Сергей Спящий - Сияние севера. Книги 1 и 2 [СИ]

Что это такое «эльфийское величие» — возрождённая Империя Тени, сбросившая ярмо Легиона и заодно захватившая несколько соседних миров? Или это республика на месте существующего сейчас Теневого королевства? А что насчёт рабов из низших рас (то есть всех «не эльфов»)? Рабство, конечно, упразднять сугубо преждевременно — полагала часть молодых эльфов, состоящих в революционном комитете (РК). Пожалуй, единственное, в чём они все сходились было желание избавиться от диктата четырёх великих домов, убрать короля, а заодно и всех прочих «влиятельных старцев» и уж тогда они как-нибудь разберутся как вернуть эльфийскому народу былое величие и сделать его «великим снова» — были уверены действующие члены РК.

— Наш источник в доме смерти был полностью прав, друзья мои, — поделился Эйренвэль не переставая откусывать от пирога и запивать разбавленным водою вином. — Старые пауки из четырёх домов собираются отправить всех нас в другой мир, воевать за интересы демонов. Причём, упоминая «нас» я говорю не только о действующих членах РК, но вообще о всех молодых и «лишних» эльфах. Это грандиозное преступление перед эльфийским народом. Но самое худшее, что у них вполне может получиться, ибо демон обещает хорошо заплатить не только четырём домам, но каждому наёмнику. Вы не хуже меня знаете, как мало сознательных эльфов даже среди членов РК. А уж для всех прочих, звон золотых монет, легко затмит любые наши увещевания.

— С кем же предполагается воевать? — уточнила Лисвэна.

— С людьми из нового мира, называемого «земля», недавно покорённого доминионом багрового пламени.

— Воевать с людьми? — поднял бровь самый старший, из сидящих за столом, эльфов. — А почему бы не предложить пастуху воевать с овцами или огороднику выйти на бой с выращиваемой им свеклой?

— По словам того демона, земляне не совсем обычные люди. У них много разных штук похожих на гномовские, только гораздо лучше.

— Видел я эти гномьи мушкетоны, — презрительно ответил другой эльфы. — Пока зарядишь и выстрелишь, пара минут пройдёт. А потом давай заряжай по новой. Прицельно бьёт шагов на двадцать. Обычный личный щит среднего уровня не пробивает. А стоит как заготовка для рунного клинка с мифриловой кромкой.

— Нет, там всё гораздо серьёзнее, — возразил Эйренвэль. — Во всяком случае Легион уже не первый год бьётся. Никто не считает демонов слабаками? Они на Землю одну орду за другой отправляют и всё без особого толку. Да что там говорить: разговаривающий со старейшинами демон-принц Ашарх~Иш~Аш третий наместник мира Земля. Кто-нибудь мне объяснит куда делись два предыдущих? Может быть, как раз людишки и убили?

— Нет, ну это ты уже хватил через край. Чтобы убить высшего демона ранга «принц» нужно не меньше десяти мастеров тени и то, если получится застать его одного, без свиты? Куда там людям справиться. Пусть даже с гномьими мушкетонами.

— И всё же, друзья, это может быть шансом, — с жаром принялась доказывать Лисвэна. — Если проклятые демоны наткнулись в новом мире сферы на каких-то странных людей, которые режут демонических принцев как слепых котят, то это как раз и есть наш шанс! Помните, сколько лет, мы ищем кого-то или что-то способное противостоять Легиону? Так может быть это оно и есть? Может быть мы нашли третью силу, которая займёт демонов в достаточной степени, чтобы эльфы снова смогли попробовать обрести свободу?

Сразу двое эльфов не выдержали и захохотали. Третья сила, способная на равных противостоять ордам вторжения демонов это люди? Ну разве не смешно?!

— Да ладно вам! — возмущалась Лисвэна. — Уже и сказать нельзя.

— Но что-то у этих землян есть, раз уж целый наместник примчался к нашим старейшинам покупать себе армию эльфов, — заметил Эйренвэль.

— Ты прав. Нельзя отметать с порога ни одно предположение, как бы бредово оно не звучало, — согласились члены РК.

— Значит прямо завтра записываюсь в наёмники и отправляюсь с первой партией на Землю, геноцидить там аборигенов во славу наших хозяев из Легиона, — махнул рукой Эйренвэль. — Как только разберусь что там к чему, пришлю весточку. Тогда и определимся насчёт землян, можно ли их будет использовать для великого дела — освобождения эльфийского народа.

— Хорошо, ждём твоего отчёта. До этого момента РК постарается не предпринимать никаких серьёзных шагов. Все согласны?

Эльфы поочерёдно кивнули.

***

Столкнувшись с уничтожением караванов, подвозящих оружие и боеприпасы в Когалым, демоны развернули два локальных портала, через которые планировали перебрасывать в город живую силу с южных земель. Хотя порталы тщательно укрыли от наблюдения сверху, разведка людей почти моментально узнала их точное местонахождение. Каким-то образом люди узнавали о любом решении демонов. Узнавали неправдоподобно быстро и с таким количеством подробностей, как будто наместник лично звонил генералу людей и тщательно докладывал о всех применяемых оборонявшимися уловках и ходах.

Люди и прежде славились тем, что их летающие или ползающие машинки проникали далеко за линию фронта, электронные глаза могли видеть ночью как днём, искусственные механические уши вслушивались в колебания пространства, а ветшающая год от года, пока сохраняющаяся, спутниковая группировка пыталась смотреть с недостижимой для большинства демонов высоты. За годы войны вторжения демоны научились учитывать разведывательные возможности людей и бороться с ними. Но то, с какой скоростью и точностью, командование людей получало информацию о действиях обороняющих Когалым демонов и инфералов, заставляло заподозрить наличие двойного агента. Предателя, предавшего ещё раз. Однако времени искать откуда происходит утечка не оставалось. Закончив точечное прощупывание обороны, армия людей готовились нанести главный удар.

По локальным порталам, из глубокого тыла человеческой армии, отработали оперативно-тактические ракетные комплексы класса "Искандер". Мало того, что локальные порталы, на открытие которых потрачено столько камней силы оказались уничтожены, толком не выполнив своего предназначения. Люди, как будто специально, дождались, когда через порталы с более южных районов начали проходить демонические орды и накрыли их прямо на сходе с портальных площадок. Они точно знали и место, и время и то, что, кроме низших демонов, через порталы пойдёт парочка высших. Поэтому сразу ударили ракетами со специальными боеголовками, несущими огонь такой силы и мощи, что ни у одного высшего демона не хватит силы ни подчинить его ни укротить.

Генеральный штаб хотел сохранить относительно неповреждённым только сам город, точнее размещённые в нём нефтеперерабатывающие производства. Откатившиеся в техническом развитии назад чуть ли не на столетие, инфералы вынуждены варварски перегонять нефть на топливо. Сохранившей технологию производства безопасных компактных ядерных реакторов Российской Федерации бензин почти без надобности, но нефть — это ещё и все виды пластмассы и, при необходимости, даже еда.