Сергей Зиненко - Изнанка рая

Как-то всё быстро происходило. Диармайд целыми днями безвылазно просидел в комнате — то замораживая, то размораживая воду в миске. Прогресс дело медленное… Момент начала их «великого», как это подчеркнул Луиджи, похода пришёлся на понедельник. Август в Уасете это невероятная жара и зелёные финики на деревьях. Кропотливые крестьяне уже собирали второй урожай, а студиозы дурели от полученной свободы. А ещё в это время проходил праздник Баст, когда все участники надевали маски котов и в сумерках начинали гулянья, продолжающиеся целую ночь.

— Мы отправляемся, — Луиджи, как всегда, по-хозяйски ворвался в номер Диармайда.

— Ди, мать твою, ты ещё не собрался!? Ты какого хрена сидишь над этой долбаной миской? Нам отплывать через пол часа. Собери хотя-бы вещи!

— Лу, не кричи с самого утра, на нас и так все соседи косо смотрят, — вошедшая в комнату сонная Мелисса потирала запухшие глаза.

— Он до сих пор не собрался! — выкрикнул Луиджи, он потянул Диармайда за воротник, потому что парень так и не сдвинулся с места, продолжая медитировать над миской.

— Лу! — выкрикнул пришедший в себя Диармайд. — У меня почти получилось заставить воду замёрзнуть пока я командовал ей подняться в воздух, какого чёрта ты мне мешаешь!?

— Потому что сейчас самое время отправляться в дорогу, магоманьяк ты недоделанный. Я тебе вчера раз пять про это говорил! Давай собирайся… — Луиджи устало вздохнул и повернулся к Мелиссе.

— Вот теперь ты понимаешь о чём я говорил, посмотри на его лицо. Спорим это чудовище не спало уже несколько дней, взгляни на него, он со своими синяками под глазами и бледной кожей похож на китайского медведя.

— На панду что ли? — Мелисса внимательно присмотрелась к бросившемуся заталкивать комки одежды в походный рюкзак Диармайду.

— Есть в нём что-то такое — милашное… — задумалась девушка.

— Всё ты ему с рук спускаешь! — раздражённо высказался Луиджи, сердито скрестив руки на груди.

— Я просто не придаю этому значения… расслабься и радуйся жизни Лу, — сладко зевнула Мелисса.

Много времени на сборы Диармайду не потребовалось. Всё что нужно он сбросил в одну кучу, когда Луиджи сказал о скором начале похода. К своему стыду точную дату Диармайд прослушал, сосредоточившись на тренировке. Он так, хм, загорелся, использованием льда в бою, что был просто не в силах отстраниться от тренировок, впервые за долгое время почувствовав прилив энтузиазма.

Вещей было столько, что до речного причала пришлось нанимать грузовой автомобиль. Маги-то достаточно сильные чтобы поднять этот вес, но объём вещей был слишком уж большой…

Тучный грузчик с пышными «тараканьими» усами бросил окурок в урну и поспешил открыть задние дверки грузового автомобиля. Их вещи едва влезли в машину, дверь закрывалась с трудом.

— Эм, будем вызывать такси, все мы в машину не влезем… — Луиджи уже сидел на переднем пассажирском сидении.

— Зачем? — потянулся Диармайд, разминая затёкшие кости. — Ты сиди, а мы с Мелиссой просто побежим за машиной… — таксист скосил странный взгляд на Диармайда.

— Как успехи? — спросила Мелисса, пока заводился мотор машины.

— У меня почти получилось заморозить воду в Движении. Если бы не Лу…

— Сам виноват, нужно было следить за временем. Ты как-то слишком уж увлекаешься. Мне казалось, что ты более благоразумный.

Диармайд пожал плечами и сорвался с места нагнав поехавшую машину. Мелисса в миг оказалась рядом с ним.

Арендованная моторная лодка была весьма непрезентабельного вида. Местами покрытая ржавчиной, с облезающей краской, она не вызывала доверия. Но Диармайд уже достаточно хорошо изучил Мелиссу, и без опаски доверял её педантичности в такого рода приготовлениях.

Пара минут погрузки и заработал мотор, лодка отчалила от речного причала. В Уасете он был одним из ключевых транспортах узлов, по Нилу перевозились как люди, так и товар. Рыбаки с утра отплывали на рыбалку и тут было довольно оживлённо. Длинные пирсы на металлических сваях были полны сонного люда, готовящегося к трудовому дню.

Лодкой управляла Мелисса, Луиджи осматривал местность, развалившись в кресле с вываливающейся обивкой. Диармайд поднял каплю с реки и пытался её заморозить в полёте.

Сложность была не в объёме магии, её парню хватало. Тут скорее проблема мышления, заморозить каплю в полёте всё равно что писать разный текст одновременно правой и левой рукой. Это возможно, но очень уж трудно. Но Диармайд был упорным, или как любил уточнять Луиджи, «упоротым», когда дело касалось магии. Потому он не сдастся, не важно сколько времени на это уйдёт.

Возле Нила кишела жизнь. Злаковые поля разливались по обеим берегам реки, в прибрежном иле росли папирус и камыш. Закрыв глаза Диармайд чувствовал рыбу, плавающую в толще реки, змей, ползающих в прибережном тростнике, даже птиц, черкающих водную поверхность своими когтями в попытке поймать всплывающую за вздохом рыбу. Ревущий мотор тревожил живность, заставляя её реагировать на вторженцев.

Время от времени попадались причалы с дежурными постами магов на сваях. Их обязанность — безопасность реки. Любой изменённый, даже самого низкого ранга, тут же устранялся патрулём.

Поначалу необычная, очень контрастная по сравнению с опостылевшей пустыней местность — завораживала, но этот восторг быстро сменился скукой. Однотипный пейзаж быстро приедался. Диармайд уснул, поняв бесплодность своих тренировок, постоянные споры Мелиссы и Луиджи очень отвлекали.

Перед сном он, как всегда, продумывал своё будущее. Сначала нужно детальнее всё разузнать в академии, слишком мало данных, чтобы принимать окончательное решение. К тому-же нужно как-то выбраться в высший свет и университет точно может этому помочь. Не просто же так больше половины его выпускников аристократы.

Уасет, или ещё триста лет назад Луксор, располагался далеко от моря. Размеры Нила впечатляли, эта река была по-настоящему огромных размеров. За всё время путешествия, Диармайд и Луиджи так и не встретили никаких изменённых, патрули магов делали свою работу на совесть, позволяя крестьянам почти без опаски заниматься земледелием. Ключевое слово — почти, Мелисса рассказывала, что время от времени монстры пробираются в эту местность, по халатности магов, или из-за своих каких-то особенностей и тогда случалось, что уничтожались небольшие сельскохозяйственные деревеньки. Чаще всего страдают деревни в глубине континента, обилие зверья там было гораздо больше.

Впереди путь преградил громадный город — Асуан, последняя обитель цивилизации, как его называли местные жители. Город разросся на левом берегу реки, захватив также острова и часть правого берега. На острове, посреди реки, высился форт из жёлтого камня, окружённый пёстрыми садами — резиденция клана Садики, владеющего этим городом. Большую часть своих богатств клан заработал побором налогов с охотников. По закону все, кто отправляется из Асуана на охоту — обязан был платить повышенный налог в восемьдесят процентов.