Сергей Спящий - Сияние севера. Книги 1 и 2 [СИ]

Но видел только плывущие высоко-высоко курчавые облака.

***

По всей границе, разделяющей освобождённые земли от ещё захваченных демонами, шли тяжёлые бои. Твари бросали в бой орду за ордой, не позволяя высвободить хотя бы часть сил и перебросить их на защиту Мурманска.

Демоны давили как прокажённые. Вместе с ними на спешно возводимые в ключевых точках линии фронта крепости и укрепрайоны лезли инфералы, вооружённые пусть сильно некачественным и относительно примитивным, но всё же огнестрельным оружием собственного производства. Их неповоротливые, поставленные на гусеницы, бронированные коробки с торчащей из неё пушечным стволом горели одна за другой. Но их было много. И они тоже стреляли. И взамен одной уничтоженной на поле боя появлялись две новых.

Долгая и насыщенная зима подходила к концу. На северных землях ещё мели жестокие метели, но в центральной части России уже становилось слякотно и мокро. Зимние холода, союзники людей в этой войне, постепенно сходили на нет.

Пусть зима надумала отступать. Люди пока ещё держались.

Хуже всего сложилось положение под Мурманском. Высадившийся десант демонов, при поддержке с моря, захватил города Гаджиево и Полярный. Из последних сил сопротивлялся Североморск, не давая изрядно потрёпанной в предыдущих сражениях эскадре Кравцова пройти по Кольскому заливу напрямую к Мурманску. Тем временем бои с демонами шли уже в Росляково и Сафоново — фактически в отдалённых районах города.

Сил на полномасштабную эвакуацию Мурманска не хватало. Вывозили только маленьких детей и беременных женщин. Все прочие оставались сражаться. Или умирать.

Командующий обороной города приказал открыть все арсеналы. Оружие раздавалось любому, кто мог его держать и умел им пользоваться. Сотни тысяч жителей крупного северного города превратились в его защитников.

Обычный человек, без тяжёлой брони и экзоскелета, не может использовать тяжёлое или даже среднее вооружение. Всё, что доставалась гражданским это автоматы и лёгкие пулемёты, собранные в те времена, когда люди собирались воевать с людьми, а об угрозе с других миров только писали книжки. Довольно дрянные, надо сказать, совсем не похожие на то, как оно стало на самом деле, книжонки.

Даже вооружённый лёгким автоматом человек едва сможет сойти за полноценного противника для низшего демона или адской твари. Всади ты в огненного пса полный рожок, велика вероятность, что он доберётся до тебя, загрызёт и сожрав твою жизнь восстановится от полученных ранений. Четырёхрукому обстрел из мелкокалиберного оружия и вовсе что щекотка, если не брать в расчёт попадания в глаза, подмышки и прочите уязвимые точки тела. Ракшасы легко насылают волны ужаса и паники на не защищённого бронёй солдата. А уж что способны сотворить с открытым разумом высшие демоны, начиная с ранга дьявола и вовсе страшно сказать.

Вот только выбора не было.

И поэтому мурманчане стояли насмерть. И умирали, умирали. Но сам город пока ещё жил.

На линии соприкосновения, в ходе постоянных боёв, таял снег. Обнажалась чёрная, перепаханная разрывами и ударами заклинаний земля.

Не было время оплакивать или хотя бы хоронить убитых. По ним плакал снег.

Таял снег и превращался в воду.

С одинаковым рвением он оплакивал всех.

И убитых в первом бою четырнадцатилетних рабочих мурманского пищевого комбината успевших сделать едва по несколько выстрелов каждый и не сумевших убить ни одну тварь. И старого мастера половину жизни проработавшего на авиационном заводе, что умер за пулемётом, сумев-таки зацепить одного, но так и не успев добить. Снег плакал по последней оставшейся артиллерийской батареи, что умудрялась вот уже несколько часов прятаться от налётов драконов и прямой наводкой расстреливать медленно бредущих к городу гигантов, одно за другим. По пилотам истребителей, которых осталось так мало, что можно было пересчитать всего лишь по пальцам двух рук.

Снег плакал и рыдал.

Пламя драконов и огненные заклинания высших демонов заставляли плавиться даже камень. Но похоже люди здесь оказались прочнее камня. Город продолжал стоять на плечах всех тех, кто уже лёг и прямо сейчас ложился за него в холодную, промёрзлую землю.

Владыка доминиона багрового пламени, один из князей бездны и генералов демонического легиона, повелитель и пожиратель миров, пребывал в недоумении, если даже не сказать хуже. Он был растерян.

Можно было бы сказать, что Владыка паниковал, если бы существо его уровня и могущества могло бы испытывать такие давно забытые эмоции как паника или страх. Но, Владыка был очень сильно растерян. И пребывал в очень большом недоумении.

Война с доминионом пожирающих за алый мир не задалась. Но это нормально. Так бывает время от времени. Иногда ты побеждаешь в вечной войне-грызне между разными доминионами, вместе составляющими единый Легион. Иногда побеждают тебя. Сегодня потерял один из миров, завтра возьмёшь контроль над двумя другими или захватишь новые, заставив их лечь под Легион. В итоге слабые умирают, а сильные становятся ещё сильнее. Нормальное течение жизни. Всё так, как и должно быть.

Конфликт за алый мир требовал практически полного его внимания. Поэтому он хотя и обратил внимание на то, что новый мир, включённый в сферу, продолжает долгое время сопротивляться вторжению, так ещё аборигены умудрились убить целых двух назначенных туда наместников. А это высшие демоны уровня принца — каждый из них стоит немалых размеров армии и может сразиться на равных с каким-нибудь не слишком сильным туземным божком. Владыка помнил свои мысли по этому поводу. Он тогда подумал, что смерть наместников должно быть результат внутренних интриг и подстав, характерных для свиты повелителя любого из доминионов. Он решил — нужно будет разобраться с этим. Не дело, когда высшие демоны-принцы мрут как мухи. Но потом. После войны за алый мир. И то, что он не стал разбираться, а просто назначил третьего Наместника, была его первая большая ошибка!

Поначалу Ашарх~Иш~Аш, казалось бы, справился с ситуацией. Он не смог закончить захват нового мира и продолжал ежегодно просить всё новые и новые силы. Целые орды низших демонов и выводки драконов отправлялись в мир Земля и бесследно терялись там, будто пожранные бездной. А третий наместник Ашарх~Иш~Аш продолжал вымаливать всё новые и новые орды. Но он хотя бы умудрился не помереть как два предыдущих неудачника.

Новый мир, после назначения Ашарх~Иш~Аш-а, хотя и не был полностью захвачен, но уже начал приносить какую-то прибыль, кроме обычных, для захвата нового мира, толп новых рабов, потока заряженных, на алтарях, камней силы. Дорогие материалы для алхимии, отличная, даже великолепная, сталь для оружейников, хитроумные артефакты, без капли магии, для пресыщенных высших демонов. Всё это побудило Владыку сквозь пальцы смотреть на продолжающуюся войну с аборигенами и отправлять новые орды низших демонов и тварей в ответ на просьбы Ашарх~Иш~Аш-а. В этом состояла его вторая большая ошибка! Но конфликт за алый мир шёл не очень хорошо. Доминион багрового пламени утрачивал контроль над алым миром, уступая его доминиону пожирающих и все мысли Владыки сосредотачивались на этом конфликте. Ведь так обидно будет проиграть своему коллеге, владыке доминиона пожирающих. Ему будут припоминать поражение в конфликте с более слабым доминионом по меньшей мере несколько столетий. Он не желал допускать подобного позора.