Василий Криптонов - Гамбит

— Чего ты пытаешься добиться? — вздохнул я. — Тао, подумай, что происходит. Тебя нашли, сказали адрес, дали пистолет и инструкции. А что дальше? Ты знаешь, что такое «торпеда»?

— Что? — озадачился Тао. Больше последних двух-трёх слов у него в голове, видимо, не оседало.

— «Торпеда» — так называют человека, которого отправляют сделать грязное дело, и при этом никого не волнует, вернётся ли он живым. Зачастую даже невыгодно, чтобы он возвращался. Как штрафники в войну. Чего тебе наплели, Тао? Что отпустят? Или что возьмут в клан? Да подумай ты, наконец, головой! Ты для них — песчинка.

— Всегда, — тяжело дыша, сказал Тао. — Всегда ты так говорил. А я не хочу тебя слушать, ублюдок! Я хочу слушать людей, которые в меня верят.

— Тао, тебя в лучшем случае бросят обратно в Цюань. В худшем — прикончат без суда и следствия. Эти ребята сами себе закон.

— Заткнись! Заткнись, ясно?

— Я думал, ты хотел поговорить… А зачем тогда пришёл? — Я изобразил замешательство, и оно легко передалось Тао. У него забегал взгляд.

— Я… Я…

Я едва сдержал улыбку.

Нет, в этом было некоторое изящество. Первым порывом Юна наверняка было послать сюда одного из клановых бойцов. Однако он предполагал, что я могу об этом узнать, если что-то пойдёт не так, вот как сейчас. И задумался о варианте получше. Человеке, который мог бы мне напакостить и не подставить при этом клан. Наверняка кто-то из Совета вспомнил случайно, что как раз недавно в городе поймали беглого Тао. А что? Это ведь подарок судьбы! Если всё сорвётся, у меня и мысли не возникнет, что клан имеет к этому отношение. Ведь Тао строго-настрого запретили говорить о людях, которые его сюда направили.

Для сляпанного наспех, план очень хороший. Но ставка явно была сделана на то, что я сойду с ума от одного только вида Ниу, оказавшейся в опасности, и на мой юный возраст. Увы, я сохранил способность анализировать. Где бы Тао взял пистолет? Где бы Тао взял мой адрес? И, наконец, ключевой вопрос: почему всё это произошло именно сейчас?

Наверное, я должен был об этом задуматься уже потом, когда шагал бы с красным ниндзя на казнь. И только тогда — бессильно проклинать подлый клан Чжоу. А Ниу спас бы какой-нибудь герой по сигналу Юна. И она-то уж точно ничего бы не заподозрила.

Суки. Свора бешеных сук. И Юн — умница — растёт в нужном направлении, не по дням, а по часам.

— Хотел посмотреть, как ты живёшь, — выпалил Тао. — Как ты тут наслаждаешься жизнью, пока я прозябаю в Цюане!

— Ну и как, посмотрел? Побывал во всех залах моего дворца? Бассейн с шампанским видел? Ниу, будь любезна, проводи Тао в гарем, к наложницам, где твоё гостеприимство?!

— А мне можно? — опять не сдержался Зиан. Этот парень был из тех, кто, наверное, и в аду будет шутки шутить, натуру не переломаешь.

— Смешно, да? — проскрипел Тао. — Смешно?! А как ты запоёшь, если я вышибу мозги твоей подстилке, а?

Хрен бы знал… Первым порывом, наверное, будет сорваться в город, отыскать Тао и жестоко его прикончить. Потом я вспомню про Кианга. И сделаю какой-то выбор. Знать бы ещё, какой. Выбор шестнадцатилетнего пацана, у которого на глазах убили возлюбленную? Или выбор взрослого мужика, который подобрался к цели так близко, что врубать заднюю непростительно глупо?

Однако Тао, напрягшись, дёрнул руку вверх, сжав Ниу горло. Теперь захват был правильным. Но в дурацкой судьбе Тао всё сложилось так, что эта «правильность» сделала ему только хуже. Я увидел всё, что мне было надо, и мысленно выдохнул с облегчением.

