Сергей Зиненко - Изнанка рая

Мелисса повернула руль вправо, направившись к пристани на острове. Канцелярия регистрации охотников была именно там. На их кораблике царила устоявшаяся тишина. За сутки путешествия в тесном пространстве, не имея возможности куда-то отойти, ребята устали друг от друга.

Диармайд с наслаждением сошёл на берег и потянулся. Он почти всё время путешествия сидел неподвижно, стараясь сосредоточиться на тренировке. Вокруг, на покатом склоне берега реки, раскинулся город. Контраст по сравнению с Уасетом был просто колоссальным. Вполне современные дома чередовались старинными постройками, радовало взгляд обилие парков и садов. Жители пустыни вообще очень бережно относились к растительности.

— Ребята не отставайте, — сказала Мелисса, не отводя взгляда от телефона, — нам кажется сюда… — у входа в замок их встретили стражи. Вполне обычные адепты в современной лёгкой одежде очень сильно контрастировали со стражами Уасета в их броне.

Канцелярия располагалась во дворе замка. Высокие стены отбрасывали длинные тени, но в самом замке и так было прохладнее чем снаружи, из-за чего от него поднимались целые клубы пара, похожего на дым.

— Приятно… — сощурился от удовольствия Луиджи.

— И красиво, — добавил Диармайд оценив богатое обустройство внутреннего двора. — Не понимаю, зачем владеющему этой землёй роду устраивать канцелярию в своём дворе. Обычно богатые люди стремятся отделиться от остального мира.

— Это что-то типа традиции, — пояснила Мелисса, ещё читающая информацию о процессе регистрации в телефоне, — пустынное гостеприимство, обязующее хозяев встречать путников в своём доме.

— Ага, — прыснул Луиджи, — встречать в своём доме и сдирать безбожные налоги… очень гостеприимно.

Когда ребята вошли во двор к ним тут-же подбежали девушки в традиционных восточных одеждах, с метками клана на правой руке — полумесяц над замком.

— Примите воду путники, — с ритуальным поклоном девушки протянули золотые кубки с водой.

— Очень даже вовремя, — одобрительно кивнул Луиджи, залпом осушив кубок. Прохладная, почти ледяная вода с каплей лимона приятно бодрила.

Диармайд чувствовал себя неуютно, обилие сильных магов вокруг делало пребывание в замке напряжённым и некомфортным, хоть ни одного из них он и не видел.

— Клан Садики, кстати, в основном маги воды, чуть ли не сильнейшие в стране, — сказала Малисса, девушка видела, что Диармайд был на стороже, он внимательно изучал окружение, словно готовился к бою.

— О, коллеги, — девушки отвели их к канцелярии, небольшому помещению с тяжёлой деревянной дверью, покрытой геометрическим орнаментом. Рядом уже стояли маги, сильные.

— Мурат, — протянул руку Луиджи щуплый египтянин с жидкой щетиной. Оранжевые глаза и красные волосы выдавали в нём мага огня.

— Лу.

— Тоже решили рискнуть в дельте? — оглядел бегающим взглядом новоприбывших Мурат, — на вид магу было немного за двадцать.

— Сегодня замечательная погода, — на ломаном арабском ответил Луиджи. Диармайд с громким шлепком ударил себя по лбу, горько вздохнув. Мелисса вздохнула, опалив Луиджи осуждающим взглядом.

— Извините, — вмешался Ди в разговор, — он ещё плохо говорит на арабском, — разношёрстная компания охотников заулыбалась.

Мурат повернулся к Диармайду, мазнув по Мелиссе заинтересованным взглядом.

— На кого решили поохотиться? — поинтересовался он, познакомившись с Диармайдом.

— Кто встретится, на того и будем охотиться, — решил скрыть информацию Диармайд.

— Глупо, — осуждающе покачал головой Мурат, — так и с Анубисом встретиться недолго. Уже прикинули — ваше сердце тяжелее пера?

