Сергей Спящий - Сияние севера. Книги 1 и 2 [СИ]

Вокруг портальной площадки, мешая строителям и рабочим, разгуливал сгорбленный старик в совершенно невозможном одеянии с первого взгляда выглядевшим словно лохмотья. За ним следовали двое землян, оперативно решая проблемы с недовольными строительными рабочими, если вдруг архимаг хотел куда-то сунуть свой нос или требовал что-то убрать, чтобы он мог пройти именно по данном месту, потоптаться на нём или даже зачерпнуть горсть земли и попробовать на вкус. Не отходя далеко, словно привязанный к архимагу хвостик, рядом с ним находился ещё один эльф, как поняла Эрин по его странной, необычной одежде. Этот второй выступал переводчиком с языка тёмных эльфов. Причём переводил он не на русский, а на светлоэльфийский, которым, в свою очередь, владели несколько человек из свиты генерала. И уже они переводили сказанное архимагом на русский язык. С точки зрения принцессы получался и вовсе тройной перевод: с тёмноэльфийского, на язык светлых эльфов, с него на русский и она уже мысленно переводила сказанное на привычный с детства общий язык.

Закончив жрать землю, сморкаться на портальную площадку и затем внимательно разглядывать узоры из собственных соплей и выполнять ещё целое множество странных действий, архимаг неторопливо подошёл к ожидавшему его вердикта генералу.

Исполненным собственного достоинства взглядом тёмный эльф оглядел терпеливо ожидающих его вердикта землян и принцессу, и что-то пробурчал. Его помощник тут же отчасти прощебетал, отчасти пропел фразу на непонятном Эрин языке. И уже один из переводчиков-землян произнёс: — Он, в смысле мэтр, сказал, что сможет открыть проход в тот же мир, куда открывались отсюда врата демонами. Только это будет явно не последний переход и потребуется дальше идти по цепочке врат от одной портальной площадки до другой, и он заранее не может сказать сколько переходов всего потребуется.

— Прекрасно, — ответил генерал. — Передайте мэтру, что экспедиционный корпус будет готов выступать к утру завтрашнего дня.

— Мои люди тоже пойдут, — добавила принцесса.

— Какой в этом смысла?

— Смысл есть. Даже если никого из пленников больше нет в живых или никого из них не получится освободить, они будут знать, что попытались.

— У них нет соответствующих навыков, — попробовал отговорить принцессу генерал.

Эрин возразила: — Мне говорили, что первый курс военной академии почти закончил общую подготовку. Полагаю, найти желающих пройти боевую практику не сложно.

— Хорошо, пусть будет по-вашему.

Тем временем слова генерала пробежали по цепочке от переводчика-землянина к переводчику-эльфу и от него к архимагу и обратно вернулся ответ: — Ранним утром выходить в поход нельзя. Мэтр откроет врата в час после полудня.

— Почему нельзя выступать утром? — удивилась принцесса.

Выслушав её вопрос, старый эльф внимательно посмотрел на девушку и, через переводчиков, ответил: — В моём возрасте очень вредно рано вставать.

Джанан, личный ученик архимагистра пространственной магии, вынужденный следовать за учителем всюду, куда бы тот не пошёл, пока не завершиться его ученичество, а до этого ещё лет сто как минимум, недоверчиво коснулся пальцем блестящей полоски закруглённого металла. Ничего не произошло.

Он надавил сильнее, металлическая полоска повернулась в сторону и из торчавшей из стены трубы полилась тонкая стройка воды. Джананом овладел, быть может немного неуместный сейчас, исследовательский зуд. Вскоре тёмный эльф разобрался что, поворачивая блестящую полоску, можно регулировать температуру идущей из трубки воды и её напор.

— Любопытно, — прошептал ученик архимага.

Его внимание привлекли разноцветные бутылочки, как сделанные из нормального стекла, так и из какого-то странного — прозрачного, но, при этом, пружинящего и не бьющегося. Открывая бутыли одну за другой, в некоторых из них эльф находил знакомые запахи, а пару и вовсе отложил отдельно, убедительно опознав в них жидкое мыло.

