Сергей Зиненко - Собственный путь

— Давно не виделись, с чем пожаловали? — едва открылась дверь, заговорил Ричард. Он был в своём привычном кожаном переднике, на лице была защитная стеклянная маска. Все окна лаборатории были открыты, а вонь тут стояла просто нереальная.

Диармайд направился к нему, когда он проходил мимо стеклянного перегонного куба, на стенку, с глухим стуком, налип комок зелёной слизи.

— Бургундская плотоядная слизь? — Диармайд постучал пальцем по стеклу, оно завибрировало, слизь затряслась как желе, но не в силах ничего сделать, прекратила. Вода на дне аппарата бурлила, похоже, животное медленно варилось заживо. К верху колбы поднимался зеленоватый пар, проходя через длинную стеклянную трубку, он скапливался в специальной ёмкости и превращался обратно в жидкость, по консистенции больше похожей на воду. Похоже, источником смрада, была именно слизь.

— Она самая, та ещё тварь. Обитает в болотах, человек то и не сразу понимает, когда это начинает его пожирать, её кислота растворяет всё, — с энтузиазмом заговорил Ричард.

— Насколько я помню, её используют для лечения рака, у вас проблемы?

Ричард широко улыбнулся, обнажив свои идеально-ровные зубы.

— Нет-нет, ещё до изобретения лекарства, слизь использовали для изготовления ядов.

— Тогда, я полагаю, вам нужно кого-то отравить?

— Пока что нет. Нико уже уехал?

Диармайд поставил табуретку рядом со слизью и стал разглядывать её полупрозрачное зелёное желейное тело. В самом центре этого… существа, плавало зёрнышко кристалла.

— Он уехал сегодня утром. Ричард, может перейдём на ты? — неожиданно для себя предложил Диармайд.

— Буду только рад, что привело тебя ко мне, Ди?

— Я бы хотел взять какую-то работу, не сложную, хочу развеяться, — слизь метнулась к закрученной крышке, стекло зашипело, как раскалённая сковорода, на которую налили воду.

— Нет! Сейчас неподходящий момент, много странного творится, будет лучше, если ты сейчас побездельничаешь.

— Например что?

Ричард подошёл, стянул свои перчатки, переливающиеся зелёным глянцем, и включил телефон пролистывая папку с видеофайлами. На первом видео над городом поднялся столб белого огня, слышались человеческие крики, от жара пламени плавился асфальт и камни, видео прервалось.

— Это был Мадрид, протестующих поначалу пытались успокоить мирным путём, но когда туда прибыл паладин… Ты видел, что произошло. Эти ребята долго уговаривать не любят.

Ричард перелистнул следующее видео: южный город с пальмами и субтропическими растениями утопал в густом снегу, замерзшие на смерть людские статуи стояли на улицах, на них налипал снег, часть людских ледяных скульптур упали на землю и рассыпались на осколки. У снимающего сильно тряслись руки, на видео появилось движение, чей-то кулак летел прямо в объектив камеры.

— Это была Барселона, я не знаю какой маг это сделал, но его сила настолько велика, что даже морские волны в порту замёрзли. А ещё, Алжир разбомбил крепость на полуострове Паломас — это самый южный форт в Испании. После этих происшествий, словно по команде, увеличилось количество пропадающих магов. Лаборатории, где их разделывают активно находят, но никакой информации у работников вытянуть не удалось. Ничего не помогает, ни пытки, ни угрозы. Смешно сказать — мафия начала активно сотрудничать с государством, но даже так никаких результатов добиться не удалось.

— Цензура исправно работает, — хмыкнул Диармайд. — У меня новость дня — концерт какой-то певицы, ещё объявление о празднике и прочая ерунда.

— Цензоры своё дело знают, их робота всегда на высшем уровне. Сейчас распространение информации надёжно фильтруется, а границы Испании закрыты, их охраняют паладины.

— Чёрт, ну тут и вонь, как тебе вообще удаётся содержать здесь лабораторию, я бы давно уволил такого директора.

— Вытяжка сломалась, обычно она отлично убирает все запахи, — недовольно нахмурился британец.

Диармайд задумался, разглядывая слизь: она сползала по стеклу на дно ёмкости, оставляя после себя зелёный след.

После секса София поцеловала Еразма, старик светился от счастья, девушка соскользнула с кровати и поспешила в душ. Она закрыла за собой дверь на защелку, с глаз потекли слёзы. София посмотрела на себя в зеркало и ей захотелось со всей силы ударить собственное отражение. Ей было противно смотреть на саму себя. Немые слёзы скатывались по щеках, оставляя влажные дорожки. Она побежала к туалету, её сильно вырвало.

София включила душ и принялась оттирать себя мочалкой, она была жёсткой; нещадные движения оставляли красные следы на коже. София неслышно всхлипывала. Когда она отмылась и успокоилась — закапала глаза, покраснения ушли за считанные секунды. София аккуратно высыпала на край умывальника горку морозной пыли и вдохнула её.

Когда она вернулась в спальню — старик уже спал, он громко храпел, развалившись на всю кровать. София села рядом, с неприязнью вглядываясь в лицо сенатора, тяжело вздохнула и легла ему на грудь.

Утром, когда она проснулась, Еразма уже не было. София позавтракала и уехала в офис к Гере. Начальница любила высоту, её офис располагался на самом последнем этаже небоскрёба.

— Гера, — поклонилась София, когда вошла в кабинет. Она, как обычно, была вызывающе одета, но вряд ли много мужчин оценили бы это, скорее наоборот. Время её не щадило, совсем. Прошло чуть больше двух месяцев с момента их знакомства, но возраст всё сильнее и сильнее сказывался на ней. Рядом с рабочим столом было зеркало, на столике возле него, стояло множество косметических средств, разумеется, все самого лучшего качества.

— Я ведь тебе уже говорила — это просто глупый титул. Только такие старые монстры как Аид воспринимают его всерьёз, держу пари — он сам уже забыл своё настоящее имя.

— Прости… Пифия, — женщина улыбнулась, сеть морщинок на её лице напряглась. Её кабинет был необычным, тут было много мраморных статуй мужчин, все они смотрели на её рабочий стол. Все статуи были выдержанны в античном стиле, но София знала, они новые. Так Гера увековечивала всех своих любовников, последнему, насколько девушка слышала, было не больше восемнадцати. За её спиной шептались, но самой Гере было на это плевать.

София положила флэшку на стол.

— Тут вся информация, которая тебя интересовала.

Пифия незамедлительно принялась проверять информацию. София стояла перед её столом, стул в кабинете был только один, тот на котором сидела его хозяйка.

— Хорошо, ты отлично потрудилась с сенатором. Сейчас ты на время уедешь, у меня есть для тебя новое поручение, не подведи.

Покинутая ферма, на побережье средиземного моря, кипела жизнью. С вершины холма было видно, как вспененные гребни волн штурмовали неприступные каменистые пляжи, бушевал осенний шторм.