Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

– Надеюсь, у тебя есть план, – протянул я. – Потому что с тем же успехом я мог бы убить себя и собственным копьём, а не ждать, пока это сделает какой-то скелет.

– План? В смысле? А! Как только закрывается входной портал, на другом конце зала всегда открывается портал на выход. Доберёшься до него – и дело с концом. Сражаться со скелетами не обязательно, видишь – спят.

Я повторно и очень внимательно осмотрел первый ряд скелетов перед собой. Хотя агрессии от них действительно пока не исходило, стояли они достаточно плотно, чтобы протискиваться между ними было по меньшей мере некомфортно. Я вопросительно посмотрел на Эми, но та беспомощно развела руками. Видимо, придётся дальше пытать хозяина помещения.

– То есть я просто прохожу мимо них до второго портала?

– Проще простого, – бодро подтвердил Маэстус. – Надеваешь «Покров» и тихонько идёшь до самого конца. Трёх минут хватит с головой, это тридцать маны, а в следующем зале чернокнижие не понадобится. А вот завались сюда орденские – их бы ждала весёлая встреча!

Что-что надеваю? Я преисполнился мрачных подозрений, и Маэстус, кажется, разглядел моё вытянувшееся лицо даже в темноте, хотя исходящий от Эми свет видел только я. Видимо, особенность духа или иллюзии…

– Ты спал на пороге шесть часов сразу как вошёл. Маны должно хватить, даже новичку…

– Мана есть. А вот «Покрова» я не знаю.

– Это как? – удивился он. – Ты же говорил, что использовал «Последний вздох» и выучил три заклинания. Не считая «Вздоха» это должны быть «Призрачный покров» и «Костяной шип».

– «Язык саламандры» и «Хватка».

– Что за чушь! Ни один чернокнижник в первый год обучения не может выйти за пределы специализации! Я же вижу, что ты – некромант!

– Я – чужак, – буркнул я. – Мы, видимо, устроены по-другому. Чему научили, то и умею.

На лице Маэстуса отразилась паника, и он нервно зашагал взад-вперёд перед неподвижной линией скелетов. Иллюзия иллюзией, но мне стало его даже немного жаль.

– Может, обучишь меня «Призрачному покрову»? Что он делает-то вообще?

– Бесшумный шаг, сливаешься с местностью, но главное – полная невидимость для нежити, – рассеянно ответил Маэстус, не прекращая двигаться словно лев, запертый в маленькой клетке. – Обучить не могу. Дух без сосуда крайне ограничен в своих возможностях. Остаётся один вариант…

Он наконец остановился и очень по-человечески вздохнул, критически осматривая меня с ног до головы.

– Тебе придётся прокрасться мимо как есть. Скелеты пробуждаются от любого, даже малейшего прикосновения или среднего шума, так что будь предельно внимателен.

– Все разом? – уточнил я.

– По очереди, но как только очнётся один, он запустит цепную реакцию. Тебя хватит где-то на троих, но…

– Двоих, – невесело поправил я. – В лучшем случае. Понял, пройти мимо и никого не задеть, иначе всё рухнет по принципу домино.

– По принципу чего?

– Не столь важно. Портал в центре дальней стены?

– Да. Советую снять доспехи и одежду.

Я послушался, как и в «старые добрые» времена оставшись в одной набедренной повязке. Казалось бы, это было пару недель назад, а по ощущению – словно годы. Крепко же я застрял в этом цифровом мирке, да ещё и не могу толком получить нормальный играбельный класс, не застревая на каждом шагу… Бросив беглый взгляд на Эми, я получил от неё в ответ озорную улыбку и немного смутился. Конечно, она меня в таком виде уже видела, и не раз, но те воспоминания стёрлись… Дожили, стесняюсь перед виртуальным помощником, пусть и с необычайно продвинутым ИИ. И внешностью прекрасной девушки. И… Нет, не о том думаешь, дружище, не о том.

Свернув одежду и броню в аккуратный рулон, я закинул его в мешок, а мешок укрепил на спине. Копьё и дубинка остались в руках, поскольку так я чувствовал себя спокойнее, да и спрятать их нормально бы не получилось. Пройдясь вдоль строя костяных стражей, я обнаружил подходящую «щель», где один скелет покосился настолько, что вынужден был опереться о «плечо» соседа. Шагнув вперёд с максимальной осторожностью, я прошёл чуть дальше и уставился на следующую линию обороны.

Расстояние между линиями, по счастью, составляло пару метров, позволяющих с относительной свободой перемещаться вдоль рядов. Маэстус по ходу объяснил, что хотел поставить их поплотнее, да и вообще довести количество охранников до тысячи, но его рейды на кладбище в конце концов вскрылись, и пришлось распоряжаться тем, что есть. Под «Призрачным покровом», если верить его расчётам, я бы мог преодолеть зал за считаные минуты, а без магии «стелс-миссия» растянулась уже почти на полчаса. Движение на цыпочках удивительным образом расходовало выносливость не хуже, чем бег, так что преодолев пять рядов, я здорово устал и вынужден был остановиться для восстановления, отхлебнув воды из мантикорьего бурдюка.

– Половина зала уже позади, – ободряюще шепнула Эми. – Ты отлично справляешься!

– Впереди ещё половина зала, – нервно напомнил Маэстус. – Не расслабляйся!

Я, в общем-то, и не думал расслабляться. Тем более что необходимые для безопасного пересечения линий «щели» удавалось отыскивать всё с большим трудом. Между шестым и седьмым рядом мне пришлось просочиться, вжимаясь голой спиной в ледяной металл стены башни, между седьмым и восьмым – проползая по-пластунски под одним из скелетов, у которого не хватало ноги, и он стоял, опираясь на длинное копьё. Наконец в тусклом голубом свечении, что исходило от Эми, удалось рассмотреть портал в следующий зал, ничем не отличающийся от того, через который я попал в Зал Костей. Два ряда – и первое испытание позади.

Просвет в восьмом ряду нашёлся на удивление быстро – пустое пространство ровнёхонько по размеру взрослого человека. Через мгновение я понял и причину – скелет-воин, стоявший на этом месте, отчего-то упал, теперь перекрывая дорогу направо. Но последний промежуток располагался слева, так что я решил не терять времени и направился к нему. Интересно, почему тот рухнул, за пять лет магия Маэстуса начала давать сбои?

ХРУСТЬ.

Это был исключительно нехороший звук. Как раз тот звук, который ты не хочешь ни при каких обстоятельствах услышать в зале, до краёв заполненном враждебными скелетами. Опустив глаза вниз, я увидел костяную руку, по всей видимости отлетевшую в сторону от упавшего остова. Может, если он упал и магия на него больше не действует, то он и не проснётся?..

Скелетная кисть с силой схватила меня за голую лодыжку, разом уничтожив крохотный огонёк надежды. Зараза!!

– Опасность! – это, понятное дело, Эми.

– В портал! Беги в портал! – не отставал от неё Маэстус. Я зашипел от боли, пока костяная дрянь, прицепившаяся к ноге, начала выдавливать из меня здоровье по единице. К счастью, сильно она не замедляла, но дискомфорт создавала невероятный! Лишившийся руки скелет уже начал будить товарищей вокруг, и я, послушав совета, рванулся к черноте портала сквозь последний ряд стражей.