Виктор Алдышев - Возвращение-2

Прозрачная дымка микродвигателей растеклась вокруг тела Кости. Крепко держа Анну, он оттолкнулся от пола, и плавно вышел в космос. Борт движущегося корабля отвернулся от них, удаляясь. Какое-то время его было видно, но грани стирались и бесследно растворялись в черноте.

В штабах на планете стояла тишина, как и везде на полях сражений. Оборонная операция закончилась, диверсионная тоже. Но итоги вряд ли можно было подвести.

Телескопы наблюдали взрыв заправочного корабля гереспри и адское сферическое облако. В первые минуты грандиозного взрыва казалось, что оно докатится до Земли. Докатится и выжжет собой полпланеты. Но этого не случилось. Благодаря самим же гереспри. Их протополе сработало. Уберегло остальные корабли от фатальных повреждений и не дало разрушительной силе коснуться Земли.

Жаль, что радоваться нечему.

Большая часть боевой техники погибла вместе с экипажами, когда истребители и беспилотные перехватчики устроили гонку преследования по всей планете, чтобы не дать наземным силам людей создать новые очаги сопротивления.

Возвращённые под контроль гереспри ульи восстановили порты посадки буквально за несколько часов. Бросили на это, наверное, максимум энергии и ресурсов, но управились действительно быстро. И теперь семь плаза-кораблей, не получивших повреждений, снова устанавливались в положение для входа в атмосферу.

Королёв наблюдал это некоторое время по мониторам, но потом вышел из центра боевого управления. Поднялся из бункера на поверхность. На площадку, где охрана комплекса смотрела в небо. Все взгляды сейчас были направлены вверх. Не только в оперативных штабах, но и везде, где люди могли смотреть ввысь, и видеть что происходит в космосе над их домом.

— Валерий Михайлович, — раздалось за спиной генерала.

Королёв обернулся к Волкову. Тот тоже вышел, прикрывая ладонью лицо. Дул холодный ветер, и от светящегося неба резало глаза.

Валерий Михайлович промокнул рукавом мокрые веки. Волков встал рядом с ним, не сразу сказал, что хотел. Дал минуту генералу пережить, что Бестужев и его команда не вернутся. Там ничего не могло уцелеть. Телескопы видели, как сферическое облако взрыва поглотило все корабли у заправщика.

Но Владимир Алексеевич вышел из зала не поэтому. Операторы доложили, что на планетных захватчиках снова раскрываются ости. На Земле не знали о последнем приказе командующего Ирса — уничтожить всё живое на тысячах километрах вокруг плацдармов. Но наблюдая раскрытие остей, поняли, что удар будет нанесён уже по людям.

Не было оснований предположить другой сценарий. Зона охвата была гораздо больше, чем при первом развёртывании этого оружия. Теперь в зону поражения попали тысячи населённых пунктов и убежищ.

— Мы приказали людям остаться в домах, — произнёс Волков, глядя в краснеющее небо.

Королёв сглотнул.

— Бестужев ошибся, — добавил Владимир Алексеевич. — Удар массового поражения из космоса всё-таки состоится. Но эвакуировать людей мы уже не можем. И это, скорее всего, бесполезно.

Волков замолчал.

Красный свет в небе становился всё более ядовитым.

— Мы в зоне удара? — спросил Королёв.

— Да, попадаем.

Генерал покачал головой, ничего не сказал.

Оба молчали минуту.

— Пошли, Валерий Михайлович, — произнёс наконец Волков.

Они вернулись в зал центра боевого управления. Когда Волков вошёл, взгляды десятков офицеров устремились на него. Люди уже поняли, что их ждёт. Излучение видели в действии, когда его применили на ульях. Купола ИОСов выдерживали взрыв ядерной бомбы и не замечали мощнейшую проникающую радиацию. Но это излучение выжгло эти не убиваемые сооружения за минуты. Видимо,… тот же процесс произойдёт с людьми. И скорее всего, ни бетон зданий, ни слой земли над убежищами не задержат убийственную мощь этого оружия. Людей в буквальном смысле слова выжгут с планеты.

А значит, пора сказать последнее слово.

— Товарищи, в данной ситуации, я должен поблагодарить вас за службу на тот случай, если эта база будет уничтожена вместе со всеми нами, — произнёс Волков. — Но вы и сами знаете, что нет такой благодарности, которая могла бы соответствовать тому уровню мужества, которое вы проявили. Поэтому оставлю это на потом. А пока ждём атаку. В случае уничтожения ЦБУ, управление обороной переходит следующему по установленной схеме передачи полномочий командному центру. Как поняли меня?

Ещё секунду стояла тишина. На напряжённых лицах людей не дрогнул ни один мускул. Отступать было некуда. Сдаваться некому. И поступать так незачем.

— Чётко и ясно, товарищ главком, — ответил начальник центра боевого управления. — Сектор РХБЗ требует закрыть воздуховоды на объектах, изолировать помещения от притока воздуха извне на время атаки и после неё. Положительный результат не гарантируют.

— Приступайте, — кивнул Волков.

Приказы передали всем штабам и пунктам наблюдения. Защищённые объекты в прямом смысле задраили люки. Но в убежищах и в городах такой возможности не было, так что…

Бестужев действительно подписал смертный приговор миллионам людей. И Владимир Алексеевич помнил, что не он один. Они все согласились с этим планом. Раздразнить голодного зверя и получить весь его гнев, когда он доберётся до добычи, которой больше нечем защищаться. Осталось только принять, что эта кровь останется на их собственных руках. И приготовиться платить за это решение.

— Это что?

— ЦРК, это ваши данные? Кто передаёт?

Поражённые голоса не сразу передали смысл. Операторы, увидевшие новое изображение на мониторах, искали какой телескоп видит… это!

— Внимание! — офицер от группы ЦРК вскочил с места: — Неопознанный объект в космосе!

— Второй объект! Третий…

Они возникали из пустоты на бешеной скорости, но тормозили! Отметки их скорости резко сбавляли в цифрах, а в пространстве вокруг них сгущался свет, и ничем кроме тормозных двигателей, работающих на форсаже, это быть не могло.

— Десять объектов!

— Что это? Можем увеличить?

— Объединить изображение, дайте панораму!

Люди вскочили с мест.

— Это корабли!

— Это гереспри?

Волков и Королёв замерли перед большим экраном, где наконец собралось единое изображение от разных телескопов.

Да, корабли, однозначно, но не гереспри. Первая мысль о возвращении второй половины флота к Земле оборвалась, едва в чёрном пространстве чётко вырисовались объекты другой конструкции, меньше в размерах, и уже открывающие огонь!

***

В пустой тишине холодного космоса тёплым и живым было только сознание Кости. Анна держалась рукой за его плечо, и словно плыла. Будто под водой, у самого дна океана, под неподъёмной толщей, раздавливающей тело и голову, которая, казалось, сейчас оледенеет и лопнет, как стеклянная бутылка.