— Не надо, — сказал я, подняв свободную руку. — Тао, не делай глупостей. Она тут ни при чём, она ни в чём не виновата.

— Да? А я? Я в чём виноват?! Что я такого сделал, чтобы заслужить Цюань?!

— Спроси у своих новых дружков. Не я тебя туда посадил.

— Ты мог меня освободить!

— А зачем? Вот ты освободился. И чем ты занят? Сводишь глупые счёты? Дождался, пока меня не будет, пришёл пугать мою девушку. Герой!

— Заткнись!

— Иначе что? Хочешь сказать, выстрелишь? Да у тебя кишка тонка, не пудри мне мозги. Ты за всю свою жалкую жизнь не совершил ни одного поступка, только тупил и просирал шансы, один за другим. Убери уже ствол, не позорься, дерьма ты кусок.

Тао буквально обалдел от моих слов. Ниу, судя по выражению лица, тоже. Юн первым пришёл в себя и шёпотом выразил общую мысль:

— Что ты творишь?! Он же убьёт её!

Угу, а раньше ты об этом не думал? Когда подсылал ко мне в дом неадекватного торчка, даже не удосужившись дать ему нужную таблетку. Хотя Юн не был знаком с Тао, даже не встречал его не разу, возможно, он и правда не знал, что всё так плохо. Скорее всего ему тоже запудрили мозги. Однако… Однако я как-то сказал Делуну, что не стал бы жертвовать жизнью ребёнка ради собственного благополучия. А этот ребёнок уже учился жертвовать и делал на этом поприще серьёзные успехи.

— Ты пожалеешь! — очнулся Тао. — Ты сейчас пожалеешь об этом!

— Мне скучно, я отключаюсь, — поморщился я. — Ниу, не бойся, этот задрот ничего тебе не сделает, верь мне, поняла? Ты в полнейшей безопасности, и…

Дико расхохотавшись, Тао нажал на спусковой крючок.

Выстрел, пролетев тысячи километров в виде радиоволн и искаженный динамиком, был сухим и нестрашным, но я непроизвольно зажмурился и не сразу смог открыть глаза. Да что с тобой, Лей? Неужели тебя так сильно это пугает?

Как видно, да.

Визг Ниу тоже был далёким и отстранённым, как будто не имеющим ко мне ни малейшего отношения. Чуть ближе раздался восхищённый голос Зиана:

— Чудо! Господи, я только что узрел чудо! Лей, можно я сделаю селфи на фоне этого волшебства? Хотя вряд ли кто-то мне поверит, что это Тао, сейчас догадаться невозможно.

Я открыл глаза. Кухня была уделана кровью и мозгами, как в фильме ужасов. На полу лежало неподвижное тело, практически обезглавленное.

«Разрывная», — пораскинул мозгами Тао. Я едва сдержал истерический смешок.

— Ты на машине? — спросил я Зиана.

— Типа того. — Он повернул смарт, и теперь я видел его лицо. — Мопед.

— Хрен с ними, с чемоданами, пусть берёт рюкзак — и валите. В остальном всё по плану. Где Ниу?

— Убежала в ванну.

— Постучи, дай мне её.

— Будет исполнено, господин фокусник.

Я опустил телефон и достал пистолет. Юн шарахнулся от меня.

— Ты не посмеешь!

— Брось оружие! — гаркнул чей-то голос.

Надо же, а я и не заметил, как меня окружили. Вся королевская рать собралась, а остальные рати — тоже неподалёку, наблюдают. Им-то интересно. Вмешиваться точно не станут, их не разочарует никакой исход. Зрелище будет интересным в любом случае, грохнут ли главу клана Чжоу, или его телохранителя.

— Сейчас ты достанешь телефон, — медленно, стараясь не сорваться, приказал я Юну. — Наберёшь номер и отзовёшь псов, которые следят за моим домом. Даю десять секунд, время пошло.