— В Дуат мы не спешим, просто ещё не решили кто станет нашей добычей, — решил развеять сложившийся образ необразованных эмигрантов Диармайд.

— Лу, что у тебя за дурацкая привычка строить из себя идиота перед незнакомцами? — спросил Диармайд, когда Мурат и компания ушли регистрироваться.

— Не нуди! — бросил Лу.

Регистрация прошла быстро и буднично. Заполнили документы, указав паспорта и место регистрации охотника. Оказалось, что в дельту Нила войти могли только члены кланов, или свободные охотники.

Уже через час они плыли по Нилу мимо огромного храмового комплекса, отбрасывающего длинную тень на реку. Лодка остановилась у КПП, где у них проверили документы и пропустили.

Дальше местность была дикой, не обжитой. Нависавшие над рекой высокие скалистые берега закрывали солнце. Плыть приходилось медленно, так как река петляла в скалах и разогнаться тут было невозможно.

Привал на ночлег устроили на берегу, когда река вывела их из скал. Зелёная местность полнилась звуками дикой природы Африки.

— Обязательно было плыть дальше? — пожаловался Луиджи, — могли бы переночевать в городе.

— Я займусь дровами, — проигнорировал его Диармайд. Африканская прибрежная саванна завораживала. Любуясь красотой пейзажа, он против воли успел поймать приступ ностальгии. Заглядевшись на очередной пёстрый южный цветок, Диармайд вспомнил родину. Нет, не так, не он вспомнил, а всплыли образы из памяти предка. В это время там бушевало летнее разнотравье. Парень закрыл глаза и как наяву услышал шум клёнов и дубов, запах луговых цветов и жужжания насекомых. Он открыл глаза и почувствовал, как сердце поразил укол сожаления, словно он ожидал что в самом деле когда откроет глаза — увидит дубы и клёны, оплетённые трилистником. Странно было это — скучать по родине, которую парень почти не видел собственными глазами.

Мучится сбором валежника Диармайд не стал, просто сломал толстое деревцо не сильным ударом.

— Ди, как думаешь, что лучше — использовать припасы или найти съестное самим? — спросила Мелисса.

— Я добуду рыбу, — Диармайду даже не пришлось спускаться к реке. Он просто взмахнул рукой и из толщи воды вылетела сфера с заключённым в ней карпом не малых размеров. Рыба была изменённой второго ранга и имела просто невероятные размеры.

— Пустой, — с сожалением сказал парень, вырезав белое зёрнышко кристалла.

— Зато вкусный! — у Луиджи была очень притягательная черта — он умел везде видеть позитив. Иногда это раздражало конечно, но Диармайд уже давно привык к его образу мышления.

— И откуда в тебе столько позитива? — не сводила взгляда с Лу Мелисса.

— Маме и папе спасибо!

— Ни разу от тебя о родителях не слышал, — прокомментировал реплику Диармайд, потроша рыбу в стороне от лагеря.

— Да? — погрустнел Лу, — ну… у меня действительно были классные родители. Я просто обожал отца, — горько усмехнулся он, давя подступивший ком к горлу, — он был одним из первых убитых, когда у Фальконе начались тёрки с Каморрой в Сорренто. Мама после смерти таяла на глазах, а через полгода умерла и она. До сих пор помню, как она бледнела с каждым днём. Я тогда отказывался отходить от её постели, забросил тренировки и всё остальное, но её тоже не стало и меня забрали в клан. Артуро воспитывал меня как солдата, на которого возлагали большие надежды, так как я быстро набирал ранги. До сих пор помню, как большую часть клана пустили под нож и нам пришлось бежать в Грецию. Поверь Ди, те огрызи Фальконе что ты видел и близко не сравнимы с величием клана в прошлом. Они брали своё начало от лордов, владеющих большими землями на юге Италии, в тогда ещё Неаполитанском королевстве.