Сергей Спящий - Сияние севера. Книги 1 и 2 [СИ]

Эльфиская девчонка сдавлено вскрикнула. Она стояла рядом со стариком и её заметно забрызгало кровью. Солдат перевёл прицел на неё. От этих ушастых тварей всего можно ожидать. С виду испуганная девчонка, а потом раз и оглянуться не успеешь как изжарит тебя или заморозит, или в один миг разрежет на сто тысяч маленьких кусочков. Девчонка хотела завизжать, но сунула в рот руку, кусая. Подержав её на прицеле, солдат опустил оружие и мотнул головой. Всё правильно поняв, эльфийка мигом добежала до ближайшего дома и спряталась в нём. А он продолжил выкапывать инопланетную берёзу так сильно потребную умникам из научной группы профессора. Корень у этой штуки был длинный и никак не кончался, пока пехотинец не разозлился и не отрубил его лопатой.

Приняв без малого две сотни израненных и измученных физически и духовно человек, тем более говорящих на французском, а не на русском, языке, лагерь землян кипел. Контрразведчики, медики и учёные носились как заводные игрушки, которым кто-то невидимый постоянно подкручивал завод до предела. От всеобщего кипеша освобождалась только охрана, да ещё те, кто участвовал в штурме эльфиской деревни потому, как заслужили.

Горазд и Николай с удовольствием расправлялись с тарелкой макарон на брата сдобренной превосходной тушёнкой. Общая суета достигала даже столовой. Если солдаты ели спокойно, то все остальные, включая учёных, контрразведчиков и медиков торопливо закидывали еду в рот и бежали дальше.

Горячий сладкий чай настроил мысли Горазда на позитивный лад. Он держал большую кружку с чаем, грея о неё руки и пил маленькими глотками, мысленно предвкушая целых десять часов личного времени, обещанного полковником всем, кто участвовал в операции по освобождению. Для начала он как следует выспится, а потом…

Размышляя, на что ещё можно потратить остаток личного времени, если тот конечно останется, Горазд увидел вошедшую в помещение столовой Катю и неожиданно для себя приветственно помахал ей рукой.

Николай удивлённо приподнял бровь.

Секунду спустя Горазд понял причины недоумения напарника так как вместе с Катей, к их столу подошёл двухметровый инферал-Виталик. Отмотать назад уже было невозможно и пришлось сделать вид, что намеренно позвал их обоих.

Дежурные, скрывающие смущение, приветствия. Катя и Виталик сели напротив. Над столом воцарилось тягостное молчание. Чтобы сделать хоть что-то, Горазд поднёс ко рту чашку и отпил. Но то ли чай успел охладиться, то ли используемый вместо сахара подсластитель неведомым образом разложился, только набрав полный рот чуть тёплой воды Горазд с большим трудом сумел его проглотить.

Похоже один Николай получал от сложившейся ситуации некое удовольствие.

— Прекрасно выглядишь, — сказал он Кате, деликатно не замечая расползающихся у неё под глазами тёмных кругов от усталости и недосыпа.

Николай протянул руку Виталику и тот, после секундного колебания, протянул в ответ свою. Однако совершив ритуал рукопожатия, первый пилот не торопился отпускать ладонь инферала. Так и продолжая держать её над столом, он небрежно бросил: — Да не смущайтесь вы так!

— Что ты хочешь сказать? — переспросила Катя.

Виталик всё же сумел вырвать свою ладонь и для пущей сохранности спрятал её под столом.

Усмехнувшись, Николай объяснил: — Хватит уже переглядываться друг с другом как три ёжика застигнутых над мышиным трупом. Всё нормально!

— Ты действительно полагаешь, что всё нормально? — спросил Горазд.

— Конечно, — пожал плечами Золотилов. — В следующем же бою, мой юный друг, мы можем сгинуть в пасти войны. Или наоборот, прокрадётся отряд наших эльфийских союзников, которые, как выяснилось, не совсем союзники и вырежет всех учёных. Может быть тебя, — показал пальцем на Катю.

— Или тебя, — теперь палец уставился на Виталика.

— А может быть вас обоих. В любом случае, — подвёл итог Николай. — В ситуации, когда любой из нас может в самое ближайшее время выпасть из уравнения жизни тем самым решая проблему и разбивая образовавшийся у вас треугольник — довольно глупо кукситься, цепляться за прошлые обиды, терзаться муками совести и так далее.

— И что же тогда делать? — неожиданно спросил Виталик.

Горазд вдруг подумал, что Николай вдвое старше чем он или Екатерина. Он воюет с самого начала вторжения. Пожалуй, при некотором допущении, Золотилов годился им в отцы. В старшие братья уж точно. Только Виталик, благодаря силе бездны выглядевший лет на двадцать от силы, мог бы соперничать с Николаем в плане возраста и жизненного опыта. В сравнении с Виталиком или Золотиловым — он и Катя словно дети, постоянно пытающиеся доказывать взрослым, что они тоже взрослые.

— А ничего не нужно делать, — ответил Николай, глядя в глаза Виталику. — Просто жить. Не заморачиваться ерундой, потому, что уже завтра это всё может стать абсолютно не важным.

Золотилов встал из-за стола: — Кому ещё чаю?

Так как никто не отозвался, Николай решил: — Принесу чаю на всех.

Он отошёл и Горазд вдруг обнаружил, что теперь может поднять глаза и посмотреть прямо на Катю и на этого Виталика.

— Я так и не знаю, как вы вообще…, - он сделал непонятный жест рукой, — сошлись?

Они коротко переглянулись, а потом Катя сказала: — Когда в лабораторию прорвались инфералы, Виталий спас мне жизнь и не только мне одной.

— Понятно, — сказал Горазд. — Теперь у меня есть план.

— Какой?

— Я спасу жизнь вам обоим. Тогда ты, Катя, уйдёшь от него ко мне. А ты, Виталик, не будешь препятствовать потому, что будешь считать себя должным.

Он произнёс всю фразу с серьёзным выражение лица и только Виталик-инферал уточнил: — Шутишь?

— Шучу, — признал Горазд.

— Неплохо получается, — оценил Виталик.

Катя сказала: — Только я не переходящий флаг, учти.

— Так и я не флагшток, — ответил Горазд. — Учти тоже.

Потом вернулся Золотилов и принёс на всех обжигающе горячего и страшно сладкого чая. Возникшая в самом начале неловкость куда-то неведомым образом пропала.

Наверное, из-за горячего и сладкого чая.

***

Мир, в котором жила правнучка старейшины Еленоэль, перевернулся с ног на голову. Эльфы в таких случаях говорят «мелорен упал».

Сколько она помнила, их дом всегда находился на вторых ролях. По степени влияния и величине, проигрывая даже ближайшим соседям. Просто ещё один младший дом. Младшие из младших.

Как и многие другие, они владели небольшим участком великого леса. Жили в лесу и жили с леса. Пожалуй, только относительная близость к Аэлонолену, столице Теневого королевства, хоть как-то поддерживала их дом на плаву, не позволяя скатиться до уровня каких-нибудь эльфо-бирюков, только раз в десятилетие вылезающих из своей родной чащобы.