Владимир Абрамов - Остроухий старик

— С ней всё замечательно. Обживает прекрасное курортное местечко вдали от Ферелдена. Жаркий климат, белый песок, океан и свежий морской ветер, и всё это в приятной компании.

— Мелкая пакостница! — добродушно высказалась ведьма. — Порушила все мои планы и сбежала… Впрочем, иного от этой оторвы не ожидалось. Она часто меня не слушалась.

— Я дико извиняюсь, но вы та самая Митал?

— Предлагаю перейти на ты, а то словно чужие эльфы. Та самая? Ты про то, что про меня переврали в легендах долийцы?

— Нет. Мой новый знакомый, Солас, мне все уши прожужжал о своей любимой элувиан Митал, которую убили некие мерзкие личности, за что он им жестоко отомстил, создав Завесу.

— Ах, Солас… — грустная улыбка словно накинула ведьме лет пять. — Зря он так… Значит, вы знакомы?

— Мы с ним сотрудничаем по теме снятия Завесы, чтобы вернуть местным эльфам бессмертие.

— Значит, Солас решил взяться за ум, — с облегчением констатировала Митал. — Это радует. И что же тебя привело ко мне, Линаэль?

— Судя по изученному гримуару, ты ритуалист, причем не из последних. Правда, я не понял, почему ты недоработала ритуал переселения души?

— У меня было мало времени. Пришлось использовать сырой вариант. А потом нужно было родить и воспитать детей. Если ты внимательно изучал гримуар, то должен был понять, что для вселения лучше всего подходит дочка-маг большой силы и с обширными умениями. Меньше времени и сил уходит на адаптацию. Но чтобы доработать ритуал, у меня после этого катастрофически не хватало времени. Всё время тратилось на детей, поиск подходящего отца. А тут ещё в мире часто неспокойная обстановка. Приходилось отвлекаться, чтобы помочь очередному герою побороть зло или завоевать королевство, чтобы обезопасить своё жилище.

— Понимаю.

— И всё же, мне любопытно, почему эльфа из столичного мира заинтересовала моя работа?

— Как видишь, Митал, у меня аналогичные трудности. В столичном мире всё не так спокойно, как хотелось бы. И всё это тянется ещё с той войны. Хочется иметь молодое эльфийское тело, а не чувствовать себя старой развалиной.

Старуха по доброму ухмыльнулась и с грустью произнесла:

— Понимаю. Сама постоянно сталкиваюсь с этими трудностями. Молодой быть всегда хорошо. Признаюсь честно, я хочу того же.

— В таком случае у нас есть шансы на успех. Видишь ли, Митал, я природник.

— Природник? — оживилась эльфийка в теле человеческой старухи.

— Вот-вот! Ты делала в своих ритуалах привязку на генетическую линию. А это значит, что для переселения души отлично подойдёт клон, которого для меня вырастить и улучшить пустяки. Вот только одного не пойму, почему ты в теле хумана?

— Давно я не слышала такого выражения… Линаэль, так вышло, что элувианы на самом деле убили меня. Но благодаря домену в Тени моя душа осталась цела и отправилась в Тень. Мне удалось найти жрицу из Тевинтерских магистров, которая согласилась впустить в себя мою душу.

— Можешь не продолжать, теперь мне всё ясно. Ты зацепилась за тело жрицы, как за спасательную соломинку. Но поскольку жизнь человека скоротечна, ты на скорую руку рассчитала ритуал переселения души, после чего погрязла в хлопотах. Потом, наверняка, пыталась вернуться к расчетам. Так на свет появились другие ритуалы. Но в итоге лень взяла верх над желанием доработать ритуал до идеала, к тому же всё и так было неплохо и привычно.

— Ты весьма проницателен, Линаэль. Всё было именно так. А сейчас я попала в сложное положение. Дочь сбежала, а я уже старая, чтобы рожать и воспитывать нового ребенка. И тут появляешься ты… Природник!

— Ноосфера часто подкидывает сюрпризы. У меня есть несколько отличных ритуалов переселения души, созданных столичными архимагами. Но все они с изъяном, поскольку заточены на избавление от проклятья орочьих божков.

— Пакость, — презрительно скривила губы старуха. — Столько эльфов погибло от этого проклятья, но мы так и не нашли от него контрчар. Солас дальше всех продвинулся в изучении этой мерзости и духов Тени, так что неудивительно, что у него получилось создать Завесу.

— Так вот, предлагаю сотрудничество. С меня ритуалы, клоны и артефакты для многократного ускорения вычислений. С тебя работа по профилю: разобрать ритуалы архимагов и на основе их и своих разработок сделать нормальный ритуал переселения души. Оно, конечно, в голодный год и старая конина за единорожью вырезку сойдёт, но я предпочитаю пользоваться хорошими чарами, а не обходится полумерами. Можешь подумать, я не тороплю.

— Да что тут думать? — в глазах Митал-Флемет горела надежда. — Конечно, я согласна! Такой шанс вырваться из порочного круга выпадает… никогда. Когда начнём?

— У тебя есть от месяца до трёх на подготовку. Вначале нужно будет снять Завесу и свалить из этого мира. Тогда к тебе вернётся бессмертие. Это будет забавно: два не бессмертных перворожденных в телах стариков ищут путь вернуть вечную молодость…

— Точно забавно, — медленно моргнула Митал. — Значит, снятие Завесы вернёт бессмертие?

— Так сказал Солас. Он предоставил мне все выкладки по своим чарам. Судя по ним, это недалеко от истины. Но я не ритуалист, тем более с лириумом почти не работал, поэтому приходится подолгу вникать в суть.

— Солас не стал бы врать в таком вопросе. Давай уточним. Ты хочешь покинуть этот мир?

— Именно.

— И в другом мире заняться выращиванием клонов и разработкой ритуала?

— Верно. В этом мире из-за Завесы сложно чаровать. А после снятия Завесы тут для магов будет плохо. Смертельно плохо.

— На разработку правильного ритуала нужно лет сто. Я боюсь свихнуться за столько лет в теле старухи.

— Митал, ты не права. Я не зря упоминал артефакты, которые ускоряют расчёты. На самом деле в нормальных условиях мы должны управиться за месяц, максимум за полгода, если будем работать совсем неспешно.

— Никогда не слышала о таких артефактах.

— За них следует поблагодарить наших потомков из столичного мира. Они в этом продвинулись очень далеко. Митал, в твоём гримуаре меня заинтересовал ритуал, с помощью которого можно заточить душу божка в теле ребёнка беременной женщины. Зачем?

— Я думала, ты не спросишь, — приподняла уголки губ Митал. — Я создала этот ритуал для борьбы с архидемонами и научила ему Серых стражей. Кстати, ритуал, с помощью которого люди, эльфы и гномы становятся Серыми стражами, тоже моя разработка. Я всего лишь слабая женщина, мне не пристало воевать с демонами. К тому же мне хватило этого на «той» войне.

— Хм… Понимаю. Давать в руки других рас заклинание развоплощения души слишком опасно, а побеждать архидемонов чужими рукам — это типично эльфийский стиль. Но всё же мне интересно — разве перерождение души демона в человеческом ребёнке не слишком опасно?