Павел Корнев - Поводырь мертвых

И я мог бы смириться и сделать выбор, но бесило то, что какой-то давным-давно сдохший колдун заманил в ловушку и взялся диктовать условия. Глупо злиться на программный модуль? Глупо! Но я держал в голове шесть процентов коллег, избежавших уготованной всем некромантам судьбы, и меня невероятно злило, что не получается войти в их число. И этот драный лич просто стал воплощением всей той вселенской несправедливости, загнавшей меня в угол.

Добраться бы до него – порвал бы голыми руками. Но не добраться. Хотя…

Я не без труда оторвал от мраморной плиты ладони и тут же с силой припечатал их обратно.

Толчок!

Заклинание школы Земли не подвело, гробница подпрыгнула, её крышка пошла трещинами, на пол упало несколько кусков белоснежного камня. В одной из прорех я увидел мёртвое тело, служившее вместилищем разуму лича, но, прежде чем успел швырнуть туда сгусток могильный червей, из меня вытянули магическую энергию – всю до последней капли.

– Да! – послышался приглушённый хрип. – Ещё!

И я дал ещё. Заранее создал структуру заклинания, влил в рот кустарный эликсир восстановления и… оказался опустошён за миг до того, как успел активировать чары.

Тиски чужой воли стянули голову с такой силой, что едва не лопнул череп, а перед глазами ослепительными всполохами безумного стробоскопа замелькали позиции навязываемого выбора.

[Собиратель костей]

[Истинный некромант]

[Высший вампир]

Едва ли не вслепую я вытянул из-под плаща мешочек с кладбищенской землёй и мёртвыми могильными червями-каннибалами и высыпал его мерзкое содержимое в гробницу через одну из прорех в разломанной плите. А потом просто стиснул зубы и начал ждать; ничего другого мне попросту больше не оставалось.

Мёртвые могильные черви-каннибалы

Безостановочно пожирают плоть

Урон: 1 в секунду

Потери энергии: 1 в секунду

Поначалу ничего не происходило, лишь усиливались и усиливались голоса в моей голове. Но трюк вне всякого сомнения удался: через дыру в мраморной плите я видел, как зашевелились очнувшиеся от магической спячки черви, как они впились в истлевшую плоть и начали пожирать её, очищая кости, поползли всё дальше и дальше.

Кости! Могут ли они стать вместилищем духа лича, я не знал, но эта тварь не была костяным лордом, шансы прикончить её представлялись достаточно высокими. К тому же помимо плоти черви пожирали ещё и магическую энергию жертвы, это обстоятельство так же внушало определённую надежду на лучший исход. Лучший – для меня, не для хозяина подземелья.

Сдохни, тварь! Сдохни и развейся в прах, превратись в ничто! Смени набор нулей и единиц на один единственный ноль. Развейся в цифровой прах!

И вскоре голоса в моей голове начали слабеть, а потом ослабла и хватка, не позволявшая сдвинуться с места телу. Но убегать я не и не подумал. Вовсе нет!

Напрягся, отвалил в сторону сначала один обломок мраморной плиты, затем другой и взялся за следующий, так постепенно и освободил доступ к изглоданному до костей телу лича. Черви постарались на славу, они уже покончили с грудной клеткой и подобрались к шее. Мёртвые бельма ссохшихся глаз неотрывно следили за мной и от плескавшейся в них злобы чуть более впечатлительную натуру вполне мог хватить удар.

Я на эмоции лича плевать хотел. Стянул с его костлявого запястья чётки, завладел резным жезлом, вырвал из руки том в переплёте из человеческой кожи и сразу раскрыл его. В глаза бросилось заглавие «Пути живых некромантов», а потом из глазницы лича выполз белёсый могильный червь, и это будто стало последней каплей, переполнившей чашу терпения мёртвого – теперь уже безоговорочно мёртвого! – некроманта.

На меня дыхнуло посмертным проклятием, и в тот же миг зал с усыпальницей заполонила сама квинтэссенция смерти. Так всё и закончилось.

Вы погибли!

Возродился в гробу в сторожке при погосте. Тут же перебросил себя через его стенку, замер с правой рукой на рукояти фламберга и выставленной вперёд левой, но никто из моих многочисленных недоброжелателей не догадался оставить засаду или же делать этого не посчитал нужным.

Лихорадочное сердцебиение начало понемногу успокаиваться, я пролистал лог и обнаружил, что меня пытался поработить истлевший древний лич. Опыта за него начислили лишь немногим больше, чем за цепного собрата, но даже так удалось вплотную приблизиться к границе следующего, двадцать третьего, уровня.

Древний истлевший лич убит!

Опыт: +1 000

Затем я проверил вещи и в сердцах выругался. И заветный том с описанием профессий, и чётки, и резной костяной жезл остались в подземелье. Проклятие кладбищенского вора никак не сказалось лишь на предметах, так или иначе завязанных на сюжетную линию моего персонажа. Мозг цепного лича и стопка ветхих листков потеряны после смерти не были.

Я мельком просмотрел содержимое пергаментов и вновь выругался, поскольку в тех описывались ритуалы перерождения в лича, костяного лорда и высшего вампира, о других возможных специализациях некромантов не говорилось ни слова. По сути, передо мной стоял всё тот же выбор, только теперь никто не давил и не требовал сделать его прямо сейчас.

Вспомнилось название фолианта в переплёте из человеческой кожи, и я выскочил из сторожки, опрометью бросился к склепу. Но, как оказалось, в спешке не было нужды. Спуск на третий ярус подземелья никуда не делся и точно так же отсутствовала какая-либо возможность сойти в заполненное туманом смерти помещение и при этом не умереть.

Посмертное проклятие некроманта грозило гибелью любому живому существу, защиты от него попросту не существовало. Так, по крайней мере, сообщила всплывшая подсказка.

Я зацепился за слово «живое» и ухмыльнулся. Уточнение было сделано явно неспроста, и точно – отправленный на третий ярус фамильяр от смертоносного заклинания нисколько не пострадал. Вот только и вынести ко мне мёртвый ворон сумел одни только чётки, а жезл и фолиант оказались для него неподъёмными.

Зараза!

Изучив трофей, каждое из зёрен которого представляло собой костяной череп, я сходу не сумел разобраться в его свойствах, убрал чётки в кошель и поднялся из склепа. Ворон перескочил с плеча на шпиль и принялся бдительно вертеть головой по сторонам, а я начал расхаживать меж могил, напряжённо рассуждая о том, как разрешить подкинутую игрой задачку.

Спуститься на третий ярус не было никакой возможности, а чары телекинеза в моей книге заклинаний отсутствовало. Если только…

Я выудил стопку пергаментов, которую толком не удосужился изучить, отложил в сторону описание ритуалов и только принялся просматривать прочие записи, как высветилось системное оповещение.