Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

– Нет, объект слишком крупный… Но вряд ли она продержится больше недели.

Ненавижу ограничения по времени. Какой там был последний ответ на загадку? Хотя без разницы, нужно отталкиваться только от имеющихся данных – нажимные плиты с неизвестными символами, большая часть из которых запускает ту или иную ловушку. «Отталкиваться» – хорошее слово. Между мной и порталом около двадцати плит. Сначала попробуем простое…

Стоя на месте, я попытался копьём надавить на две плиты перед собой. С тем же успехом я бы мог просто тыкать древком в монолитную скалу. Может, ловушки также сломались на пару с иллюзиями? Это было бы не только крайне удачно, но ещё и честно – загадки-то больше отгадать нельзя. Не найдя ничего лучше, чем личная проверка, я аккуратно перенёс правую ногу на одну из «протыканных» копьём плит. Вроде пока ничего страш…

Качающийся топор, упавший с потолка, едва не разрезал меня напополам. Заорав от ужаса, я вовремя упал на пятую точку, по счастью оставшись на предыдущей, безопасной плите. Остро заточенная смерть качнулась как маятник туда-сюда пару раз, прежде чем втянуться назад, в потолок. Ловушки не сломались! Совсем не сломались! И нормально проверить их можно было лишь, натурально, наступив. Зараза!!

– Эми, – нервно позвал я. – Ты не посмотришь, под какой плитой скрыты активаторы?!

Она тут же выполнила просьбу, но вскоре вернулась ко мне с откровенным сожалением на лице.

– Прости. Они все запускают ловушки.

Видимо, безопасными считались только те, чьи символы совпадали с ответами на иллюзорные загадки. А раз те исчезли, то система решила вернуть всем плитам былое величие – чтобы непрошеные гости не слишком расслаблялись.

Перепроверив запасы собранного лекарственного корня, я убедился, что те отнюдь не бесконечны, и если я на каждом шагу – буквально – буду ловить стрелы да топоры, то заживлять раны смогу лишь пять-шесть плит. Это не считая незабываемых ощущений по дороге…

Матернувшись про себя – чтобы Эми не слышала, – я снова саданул ногой по плите-ловушке, и топор не заставил себя долго ждать, разрезая воздух со зловещим свистом. Может, если я нажму раз сто, механизм всё-таки выйдет из строя? А может…

Идея вспыхнула и засела в голове, пусть на первый взгляд и выглядела, как бред сумасшедшего. Зачем ломать ловушку, если можно ей воспользоваться?

Основная проблема состояла в том, что для задуманного мне требовалось освещение, дающее тени, а из источников света на данный момент имелась только Эми. Я перебрал содержимое сумки, достав те несчастные деревянные стрелы, выпавшие из второго зомби. А ведь я даже подумывал избавиться от них, как от мусора…

Язык саламандры!

Огненная струя прочертила в темноте ослепительный след, превратив одну из стрел в худший в мире факел, но единственный доступный мне, если исключить варианты принесения в жертву копья и дубинки.

– Раз… Два… Три… Четыре… – Мы с Эми хором отсчитывали секунды, пока стрела догорала, теряя по ходу единицы прочности. Ровно девять секунд. Теперь – наступить на плиту и дождаться топора. Между нажатием и падением орудия палача с потолка – секунда, ещё четыре он раскачивается перед тем, как втянуться назад.

Закрепив новую стрелу между двумя соседними плитами и убедившись, что она держится прочно, при этом не активируя ловушки, я дунул на неё «Языком», одновременно ударив ногой по плите с топором. Тот вылетел в четвёртый раз – но только сейчас, благодаря горящей стреле, отбросил на дальнюю стену длинную тень.

Хватка!

Моя теневая длань стиснула тень от металлического «топорища», и я с удвоенной благодаря магии силой потянул его на себя, останавливая движение. Топор, будто заподозрив неладное, попытался втянуться назад, но я не отпускал, и он завис посередине. «Хватка» работала положенные ей 20 секунд по времени, но только при наличии теней. Стрела догорала. Я сжал зубы и дёрнул на себя изо всех сил.

Стрела потухла, и одновременно с этим из недр металлического потолка раздался тот самый скрежет, которым сопровождались любые неполадки в башенных механизмах. Топор передумал возвращаться назад, безвольно повиснув над «своей» плитой. Я, не удержавшись, издал победный клич. Башня: Ардор – 0: 1! Осталась вторая часть плана – не менее безумная, но значительно более весёлая.

Подёргав топор, я убедился, что срываться он пока не собирается и при этом всё ещё способен двигаться. Поставил на незаточенную сторону ноги, одну за другой, надавив на механизм всем весом. Держит.

– Прямо скажем, не о такой раскачке я мечтал, – пробормотал я, используя топор словно импровизированные качели, периодически отталкиваясь ногой от деактивированной плиты. Фактически это был просто доработанный вариант раскачивания на перекладине в Зале Железа, жаль только и расстояние на этот раз казалось значительно больше. Через весь зал перелететь так в любом случае не выйдет, но у меня оставалось последнее средство. Добившись максимальной скорости движения, в нужный момент я отпустил «топорище» и прыгнул вперёд, в полёте выкинув перед собой копьё как шест. Оттолкнувшись от одной из плит, я услышал пронзительный свист – пространство снизу пронзил десяток стрел. Выходит, если сила нажатия достаточно велика, копьё всё же сгодится! Но я уже летел дальше – и даже несмотря на все усилия, до портала оставалось ещё изрядно. Похоже, первый приз за прыжок с шестом мне сегодня не сорвать.

Приземление пришлось ровно на предпоследнюю плиту, с неприятным щелчком активировавшую ловушку. Вырвавшийся из стены дротик угодил мне прямо в шею, в считаные секунды сковывая тело невыносимым холодом. Последнее, что я увидел – вылетевшую цифру в 2 урона, когда я упал лицом вперёд и приложился лбом об каменный пол.

Кровать в трактире, конечно, была жутко неудобная, но на ней обычно имелись шкуры. Разумеется, воскрешение прошло глубокой ночью, и не видно не зги. Недовольно застонав, я начал ощупывать окружающее пространство в поисках свечи на столе. Так тупо умереть посреди квеста – это надо уметь…

– Очнулся! Ты очнулся!

Эми радостно щебетала где-то сверху, пока я безуспешно пытался сообразить, сколько прошло времени и развалится ли башня окончательно к тому моменту, как я к ней вернусь. Стоп. А где же обычное «Я – ваш личный помощник» и всё прочее? Да и стол на ощупь какой-то подозрительно каменный…

Судорожно втянув в себя воздух, я наконец окончательно проснулся и протёр глаза. Вокруг, как ни странно, был отнюдь не трактир, а та самая злополучная «складная» башня Маэстуса, самый конец Зала Слова. Судя по всему, мне невероятно повезло, и дротик оказался усыпляющим, а не ядовитым. Башня: Ардор – 0: 2. Правда, у неё есть все шансы отыграться в оставшихся двух залах. А судя по тому, что иллюзия Маэстуса так и не вернулась, разбираться с ними придётся исключительно своими силами.