Артур Осколков - Игра из Тени. Книга II: Печать Огня

Ничего. Переживет.

— Итак, — с облечением плюхнувшись рядом, произнесла Виолла. — Я жду.

У нее был уставший голос, похоже, сказывался прорыв сквозь орды мертвецов. Но ее глаза светились уверенностью. Она желала получить ответы. Немедленно.

— Ты заслуживаешь знать правду, — пафосно ответила ее сестра и с сомнением оглядела экипаж. — А вот остальные…

— Мы никуда не собираемся, — хмуро буркнул нахохлившийся Пайнар. — Скажи спасибо, что я вообще с тобой разговариваю.

— Да как ты…

— Белла, — положил ей руку на плечо Эдвард. — Успокойся.

— Как скажешь, отец, — неодобрительно пробормотала она и, глубоко вздохнув, начала рассказ. — На самом деле, тут нет ничего особенного.

Ну да. Предательства, секретные культы, воскрешение из мертвых. Каждый день с этим сталкиваюсь.

— Мой дядя, Габриэль О’Рин, хотел меня убить. Мы подсунули ему фальшивку. И теперь собираемся мстить.

— Тебе бы рассказчиком быть, ей-богу, — хмыкнул я. — Почему хотел убить? Что за фальшивка? Как вы именно вы собираетесь отомстить? Подробности, короче.

— Помедленнее, парень, — ухмыльнулся Эдвард, успокаивающее поглаживая ошарашенную моей наглостью дочь по голове. — Не все сразу.

— Я все еще жду, дядя, — ледяным голосом вклинилась Виолла. — Роалд прав. Этого недостаточно.

— Мой брат, — немного помедлив, словно набираясь храбрости перед прыжком в воду, начал аристократ. — Как бы мне ни хотелось этого не говорить, в последнее время несколько… сдал.

— Отец никогда бы…

— Не в том смысле, — жестом велев племяннице помолчать, продолжил мужчина. — С тех пор как мы заключили перемирие с Родом Дос, он изменился. Не смог с этим смириться, что ли?

— У него все сыновья погибли, — вспомнив рассказ Пайнара, заметил я. — Такое не забывают. И не прощают.

— Он не единственный, кто многое потерял в тот день, — пристально смотря на Эдварда, холодно добавил юноша. — Все мы кого-то лишились.

— Пайнар, верно? Я помню твоего отца, — не стал избегать его взгляда мужчина. — Он был отменным воином. Еще бы чуть-чуть и… Это, — показал он на уродливый шрам на своем виске. — От него.

— Жаль, что он не целился чуть правее, — зло, чуть ли не выплевывая слова, ответил ему маг. — Тогда вы бы тут не сидели. А мой отец остался бы жив.

— Мальчик в своем праве, — дипломатично успокоил мужчина двух подскочивших на своих местах магесс. — А нам сейчас не нужны ссоры.

— Можно мы вернемся обратно, — нетерпеливо попросил я. — К моим вопросам.

— Я начну с культа, — как только напряжение в карете несколько подупало, кивнул мне мужчина. — Это не наша идея.

— А Габриэля? — спросил я и, получив кивок, удивился. — Зачем? В чем смысл?

— Неужто ты не понял? — красивым движем бровей указала на мою глупость Изабелла. — Карманное восстание. Можно натравить на кого угодно. Сделать что угодно. Вариантов масса.

— И ты говоришь, оно уже год как создавалось? — недоверчиво перебила ее Виолла. — А почему я об этом слышу впервые?

— Много ты интересовалась политикой, сестренка? Даже когда была Наследником, — хмыкнула девушка. — То-то же, Ви. Ты желала другого. Признания.

Магесса покачала головой.

— Но я не такая, — с гордостью в голосе продолжила она. — Мне рассказали полгода назад. Сразу же. — Белла зло сверкнула глазами. — И я была против.

— Почему? — заинтересовался я. — В то время культисты не были столь…, — я замолчал, силясь подобрать нужное слово. — Агрессивны.

— Потому что это плохая идея, — коротко — не привыкла аристократка, чтобы ее кто-то допрашивал — ответила она. — Слишком большие риски.

— Риски?

— Не строй из себя идиота, — закатила она глаза. — Ты и так глупее, чем сам считаешь.

— Без оскорблений, пожалуйста.

— Как знаешь, — фыркнула девушка и небрежным жестом закинула прядь волос за ухо. — Сам подумай. Если Император узнает, что мы задумали. Если сами культисты поймут, кто за ними реально стоит, — она указала на горящую деревню, которую мы уже давно оставили позади. — За примерами далеко ходить не надо.

— А еще Церковь, другие Рода, армия, Нулевой Легион, — продолжил за девушку ее отец. — В общем, как сказала моя дочь, то была не самая лучшая затея. Но я не стал возражать, — он нахмурился. — Габриэль принимает решения. Мое дело — подчиняться.

— Но в этот раз, — заметил я. — Что изменилось?

— Изначально все шло строго по плану, — мрачно ответил Эдвард. — Я изображал лидера, Изабелла, — он мельком глянул на положившую ему голову на плечо девушку, — Привлекала людей и ресурсы. Но потом брат вызвал меня к себе.

Лицо мужчины покрыла сетка морщин. Только сейчас я осознал, насколько он на самом деле стар. И как он, наверное, устал.

— Габриэль сказал, что Белла ненадежна. Что она представляет опасность, — выдавливал из себя по одному слова воин. — И что это мой шанс доказать, что Род для меня важнее всего. Важнее свой жизни. И важнее жизни дочери.

— Отец… Отец велел ее убить? — тяжелым голосом спросила Виолла. — Тебе?

Мужчина нехотя кивнул.

— А Кастин? — отрешившись от эмоций, продолжал спрашивать я. — Он тут как замешан?

— Парень просто подвернувшаяся возможность, — хмыкнул Эдвард. — Он хотел изменить культ. Сделать его сильнее. Опаснее.

— Все время нес какой-то бред про Истину, — пробормотала Изабелла. — Фанатик проклятый.

Угу, я недавно имел честь услышать этот самый бред. И его слова до сих пор не желали выходить из моей головы, как бы старательно я их ни гнал.

— Я согласился, — погладив дочь по волосам, отстраненно произнес мужчина. — Череда убийств была выгодна. И Габриэль был доволен, — с отвращением поморщился он. — «Так только лучше». Его слова.

— Дальше мне понятно, — примерно уловил я общую картину. — Вы готовите подмену, Кастин ее убивает. Огласка, который Габриэль не желал. В дело подключается Род Дос. Затем я.

— То есть то письмо, что мы нашли… — удивленно спросил Пайнар. — Он было…

— Да, — кивнул мужчина. — Настоящим. И Мортимер должен был его сжечь.

А значит, мои выводы были ошибочными. Что ж. Бывает.

— Ну вот примерно и вся история, — пожал плечами Эдвард. — Теперь вы знаете столько же, сколько и я.

Ага, как же.

Нет, звучало более-менее правдоподобно. Внутренний раскол, отец, не пожелавший убить дочь и выбравший предательство взамен. Я даже не сомневался, что тут нам рассказали правду. Вот только не всю. Далеко не всю.

Например, Изабелла — кто, третий по силе маг во всем Роду? А он ведь Род Рин не такой уж и маленький, даже после всех понесенных потерь. И чтобы Габриэль, умный — хотя бы по первому впечатлению — лидер, поставил эту нелепую затею с культом выше опытного и очень сильного мага? Да ну, чушь.

А сам культ? Ресурсы, время, да, Единый освети мой путь, он вынудил им заниматься своего брата и наследницу. Второго и третьего человека после себя.