Василий Криптонов - Гамбит

Парень хотел просто и без затей врезать мне ногой в голову, однако до конца выпрямить ногу не сумел. Я кончиками пальцев ощутил прикосновение подошвы его ботинка. Для меня это было именно прикосновение, для парня — удар. Он как будто долбанул в стену. Покачнулся, замахал руками, стараясь не упасть.

— Нифига себе, — восхитился Минж.

— Эй, что там у вас! — прикрикнули с той стороны.

Мы с Минжем сидели, бродяга так и не проснулся, а парень с недоумением посмотрел на меня, потом — на полицейских и, дёрнув плечами, продолжил курсировать взад-вперёд, насколько позволяла длина клетки.

Лучи вернулись в прежнее состояние. А я задумался о новой технике. Получается, я правильно понял, это нечто вроде щита. Щит легко спас меня от дикого урагана на крыше поезда, сейчас отразил удар. Полезная штука. Должно быть, одна из тех, что полагается мне эксклюзивно на пути Защитника. Только вот названия нет… И Делуна нет, чтобы спросить. Ладно, до выяснения обстоятельств, выдумаю сам какое-нибудь пафосное наименование. Например: Щит Правды. Сойдёт.

И ещё я вдруг задумался, какой же путь избрал Юн? Явно не защитника, иначе он даже из моего путанного описания понял бы, о какой технике идёт речь. Ну и кто же он? Правитель?.. Какие, интересно, техники доступны правителю?

Новый голос — хорошо знакомый — привлёк моё внимание. Я посмотрел сквозь решётку и увидел Джиана. Дежурный как раз сказал ему что-то резкое, а Джиан в ответ улыбнулся — своей неповторимой улыбкой, от которой у Тао и ещё минимум половины Цюаня душа уходила в пятки.

— Понимаю, друг. Я немного поспешил.

Джиан нашёл меня взглядом, улыбнулся ещё шире и помахал рукой. Я кивнул в ответ.

Дежурный начал что-то говорить, но тут у него зазвонил телефон. Дежурный громко, раздражённо рявкнул в трубку. Когда он заговорил вновь через десять секунд, голос его был насквозь пропитан мёдом. Однако с той стороны, судя по всему, не слушали. Дежурный осекся на середине фразы и положил трубку. Тут же выскочил из-за стола и побежал к клетке, звеня ключами.

— Бывай, Минж. — Я хлопнул по плечу пацана и встал. — Свидимся.

Палку мне вернули сразу, без вопросов. А пока я внедрял её обратно в ножны, положили передо мной кобуру с пистолетом.

— А, да, — вздохнул я. — Забыл про него совсем.

Дежурный смотрел на меня одновременно с ненавистью, страхом и интересом. Я в ответ улыбнулся:

— Служи, как я служил! — и повернулся к Джиану. — Идём.

Возле участкового пункта полиции стояла чёрная машина с тонированными стёклами.

— Прокат, — сказал Джиан. — Ты знал, что машины нам заказали заранее?

Я покачал головой. В детали того, что мы будем делать после прибытия в Шужуань, меня не посвящали. В курсе был только Юн, а он всеми силами пытался изображать таинственность. Если бы посоветовались со мной, я бы настоял на том, что напрокат надо взять что-нибудь менее броское. Впрочем, ладно. Я до сих пор толком не могу понять, прячусь от посланцев Кианга, или наоборот, ищу встречи с ними. Зло берёт. Почему бы этому сукину сыну просто не выйти со мной один на один?

Хотя, конечно, понятно, почему. Кианг не имеет права так рисковать. Он поднял с нуля огромную структуру, вот-вот захватит мир. В одном мире я ему уже всё обломал наглухо. Здесь он такой ошибки не допустит.

Усевшись рядом с Джианом, я пристегнул ремень и задумался. Если в том, другом мире Кузнецова теперь нет, то таблеток, видимо, тоже не производят. И куча торчков сейчас сходит с ума, а медики разводят руками. Сложно так, навскидку, оценить масштабы бедствия. Ведь с тех пор, как Кузнецов обколол меня своим революционным наркотиком, я про него фактически не слышал — хотя на нехватку осведомителей не жаловался. И уж кто-нибудь обязательно должен был выболтать тревожные слухи о новой революционной таблетке! Но — нет, тишина. Кузнецов использовал этот мир, как испытательный полигон?.. Начал тут, а потом постепенно потащил производство туда, к нам?.. Какой-то ведь был смысл в этом двумирном действе.

А может, всё каким-то образом завязано на сырьё? Тот самый «секретный ингредиент», без которого ничто не работает. Возможно, он добывается только в одном из двух миров… Нет, хватит гадать, информации предельно мало. Всё, что я себе напридумываю в информационном вакууме, ни к чёрту не годится. Нужны факты. Конкретные данные. Зацепки. И тогда из них можно попытаться выстроить цельную картину.

— Куда ты едешь? — спросил я Джиана.

— Пока особо никуда. — Он крутил головой, выискивая просвет в дорожной пробке. — А так, вообще, в гостиницу собирался. Но у тебя, судя по тону, другие планы.

— Это точно, — кивнул я. — Нужно попасть в… — Я назвал адрес, услышанный от Минжа. — Только есть пара нюансов.

Пока Джиан выворачивал руль, я включил свой смартфон, загрузил местную карту. Палец завис над экраном… Нет, чёрт, я ж не дошколёнок. Давайте уже по-взрослому, гулять так гулять.

— Джиан, а ну выключи телефон, сними батарею, — распорядился я.

— В смысле, «сними батарею»? — вытаращился на меня Джиан. — Ты чё, десять лет в спячке был?

Я повертел в руках свой аппарат. Н-да, действительно, батарею так просто не снимешь. Всё для удобства и безопасности пользователя.

— Ладно, тогда план «Б», — сказал я. — Тормозни-ка вон там.

Джиан послушно зарулил на парковку перед торгово-развлекательным центром.

— Прям ностальгия сразу, да? — усмехнулся он.

— Угу. — Я тоже вспомнил дикую битву на парковке, после которой наши с Джианом отношения начали понемногу меняться. — Давай аппарат.

— Что ты задумал? — спросил Джиан, отдав мне свой телефон.

— Угадай. Не угадаешь — объясню. А, и ещё, дай-ка пиджак.

Джиан, как водитель уважаемых людей, на работе тоже носил костюм. Я накинул его пиджак сверху, так, что безрукавка бойца клана Чжоу в глаза не бросалась. Выглядел я теперь, не то как хипстер, не то как бич. А вкупе с юным возрастом — вообще как хрен знает кто.

Я вышел из машины, быстрым шагом прошёл в ТЦ. Трюк довольно простой, но работающий безукоризненно. Один из тех, что завязаны на привычку людей к шаблонным действиям. Внутри центра без труда отыскал оживлённый гипермаркет, бросил в свободный шкафчик оба телефона, запер и, забрав ключ, спокойно вышел.

Люди будут видеть закрытый шкафчик, вот и всё. Охране глаз не хватит отслеживать судьбу каждого ключа. Может быть, в конце рабочего дня и хватятся, да и то — вряд ли. Я открыл этот трюк случайно, когда, заскочив в супермаркет, оставил спортивную сумку в таком шкафчике, а хватился только на следующий день. Сумка стояла там же, целая и невредимая.

Быстрее, проще и дешевле, чем камера хранения. Хочешь что-то спрятать — положи у всех на виду, древняя мудрость.