Павел Корнев - Поводырь мертвых

Но сейчас мне было не до всех этих странностей, я даже не стал глазеть на тягавших гири и штанги чудаков, которые занимались во дворе одного из особняков. Пометка на карте гласила, что это атлетический клуб, и оставалось только подивиться упорству приверженцев здорового образа жизни, поскольку подобного рода упражнения привести к росту характеристик совершенно точно не могли. Разве что активность влияла на механизм автоматического распределения очков… В таком случае стоило разузнать об уловках моих коллег. Не обязательно именно некромантов – вообще колдунов и прочей тщедушной, зато башковитой братии.

К слову, если я передвигался по городу предельно целеустремлённо, то хватало и праздношатающейся публики, а мой внешний вид вызывал у прохожих самый неподдельный интерес. Игроки предпочитали куртки из дублёной кожи, зачастую со множеством металлических клёпок и нашитых на одежду железных колец, попадались на глаза и кольчуги наряду с открытыми шлемами, но не так уж и часто, а чего-то более серьёзного из экипировки заметить не удалось вовсе. Маги и клирики обычно кутались в какое-то тряпьё, редко у кого имелись цветастые мантии и рясы с магическими свойствами.

Когда открыл окно с описанием собственного персонажа, то как-то даже не удивился, обнаружив в графе, характеризующей отношение окружающих, всего одно, зато весьма ёмкое определение: «пижон». Невольно даже улыбнулся. Всё же «пижон» – это в переводе с французского «голубь»; тут птичий клюв маски более чем уместен.

Заодно попытался активировать функции сетевого общения, но сразу выскочило предупреждение о том, что в полном объёме доступ к форумам, общедоступным и приватным чатам откроется лишь по достижению двадцатого уровня, а на текущий момент придётся довольствоваться перепиской и разговорами с игроками в пределах одной локации. Не знаю, как другим, а лично мне подобный способ ускоренного погружения новичков в игру показался откровенно спорным.

Ну да в любом случае стояла задача скорейшего получения этого самого двадцатого уровня, а кроме как с представителем работодателя общаться было не с кем. Не успел обрасти приятелями и знакомыми, да, скорее всего, и не успею, если всё пойдёт, как надо.

Заведение, помеченное на карте как «Гильдия Воинов», оказалось на поверку вовсе даже не гильдией, а отделением некоей Вселенской академии воинских искусств. Я заглянул в арку, у которой никто не удосужился разместить даже охранника-бота, внимательно оглядел освещённый неровным мерцанием факелов двор и сразу приметил стоявшего наособицу инструктора.

В отличие от рубивших мечами и топорами учебные манекены задохликов плечистый светловолосый воин был откровенно мускулист и посматривал на остальных свысока. Всю его одежду составляли мягкие кожаные сапожки, свободного кроя штаны и распахнутая на груди безрукавка, да ещё предплечье охватывали проклёпанные наручни. Ну и без меча тоже не обошлось.

Я вежливо поздоровался, а в ответ удостоился крайне неодобрительного взгляда. Инструктору определённо не пришёлся по душе внешний вид гостя, и мне не удалось удержаться от тягостного вздоха.

– Пижонов не любите?

Воин, оказавшийся игроком, покачал головой.

– Не общаюсь с людьми в масках.

– Позвольте поинтересоваться – почему?

На этот раз инструктор ответил после явственной паузы, но всё же ответил, опровергнув собственное утверждение о том, что не общается с людьми в масках.

– Этот город и его окрестности, – сделал он намёк на движение рукой, – отстойник для игроков с десятого по двадцатый уровень. Мало кто из них может похвастаться развитым восприятием. В абсолютном большинстве случаев достаточно надеть маску, чтобы остаться неузнанным. Напал, убил, переоделся – и уже не найдут.

Я озадаченно хмыкнул.

– А как же логи?

– У нас тут реализм, – рассмеялся инструктор. – Не узнал обидчика, не успел хорошенько его рассмотреть – ни сам найти не сможешь, ни пожаловаться другим. Нет, у отморозков аура очень быстро чернеет, но это происходит не одномоментно, да и отмолить грехи возможность имеется.

Новая информация заставила поискать на вкладке с личной информацией иконку с состоянием собственной ауры, та оказалась вполне себе прозрачной. А наставник воинов продолжил разглагольствовать, явно усевшись на любимого конька.

– Сила, телосложение и ловкость – это хорошо, но и восприятие нужно прокачивать в обязательном порядке! Точность атак, критические повреждения…

– Это как раз понятно! – поспешил оборвать я собеседника. – Мне бы владению двуручными мечами научиться. Сможете помочь?

– Маска! – напомнил инструктор.

– А я могу её снять и сразу надеть обратно?

– Что за скрытность?

– Да с дружинниками поругался на площади, не хочу лицо светить.

– С дружинниками? – недоумённо нахмурился наставник.

– Ну эти… с белыми повязками!

– Блюстители! – сообразил инструктор. – Это блюстители из «Светлых львов». Неформальное объединение активистов, выявляют демонологов, некромантов, магов крови и жрецов тёмных культов. До остальных им нет никакого дела.

Я покрутил перед собой свободной рукой.

– Личная неприязнь штука такая… Не хочется рисковать.

Наставник воинов пожал плечами.

– Снимешь маску, обучу интересующему навыку за пять серебряных крон. Но только одному, на постоянной основе тренировать возьмусь только после прохождения отборочных заданий. Это не только у нас так, повсеместное правило.

Ну да – нужно же чем-то занять игроков; социальная активность и всё такое прочее. Я понимающе кивнул и уточнил:

– Кроны – это крупные монеты или помельче?

– Крупные. Помельче – марки. Соотношение один к пяти. Золото и серебро идёт один к десяти.

Я позволил собеседнику разглядеть лицо, после вернул маску на место и вытянул из-под плаща свой не столь уж тощий кошель. Выбрал из россыпи серебра требуемую сумму, ссыпал монеты в широкую мозолистую ладонь наставника и замер в ожидании системного оповещения. Но – ничего.

– Ударь-ка! – указал инструктор на изрубленного деревянного болвана в мятой железной кирасе.

Я перехватил рукоять фламберга обеими руками, толчком скинул с плеча волнистый клинок и на шаге вперёд в развороте врезал им по манекену. Попал на редкость удачно, изгиб лезвия пробил доспех и вонзился в дерево, а вот два последующих удара вышли далеко не столь эффектными и куда менее эффективными.

– Для начала сойдёт, – покривился наставник, и мелькнула надпись об изучении очередного умения.

Общий уровень владения фламбергом подрос до половины, но специализация в этом виде оружия так и осталась недоступной, да и урон по сравнению с заклинаниями уже не впечатлял. Мелькнула даже мысль, что зря таскаю с собой эту тяжеленную оглоблю, и уж точно не стоило вкладываться в изучение боевых искусств, тут-то инструктор и спросил: