным тоном, будто принимает седативные препараты, сказал:

— Взятки не беру, тем более едой из столовой.

— На счёт взяток вы бы не зарекались, — подмигнул ему Карпов. — А еда для Леоры. Она сегодня была так взволнована, что забыла позавтракать.

— Леора, и взволнована? — по спокойному тону интенданта и невыразительному лицу невозможно было распознать его эмоции. — Она всегда была спокойней камня.

— Это она волнуется из-за того, что придется учить более опытного мага. Кстати, Леора послала меня за лириумом для тренировок.

— Что-нибудь кроме лириума нужно?

— Огласите весь список, пожалуйста.

— Можно на ты. Я же не аристократ. Тем более, я всего лишь Усмиренный, а ты маг…

— Кстати, насчёт этого… Овейн, что бы ты сказал, если бы знал, что твою проблему можно решить?

— Как именно? — в глазах интенданта на мгновение промелькнул интерес — первая эмоция за всю беседу.

— Ты у меня как на ладони, Овейн. Я вижу, что ты всё ещё являешься магом, хоть и не можешь подключаться к Тени и тебе сложно сконцентрировать волю для создания чар.