Сергей Спящий - Сияние севера. Книги 1 и 2 [СИ]

Тем временем, некоторые из его приближённых начали говорить против Ашарх~Иш~Аш-а, убеждая Владыку в его не компетенции, как наместника. Их доводы были просты — сколько уже лет длится вторжение в новый мир, а жалкие аборигены ещё не покорены до конца и пока этого не произойдёт, Бездна не сможет начать пожирать душу нового мира. Мотивы интриганов тоже просты — контролируя поток уникальных ресурсов, текущих из нового мира, Ашарх~Иш~Аш слишком сильно поднялся и приобрёл слишком большую силу, надо его сбросить пока не поздно.

Это тоже было вполне нормально. В свиту Владыки входит множество высших демонов. Они постоянно плетут интриги друг против друга, кланы заключают между собой союзы и частенько предают их и бьют в спину. Обычное течение вечности, всё, как всегда.

Голоса интриганов звучали разумно и Владыка начал уже было прислушиваться к ним, как вдруг главный противник Ашарх~Иш~Аш-а умирает при весьма странных обстоятельствах. Убит непонятным заклинанием. Или не заклинанием? Никаких следов не найдено. Всё это очень странно, но прямых улик против наместника Земли нет, а сам он всё отрицает. Что же: не пойман, не вор — привычно решил Владыка и оставил Ашарх~Иш~Аш на должности наместника нового мира. И в этом заключалась его третья большая ошибка! Однако, алый мир практически потерян. Пребывающий в расстройстве и ярости, Владыка карал генералов-неудачников и не желал пока отвлекаться на иные проблемы и вопросы.

А потом — Владыка даже прикрыл глаза, будто от яркого света, эти воспоминания причиняли почти физическую боль. Потом тот дерзкий рейд аборигенов из непокорённого мира по внутренним мирам доминиона. Точно разъярённые боги мщения они прошлись по внутренним мирам входящих в его доминион, практически мгновенно уничтожая крупные города-ульи, расположенные рядом с портальными площадками. Сценарий везде был один и тот же. В мгновение ока вырезалась пограничная застава, обычно стоящая прямо перед портальной площадкой. Потом, не приближаясь к городу, земляне с удивительной точностью и дальностью обстреливали его сверхмощными снарядами. Их поразительное оружие уничтожало даже высших демонов, оказывающихся в эпицентре поражения. Оно стирало города в пыль и заражало само место, где когда-то находился город невидимой заразой. Копавшиеся в оплавленных развалинах низшие демоны умирали, а высшие вынуждены были постоянно расходовать внутреннюю силу, чтобы защитить свои тела от необратимых повреждений.

Одиннадцать крупных ульев, сожжённых невидимым огнём меньше чем за три дня!

Не так много на фоне общего числа городов и миров доминиона, но более чем достаточно, чтобы Владыка осознал всю серьёзность новой угрозы. Он предпринял собственное расследование и какие результаты оно принесло! Неизвестные, уничтожающие города-ульи в его доминионе, оказались аборигенами из того самого, до сих пор непокорённого мира. Более того — они были не какими-то могущественными магами или исполненными внутренней мощи созданиями, а обыкновенными людьми! Полуживотными! Всего-навсего короткоживущими людишками, которых не все разумные расы населяющие великую сферу даже соглашались считать за полноценно разумных!

Он не мог поверить.

Он подозревал, что кто-то из приближённых затеял хитрую интригу, чтобы занять его место.

В погоню за разрушителями городов отправился отряд, целиком состоявший из молодых высших демонов рьяно желавших отличиться и заслужить благоволение владыки доминиона. А сам Владыка тем временем приказал привести к его ногам Ашарх~Иш~Аш, третьего наместника мира Земля. Интригана и подлеца вздумавшего укусить руку, которая его взрастила и кормит.

Прошло несколько дней и вот израненный Ашарх~Иш~Аш лежит в цепях у подножия его трона. Но за эти несколько дней многое изменилось. Всё стало гораздо хуже. Число вопросов к бывшему наместнику Земли только умножалось раз за разом.

— Ты не посмеешь мне соврать! — заявил Владыка, вкладывая в свои слова частичку той огромной силы, изменяющей реальность, которой обладал.

— Даже не буду и пытаться, — усмехнулся Ашарх разбитыми в кровь губами. Если учитывать бешенную регенерацию демонов, то зубы ему выбили прямо за дверь, перед тем как внести в тронный зал, под очи Владыки. Видимо кто-то из посланных приволочь к нему предателя имел к тому личные счёты и не смог отказать себе в такой мелочи.

Владыка продолжил допрос: — Ничтожество, ты пытался занять моё место и встать во главе доминиона?

— Я мечтал об этом.

Ответ Ашарх~Иш~Аш потонул в гуле выражающих праведное негодование голосов свиты.

— Жалкие твари! — перекричал их пленённый и скованный демон. — Да, я мечтал! А кто из вас не мечтал подняться до самого верха и встать у самой Бездны! Я стремился к этому и не стыжусь своего стремления.

— Значит сожжённые ульи твоих рук дело? Отвечай немедленно: где и как сумел достать и овладеть настолько чудовищным оружием, какого нет даже у богов?!

Ашарх забулькал. Кровь из разбитого рта полилась на пол, но начавшаяся регенерация уже заращивала раны, сращивала трещины в челюсти и выращивала новые зубы вместо выбитых.

Владыка не сразу понял, что пленник смеётся.

— Да, я мечтал и стремился. Но я ничего не делал! Это не моя интрига и не моя вина!

— Кто же тогда уничтожал наши города? — удивился Владыка. Его сила сейчас запрещала пленнику врать и заставляла его правдиво отвечать на вопросы.

— Люди, аборигены, земляне. Проклятые, чёртовы земляне с их проклятым, чёртовым оружием!

— Ты безумен!

— Нет, это ты безумен, Владыка. Сколько раз я посылал к тебе сообщения, что мир Земля — не обычный мир? Сколько раз просил тебя обратить своё внимание на аборигенов нового мира, утверждая, что подобного мира нет и не было во всей Великой Сфере? И что я получил в ответ? Твой приказ не беспокоить по пустякам и разбираться самому. А также целое море отписок и насмешек от твоих ближников из свиты. И я точно выполнил твой приказ, владыка. Я начал разбираться с чудесами и загадками нового мира сам. Я увидел там возможности каких нет и никогда не было нигде больше. В мире Земля я нашёл способ со временем возвыситься и самому стать первым, вместо тебя. Но это были лишь планы. То, что происходит сейчас не моя интрига.

Владыка задумчиво поскрёб когтями подлокотник трона. На чёрном камне остались глубокие борозды.

— Так что же, мне отпустить тебя? — спросил он. — А может быть ещё и наградить?

— Слишком поздно! — засмеялся Ашарх. Его рот уже полностью зажил и между белых зубов, словно игла, сновал длинный красный язык. — Твои мордовороты забрали меня прямо во время неоконченного сражения. Долгоиграющая интрига длинной в целых четыре года. Максимально высокие ставки — победить или проиграть. И когда сложный план подходил к своему концу и всё должно было вот-вот решиться — твои посланники врываются в мой штаб, режут и разгоняют мою свиту, а меня сковывают цепями и тащат под твои алые очи. Я понятия не имею, что там происходит сейчас на Земле, но подозреваю, что главный бой проигран. Туземцы защитили свой важнейший город и страна, все двенадцать лет вторжения стоящая костью в горле, мешая Легиону сомкнуть пасть, разрывая плоть нового мира — выстояла!