Павел Корнев - Поводырь мертвых

И ведь – это малое проклятие! Получается, ещё легко отделался. Запросто мог словить что-нибудь несравненно более неприятное, вроде длительной хромоты, горба или перманентного гниения плоти, а то и вовсе постареть лет на двадцать или сравняться оттенком кожи с лежалым покойником. Тут сутки промучаюсь и отпустит, а снять какое-нибудь великое проклятие будет весьма и весьма непросто.

Попутно выскочило сообщение о том, что стали доступны заклинания десятого ранга магии Крови и стихии Земли, но просто смахнул его в сторону, сейчас было не до того; занялся трофеями. От вампира мне достались кожаные штаны и новенькие сапоги, увесистый кошель с монетами и золотой перстень с крупным красным самоцветом.

Как ни странно, определить его магические свойства удалось без всякого труда: владельцу затейливого украшения отходило пятнадцать процентов от урона, нанесённого противнику кровотечением. Вроде, бесполезная для меня вещь, но только если не принимать в расчёт свойства волнистого клинка фламберга. Точно пригодится!

Сердце вампира? Честно говоря, не было ни малейшего представления о том, как можно использовать этот комок плоти, отложил его на будущее.

После я кое-как выбрался из гроба, прихватил саквояж и поплёлся на выход, но не утерпел и всё же подступил к лестнице на нижний уровень. Постоял-постоял и двинулся к выходу из склепа. Дошёл до сторожки, оставил там вещи и отправился в обратный путь.

Если с вампира столько опыта поднял, то как можно упустить возможность хоть одним глазком заглянуть на второй ярус? Там ведь точно что-нибудь полезное в хозяйстве обнаружится, а припечёт – сбегу. Опять же – «сердце вампира» у меня есть, а ну как получится использовать?

В склеп я спустился без всякой опаски, а вот к лестнице на нижний уровень подбирался куда медленней и осторожней. Прислушался – тишина. Посветил факелом – никого.

Я шагнул на верхнюю ступеньку, перенёс на неё свой вес, постоял и лишь после этого сделал ещё один, уже чуть более смелый шаг. А только двинулся дальше, и раздался щелчок, каменные выступы под ногами провернулись, превратились в одну гладкую наклонную плоскость, и я кубарем покатился вниз.

Факел вылетел из руки и рассыпался сонмом искр. Именно эта вспышка и высветила рванувших ко мне скелетов в ржавых кирасах и мятых шлемах, с двуручными топорами в руках. Первого я встретил броском костяного осколка, но заклинание со звоном срикошетило от доспеха, а потом четвёрка стражей подземелья насела на меня и порубила в фарш ещё прежде, чем удалось загородиться фламбергом.

Очнулся в гробу – том, который стоял в сторожке. Из всего имущества пропал лишь перстень вампира, и я в голос выругался, но мысль о попытке отбить магический артефакт не стал даже рассматривать: тело так и продолжало ломить в тех местах, где в него врубались топоры скелетов. А там ещё и призрак на заднем плане маячил – ну их, проживу и без кольца. Зато смерть обнулила таймер проклятия, и моя физиономия больше не кривилась, будто у голодного упыря.

Я потянулся к дохлому ворону, намереваясь оглядеть округу, но смерть развоплотила фамильяра, поэтому пришлось разведывать обстановку по старинке – просто выглянув за дверь. Никого не увидел и принялся за ритуал портала. Я понятия не имел, что может выползти из склепа с наступлением темноты, а проводить ещё одну ночь в сторожке не собирался. И без того тут подзадержался.

С завершающим этапом построения перехода в результате повозился никак не меньше получаса. Сначала рисовал перед избушкой сложную схему на основе пентакля, затем наполнил пузатый котёл водой, вскипятил её на огне и принялся в должном порядке добавлять зловонные ингредиенты. Попутно проговаривал соответствующее каждому органу заклинание и под конец просто-таки задолбался. Ладно хоть ещё пробовать это варево не пришлось – просто выплеснул на пентакль, словно помои на обочину, и магическую схему враз покрыла мерцающая плёнка.

Готово!

Но, прежде чем навсегда распрощаться с этим местом, я изучил пожитки вампира и переоделся. Короткие чулки, рейтузы и рубашка с отложным воротником и кружевными манжетами никакими полезными свойствами не обладали и были вещами исключительно статусными, а вот сапоги, кожаные штаны и плащ вкупе со шляпой давали неплохую защиту от воды, холода и ветра, равно как и от огня с электричеством.

Длиннополый кожаный плащ

Броня: 6

Дополнительная защита плечевого пояса: +1

Сопротивляемость ядовитым брызгам, огню и электрическим разрядам: 20

Непромокаемый

Я едва не присвистнул. Двадцать единиц сопротивляемости! Если перевести этот показатель в броню, то плащ обеспечивал защиту аналогичную той, какую давали от холодного оружия лучшие из кольчуг!

Но в любом случае старые вещи тоже выкидывать не стал и утрамбовал в саквояж. Всё же у дублёной кожи броня была на единицу выше, да и неприметней она, не так в глаза бросается. А то сейчас у меня такой вид, что неподготовленного человека запросто кондрашка хватит. Весь с ног до головы в чёрной коже, на лице маска чумного доктора, на голове островерхая шляпа с широкими полями и как вишенка на торте – устроенный на плечо фламберг.

Но некромант? Да не смешите мои тапочки!

Я со смешком ступил в пентакль, произнёс ключевую фразу, и мерцающая поверхность под ногами лопнула, обернулась беспроглядной чернотой. Вот в неё-то я и полетел. В черноту…

Полетел в черноту, а приземлился в густых сумерках. Только-только начинало вечереть, и силуэты островерхих крыш отчётливо выделялись на фоне тёмного неба. Где-то играла музыка, мелькали всполохи открытого огня в уличных кафе, под ногами обнаружилась брусчатка.

Цивилизация!

Внимание! Данная группа локаций предназначена для игроков с десятого по двадцатый уровень с сетевым подключением в режиме «72+». Для более комфортного вхождения в игровой процесс осуществляется сортировка пользователей с целью искусственного уменьшения разнообразия рас и моделей поведения.

Пометка «72+» говорила о том, что пользователь планирует провести в игре не менее трёх суток, а публика эта, надо полагать, была в достаточной степени специфической, к ней требовался особый подход. Ну или, по крайней мере, более специфический, нежели к тем, кто погружается в виртуальную реальность по ночам, желая расслабиться и отвлечься от трудовых будней.

Ограничение расового разнообразия тоже вопросов не вызвало – разработчики не желали перегружать новыми впечатлениями и откладывали их знакомство со всевозможной экзотикой до выхода в открытый мир. По сути, озадачило только упоминание неких моделей поведения. Всяких отморозков-беспредельщиков от среднестатистических игроков в собственный террариум отселили, что ли? И тогда – куда забросило меня самого? Ко всяким гадам или к нормальным людям?