Владимир Абрамов - Остроухий старик

**Вассалин - татуировка долийского эльфа, показывающая принадлежность к определённому клану.

Первой отмерла Морриган.

— Так, погоди! Я правильно поняла? Ты один остановил весь мор и перебил всех архидемонов?!

— Мор? — снисходительно посмотрел на неё Карпов. — Это ты имеешь ввиду ту мутантскую шпану, которую я несколькими заклинаниями отправил пинком под зад и устроил им геноцид?

— Именно!

— А архидемоны — это те крайне полезные зверушки, на которых я охотился на досуге?

— Точно!

— Значит, да.

Артемис не выдержал этого диалога. Пару раз дернув веком, он решил вставить свой медяк:

— Да кто ты такой, Андрасте тебя подери?!

— О! — широко улыбнулся Карпов. — Наконец, вы удосужились спросить моё имя. Позвольте представиться — Линаэль.

— Я знаю, кто ты, — обманчиво спокойно произнесла Морриган.

— Кто? — обернулся к брюнетке Серый страж.

— Да, Морриган, мне тоже интересно, — покосилась на неё Винн.

— Он… — взяла драматическую паузу Морриган. Она посмотрела прямиком на Карпова. — Ты древний эльфийский бог!

— Ха-ха-ха! — Дмитрий искренне рассмеялся. — Отличное предположение, но нет. Попробуйте ещё.

— Я уверена в этом, — настаивала на своей версии брюнетка. — Обычному эльфу не под силу справиться с мором и аж с тремя архидемонами. К тому же ты каким-то образом отрезал нас с Винн от Тени. Кстати, зачем?

— А зачем на деловую встречу Серый страж хотел идти в компании, которая очень напоминает банду? — чуть прищурил глаза Карпов. — Зачем ему для обычной беседы понадобилась поддержка целых двух магесс?

— Я же не знал, что меня тут ожидало, — оправдывающимся тоном ответил Артемис.

— Вот и я не знаю, чего ожидать от такой странной компании. Может, вы не те, за кого себя выдаете? Мора нет, архидемоны вымирающий вид, который хоть впору в Красную книгу вносить, но вы приходите ко мне и без должного почтения заявляете, что вам нужны мои эльфы для противостояния мору. Может, вы убийцы, воры или мошенники…

— Да как вы могли подумать такое! — искренне возмутился Серый страж.

— Легко и просто, — ухмыльнулся ему в ответ Дмитрий. — Вооруженная до зубов разношёрстная толпа бандитского вида и с мутными мотивами целенаправленно прется вглубь бессилианского леса… Да при виде вас любой разумный эльф будет крепко держаться за кошелёк и хвататься за лук! Короче, Склифософские, мора нет, архидемоны кончились — чего вам от меня надо?

— Наверное… — неуверенно начал опешивший от напора Артемис. — Уже, наверное, ничего…

Винн, стоило ей отойти от шока, некоторое время молча рассматривала Дмитрия. Внезапно она заговорила:

— Говоришь, что тебя зовут Линаэль?

— А до тебя долго доходит, — весело блеснул глазами старик.

— До меня доходили слухи, что маг с этим именем ограбил Ферелденскую Башню Круга и убил двоих магов. А ещё он выглядел, как старый эльф…

— Брехня! — возмутился Карпов. — Я даже ни одного комарика не прихлопнул в этом вашем рабском загоне для магов! И никого я не грабил, а взял моральную компенсацию за грубое обращение. Я пожилой уважаемый эльф, и достоин приличного обращения, а не вот это ваше всё. Детский сад «Ромашка» ваша Башня Круга. Приходи, кто хочешь, бери, что хочешь. То демоны по коридорам бегают, то детей убивают на потеху храмовникам. Нечего мне приписывать лишнего!

— Тебя до сих пор разыскивают по всему Тедасу, как опасного отступника и мага крови, — продолжила Винн.

— Проблемы хуманов эльфа не еб… волнуют. Кто с мечом к нам придет — тот без исподнего останется. Вы мне лучше вот что скажите, как вы нас нашли?

— В клане Затриана нам указали к вам путь, — пояснил Серый страж.

— М-м… Понятно, — скрестил пальцы Дмитрий. — Что-то эти высокопочтенные эльфы совсем охренели толпы незваных гостей к нам направлять…

— Раз мы всё выяснили, то мы пойдём, — начал Артемис.

— Куда?

— Туда, — показал на дверь Серый страж.

— Зачем? — наклонил голову в правую сторону Карпов, смотря на визитеров, как на тараканов, отчего у них по спинам пробежали табуны мурашек.

— Ну раз мы выяснили, что мор больше Тедасу не страшен… — продолжил Артемис

Дмитрий обманчивы холодным тоном произнес:

— То вы пойдёте к храмовникам сдавать место жительства вора, отступника и вообще зажравшегося эльфа, у которого куча драконов перед домом так и просятся в закрома церковников…

— Нет, что вы! — дрогнул голос Серого стража. Он обернулся в сторону спутниц, словно ища у них поддержки.

— Если что, я не с ними! — скрестила руки на груди Морриган. — Меня вообще мать попросила этих сопровождать и помочь побороть мор, а то ей не нравится, когда вокруг её хижины бродят порождения. И вообще, я храмовников на дух не переношу. В детстве я по просьбе матери заманивала их в болота, пленяла и проводила над ними жестокие эксперименты. В смысле, меня заставляли отрабатывать на них целительские чары. В общем, Линаэль, я не при делах!

— Предательница! — яростным взором уставилась на спутницу Винн.

Артемис кинул на брюнетку сложно читаемый взгляд, словно не мог понять, то ли она ведёт свою игру, чтобы вытащить их всех из задницы, то ли говорит правду, чтобы спасти свою шкуру.

— Ничего не знаю, — кривая ухмылка исказила милые губы брюнетки. — Я помогала в борьбе с мором. Если мора больше нет, то и вы в моих услугах больше не нуждаетесь. Наконец, мне не придется терпеть этого мерзкого Алистера! Вы не представляете, насколько меня допек этот храмовник.

— Как это мило, — сложил руки домиком Дмитрий, натянув на лицо добрую улыбку. — Ссора среди ближайших сподвижников… Разве это не прелестно?

— Нисколько, — пробурчал нахмурившийся Серый страж.

— А мне вот что интересно, — Карпов впился властным взором в брюнетку, — кто твоя мать, Морриган?

— Флемет, — тут же ответила она. — Её зовут Флемет — она известна по всему Тедасу как ведьма из Диких земель.

— Морриган, — начал Серый страж, — ты же говорила мне, что не хочешь возвращаться к Флемет? Мы же выяснили, что она хочет вселиться в твоё тело, чтобы обрести молодость. Разве не ты просила меня убить Флемет после того, как закончиться мор?

Морриган посмотрела на Артемиса, как на конченого придурка, который сделал нечто ужасное. Серый страж понял, что сглупил. Теперь ему было очевидно, что Морриган пыталась заговорить зубы старому эльфу.

Карпова с самого начала забавлял этот диалог. Пока действовали его чары, он ощущал себя в полной безопасности. У него есть телекинез, станер, тазер и импланты, а у его оппонентов лишь гора самомнения и несколько режиков. Он видел насквозь эту компанию, включая актерскую игру Морриган. Если бы он был Станиславским, то крикнул бы: «Не верю!».