Артур Осколков - Игра из Тени. Книга II: Печать Огня

Спасибо за ответ, конечно. Вот только вопросов у меня в голове только прибавилось. Кто заставил? Зачем это было нужно? Почему девушка — при всей ей молчаливости-то — вообще решила мне об этом сказать? Но задать их я не успел.

— Значит, ты выбрал смерть, — замогильным голосом зачитал приговор Пайнар. — Да будет так.

Он взмахнул рукой и скорпионы посыпались на головы не ожидавших этого сектантов. Началась паника. Люди вопили и, пытаясь избавиться от вездесущих тварей, падали на пол, только чтобы быть затоптанными своими же соратниками.

Часть из монахов и прихожан бросились на выход, но там их уже поджидала стража. Наполненные Светом лезвия проходили сквозь тела людей словно масло. Трупы так и сыпались на землю, постепенно блокируя выход наружу.

Мы с Мией и Пайнаром оказались заперты внутри наедине с оставшимися культистами. Точнее, не так. Это они оказались заперты с нами.

Бедолаги не могли ничего нам противопоставить. Пайнар швырялся «Копьями Земли», а мы с его очаровательной однорукой телохранительницей прикрывали его с двух сторон, не давая никому к нему подойти. Через пару минут все было кончено.

Последним островком сопротивления стал маг Огня, — кто бы сомневался? — куполом из пламени оградивший себя и аббата от големов. Но так не могло продолжаться вечно. Старик стремительно выдыхался. Нам даже особо ждать не пришлось — спустя пару мгновений огонь сначала замерцал, а потом и вовсе потух.

— Сдавайся, — предложил Пайнар, жестом руки останавливая членистоногих тварей. — Ты нужен нам живым. Впрочем, — он покосился на меня. — Даже это не обязательно.

— Ты! Ты такой же, как я, — заметив его взгляд, осознал Мортимер. — Предатель, что копал под нас, оказался «кротом». — Он позволил себе болезненную ухмылку. — Иронично.

— Твое решение, — поторопил его аристократ. — Жизнь или смерть?

Настоятель выпрямил спину и гордо посмотрел на нашу группу. В его глазах читались презрение и гордость, которую нельзя было сломить.

«Такой не сдастся», — осознал я.

— Я выбираю смерть! — подтвердил мою догадку аббат. Мужчина бросил последний взгляд на старика и дружески тому кивнул. Дождавшись ответного кивка, он снова повернулся к вам. — Бездна примет меня с распростертыми объятиями.

— Как хочешь, — как мне показалось, недовольно буркнул Пайнар и создал над головой очередное копье из песка и земли. — Ты сделал свой выбор.

— Сделал. И уже давно, — широко ухмыльнулся Мортимер и, бесстрашно на нас посмотрев, заорал. — Давай!

Я даже дернуться не успел, как аббат и его престарелый соратник вспыхнули словно спички. Раздались жуткие вопли, и зал наполнился запахом заживо горящих людей. Я не стал на это смотреть и отвернулся.

— Вот же-ж упертая парочка, — изумленно выдохнул даже обычно непробиваемый — если дело не касалось его семьи, конечно — аристократ. — Но не могу не восхититься их храбростью.

— Глупостью, — зажимая нос руками, поправил я его и направился к выходу, который уверенно разгребали доблестные стражи порядка. — Чего они добились?

— Ты умеешь читать воспоминания обгоревших трупов? — с сомнением в голосе сказал маг. — Я считал, что это невозможно.

— Невозможно, — согласился я. — А даже если бы смог, в этом не было бы никакого смысла.

— Объяснись.

Закатив глаза, я тяжело вздохнул. Единый, как можно не знать таких элементарных вещей? Ах да, забыл. Всем же плевать на магов Тени.

— Я могу прочесть только одно из последних событие в жизни человека. Самое яркое, понимаешь? — медленно, словно ребенку, пояснил я. — Как ты думаешь, у сгоревшего заживо человека каким оно будет?

— Гм, — осознав свою ошибку, произнес юноша и задумался. — Тогда что ты планируешь делать дальше?

Я вытащил из-за пазухи конверт с письмом внутри и помахал им перед носом мага.

— Что это? — раздраженно поинтересовался тот.

— Мне довелось пообниматься с местным аббатом, — победно ухмыльнулся я. — Когда он еще был жив, конечно. Эту занятную вещицу я обнаружил у него за пазухой. Смекаешь?

С этими словами я раскрыл сложенный вдвое лист бумаги и принялся читать. Юноша, пробормотав что-то про «проклятых воров», пристроился рядом.

Настоятель,

Новая цель — Изабелла О’Рин. Вам будет предоставлен Исполнитель. Снабдите его всем необходимым и обеспечьте помощь, если ему она потребуется.

Сожгите это письмо сразу после прочтения.

Истина среди нас.

— Интересное дело, — задумчиво произнес я. — Исполнитель — это Кастин, тут вопросов нет. Но от кого пришло письмо?

— От их основного Храма? — небрежно произнес маг и улыбнулся. — Какая разница? Это же доказательство невиновности Рода Дос! Теперь все поймут, что ее убили культисты.

— Сомневаюсь, — я покачал головой. — Сам подумай. Почему никто ничего не сделал? Я про этих ребят, — указал я на окружающие нас трупы. — Мы, можно сказать втроем, справились просто отлично.

— Не понял вопроса, — ровным голосом уточнил Пайнар. — Ты же сам слышал. Стража скрывала дела.

— Не только, — я нахмурился. — Тут все дело в жертвах. Теми, кто реально мог что-то поделать, были кто? И я сейчас не про стражу, — заметив непонимание в глазах мага, пришлось пояснить мне. — Пра-а-а-вильно. Император да Великие Рода. И как ты думаешь, кому-нибудь из них было дело до десятков трупов в Нижнем Городе?

— Нет, — сквозь зубы процедил он. — У Великих Родов другие заботы.

— И ты будешь неправ, — сказал я и улыбнулся, заметив, как тот удивился. — Одному из них НЕ БЫЛО наплевать. Культистов кто-то прикрывал. А сейчас вся информация выплывет наружу. И если мы поставим точку, то тем самым злодеем из-за кулис все будут считать…

— Род Дос, — зло закончил за меня маг и грязно выругался. Впрочем, он быстро пришел в себя. — И что нам делать?

— Странный вопрос, — я криво улыбнулся и сосредоточился на письме в моих руках. Ох, как же я это ненавижу! — Искать реального преступника, конечно.

У меня закружилась голова и все вокруг померкло.

Я чувствовал злость. Удивление. Разочарование. Страх.

— Да как они могли?! — узнал я красивый баритон Мортимера. — Это немыслимо!

— Я уверен, на это была причина, — раздался где-то издалека голос знакомого мне старичка. — Иначе не бывает. Обретший Истину не может ошибаться.

— Причина всегда есть, — с внезапной грустью произнес аббат. — Но почему Белла? Она же столько сделала.

— И Карнстайн ее не забудет.

— Может, ты и прав, старый друг, — подавленно произнес настоятель. — Я молюсь, чтобы ты был прав.

— Вы уничтожите письмо?

— Что? Да, да, конечно, — пробормотал он. — Иди, я тебя догоню. Да пребудет с тобой Истина.

— Истина среди нас.