— Надо же как интересно, — Джанан оглядел ванную комнату, в поисках иных загадок, которые он мог бы разгадать.

Внимание тёмного эльфа привлёк ещё один переключатель над выходящей из стены трубки с текущей из неё водой. Если расположенная ниже полоска из закруглённого металла регулировала температуру и подачу воды, то чем бы мог управлять расположенный выше переключатель? Ученик архимага попытался его повернуть, но стоя рядом это оказалось неудобно, и он залез в большую бадью, сделанную из чего-то среднего между камнем и металлом. Из нового положения поворачивать крохотный рычаг оказалось гораздо удобнее. Поворот до щелчка и… ничего не произошло.

В задумчивости, Джанан ещё несколько раз подёргал переключатель туда и сюда. Не добившись никакого результата, он пожал плечами и решил включить воду из трубки.

Однако, вопреки всем его ожиданиям, вода полилась на снизу, а сверху и не одной крупной струёй, а множеством мелких, мигом вымочив причёску и одежду. Выскочивший, от неожиданности, из бадьи на покрытый плиткой пол, эльф чуть было не скастовал на рефлексе защитное заклинание, но быстро разобрался что лично ему ничего сейчас не угрожает. Разве только его подмоченной, во всех смыслах, репутации. Но если никто не являлся свидетелем его конфуза, значит того и не было.

Подобрав и использовав соответствующую мыслеформу, что было значительно быстрее, проще и легче, чем пытаться провернуть тоже самое одним только желанием на чистой силе, Джанан, не снимая, высушил одежду и привёл в относительный порядок причёску. После чего снова вернулся к так занимавшему его процессу исследования местных диковин. Он правильно предположил, что верхний переключатель меняет направление потока воды, посылая её в нечто похожее на огородную лейку на длинном гибком шланге. Проверив и блестяще подтвердив собственное предположение, тёмный эльф расплылся в довольной улыбке, но так было только до тех пор, пока его взгляд не упал на подвешенный в воздухе «светлячок» осветительного заклинания.

— Так-так-так, — забормотал Джанан. — Если всё в этой дивной банной комнате сделано будто для использования немагами, то логично предположить, что где-то рядом должен иметься запас свечей или же должен быть иной способ создать освещение в этой комнате без окон. Смелая догадка косвенно подтверждалась тем, что, как он знал, процент «разумных», то есть способных пользоваться силой среди землян или крайне мал, или же их нет вовсе. А значит нужно искать свечи, которые точно должны находиться где-то поблизости.

Перебрав множество различных вещей, иногда понятных, иногда не очень, Джанан не смог найти чего-то похожего на свечи. Зато его внимание привлекла плоская стеклянная ваза, зачем-то приклеенная к потолку. Поломав голову, он решил, что эта штука, скорее всего, и есть тот самый осветительный прибор. Нужно только понять где и каким образом он включается. Предположение, на первый взгляд, смелое и ничем не обоснованное. Однако Джанан уже видел свечи, пылающие словно напитанный силой «светлячок» и при этом не требующие для своей работы даже самого крохотного накопителя силы. Десятью тысячью таких свечей, которые земляне называли фонари, они расплатились с его наставником за то, чтобы тот провёл их воинов по угасающей нити закрывшихся врат, которыми прошли их враги. Десять тысяч свечей — фонарей. Сто тысяч ножей из прекраснейшей стали с вытравленными на них заготовками рун для нанесения заклинаний и рукотворными алмазами в рукоятях, которые можно будет превратить в накопители силы. Ещё тысяча особенно крупных драгоценных камней, тоже рукотворных, чей размер позволит использовать их как стационарные накопители. И вдобавок сам секрет изготовления рукотворных алмазов небывалого размера и чистоты. Хотя земляне сразу предупредили, что создавать драгоценные камне крайне сложно, требуются большие температура и давление, но учитель всё равно потребовал этот секрет за его помощь. Удивительно, но земляне согласились со всеми требованиями практически не торгуясь.