Владимир Абрамов - Остроухий старик

— Нисколько, Линаэль. Я всё предусмотрела. Ритуал очищает душу от воспоминаний. Божок рождается обычным человеком.

— Обычным? — поползли на лоб брови Карпова.

— Не совсем. Это всегда очень сильные маги. Архимаг с рождения. Но с момента полноценного проведения ритуала архидемон далее будет перерождаться человеком и считать себя таковым. Можешь считать это моей маленькой местью божкам.

— Тонко, — высоко оценил уровень мести божкам Дмитрий. — Высокопочтенная, я восхищаюсь вашими талантами. На твоём фоне я чувствую себя дуболомом. Пришёл, ударил, победил… Ещё… Что можешь сказать о Соласе?

— Солас… Я разбудила его восемнадцать циклов назад, чтобы он помог освободить народ эльфов от рабства.

Дмитрий не подал виду, насколько сильно был поражен. Ему-то Солас соврал, что пробудился совсем недавно, какие-то считанные годы назад. А на деле выходит, что старый Архимаг крошил ему батон на уши.

Какие семь лет на построение своей разведки? У Фан’Харела на это было восемнадцать веков.

— И как? — спокойно спросил он.

— Как видишь, почти получилось. Ты наверняка слышал об Андрасте?

— О ней в Тедасе не слышал только глухой, и тому жестами и рисунками донесли всё о ней.

— Допустим, не всё, — лукаво прищурилась Митал. — Андрасте была обычной одаренной девушкой знатных кровей. Её выдали замуж за предводителя воинов, но она не могла иметь детей. Ей пришлось воспитывать троих детей своего мужа, рождённых от наложницы, что её сильно тяготило. Я вылечила девушку и научила магии. Она родила двоих детей, а в благодарность выполнила мою скромную просьбу.

— Скромную? — иронично скривил губы Карпов.

— Да-да, совсем малюсенькую… Освободить эльфов от рабства. Конечно, не без помощи. В то же время я пробудила Фан’Харела и попросила о помощи. Солас сильно удивился тому, что я жива, и конечно же, согласился. С его помощью была образована церковь Андрасте и эльфы обрели свободу в том виде, в котором она есть сейчас. Но Солас всегда был бунтарем. Ему этого мало. Он хочет погрузить мир в пучину, но вернуть эльфам бессмертие, исправив свои ошибки.

— Я его понимаю. Мне больно смотреть на то, во что превратились эльфы. Поэтому в принципе одобряю его план, но он мне не нравится в частностях.

— Значит, Солас тоже хочет покинуть этот мир после снятия Завесы? И наверняка с частью преданных ему эльфов.

— Так он мне сказал. Но этот архимаг пиз… врёт, как дышит.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Флемет. — Узнаю Соласа. Он всю жизнь провел в сражениях и шпионаже. Профессиональная деформация. Я опасаюсь, что однажды он может ко мне прийти и убить…

— Почему? Разве он не любил тебя?

— Это было давно. Любовь приходит и уходит. Солас слишком высокомерен, чтобы посмотреть на человеческую девушку, даже если знает, что у неё душа Митал... Он встречается только с эльфийками. К том уже он всегда был чрезмерно увлеченным эльфом. Если он посчитает кого-то угрозой, то уничтожит его. Я тоже такая же. Уверена, Линаэль, и ты такой же. Мы же эльфы.

— Эльфы, — согласился Карпов. — Но не скажу, что люди далеко от нас ушли. Порой они более жестокие. Можно подробнее о попытке устранения со стороны Соласа?

— Беспокоишься о своей жизни? — в голосе Флемет слышалось одобрение. — Это правильно. С Соласом всегда нужно держать ушки на макушке. Например, после «той» войны моя подруга Андруил сошла с ума от горя из-за потери родителей, мужа и ребенка. Даже когда мы заперли божков в Тени, она продолжала охотиться на этих тварей прямо в их доменах, что всё больше и больше сводило её с ума. Все элувианы испугались, что однажды ей станет мало демонов и она переключиться на нас. Но они слишком сильно боялись Андруил. Лишь Солас отправился её устранять, уговорив меня составить ему компанию. И хоть она была моей подругой, мне пришлось убить её. Так что если Соласу покажется, что ты обладаешь слишком большим могуществом, он без зазрения совести убьёт тебя.

— Это плохо… — Карпов понял, что его жизнь висит на волоске, ведь он показал Соласу, что слишком опасен. — Я свяжусь с тобой, когда буду готов покинуть этот мир…

Вовремя заглянул на огонек Серый страж со своей бандой. Полученная от Флемет информация заставила Карпова серьёзно обеспокоиться своей безопасностью.

По всем раскладам выходило, что он живой до тех пор, пока полезен Соласу.

Теоретически, можно свалить в другое дремучее место, но это не поможет, если брать с собой других эльфов. Ведь Солас может разыскать кого-то из них через астрал, а сам Дмитрий от подобного поиска защищён. Но это не точно — может, и не найдёт, ведь ему о них может быть мало что известно.

Делать всем эльфам защиту долго. Для внедрения защитных бактерий для каждого эльфа нужны индивидуальные расчёты, которые займут минимум неделю для каждого.

Предположительно, у Линаэля есть всего три недели. Не зря же Солас установил именно такой срок доставки лириума. По всей видимости, Фан’Харел узнал, где находится его накопитель маны вместе с Корифеем. Или же у него есть иной план, которым он не стал делиться.

В любом случае лучше всего не проверять, что именно задумал хитрый архимаг. За эти три недели нужно придумать, как свалить из этого мира, а в идеале вернуть эльфам бессмертие и сбежать с образцами генетического материала, в смысле, с новыми членами его Дома.

И всё же подстраховаться он решил. Найдя ещё один довольно большой необитаемый остров, Карпов дал указание переселяться туда. Переезд с учётом переработки драконов займёт пару недель.

Сам же он с головой ушёл в виртуальную среду, пытаясь взломать цифровую модель Завесы.

От торговой миссии стабильно шли поставки лириума, но это капля в море по сравнению с тем, какими объемами ворочали церковники. И как теперь было известно Карпову, Солас имеет влияние на церковь, а значит, у него наверняка есть неограниченные запасы лириума.

Очередная поступившая от торговцев партия кристаллизованной божественной плоти натолкнула Дмитрия на вопрос: нахрена Соласу нужна половина туши дракона?

Если подумать логически — она ему не нужна. Значит, это лишь повод. Вероятно, Солас догадался, что землетрясение было ничуть не обычным. Умный старый эльф сложил известные ему факты, в результате чего пришёл к правильным выводам, что Линаэль к этому причастен. А поняв это, он испугался, как когда-то элувианы испугались эльфийки, убивающей божков в среде их обитания.

Отсюда следует, что с наибольшей вероятностью Фан’Харел готовит Линаэлю ловушку.

Из всех вариантов, которые пришли в голову Карпову, наиболее достоверным виделась ловушка с использованием портала.

Солас знает, что Линаэль умеет открывать порталы. Он наверняка ожидает, что драконья требуха будет перемещаться в нужное место с помощью них.