Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

Рассуждения зашли в тупик, и я отчётливо скрипнул зубами. Если я не посплю сегодня ночью, наутро выносливость даст о себе знать с помощью «Усталости», и день будет фактически потерян. Когда у меня конь не валялся по поиску нужных мне бумаг! А заснуть я не смогу, пока не избавлюсь от этой проклятой головной боли, которая, очевидно, не пройдёт, пока голову будут сверлить мысли о расследовании. Принять бы обезболивающее, да только в «Аниме» от головы могут помочь разве что топор да гильотина…

Стоп. Я так увлёкся игрой в детектива, что упустил совсем простой вариант.

– Маэстус?

– Да?

– Какого размера должны быть останки, чтобы сработал «Последний вздох»?

Ужин принесли прямо в комнату – на удивление неплохо пахнущий, несмотря на всё непонимание с поварихой. Но еда сейчас была не в приоритете – среди приборов оказалось как раз то, чего мне не хватало из собственного арсенала.

Стальной столовый нож (оружие)

Урон 2-5 (режущий, колющий)

Прочность 70/100

Я взял его с некоторой опаской – вдруг по какой-то извращённой логике мой класс не может пользоваться ножами? Но нет, нож неплохо лежал в руке, при взмахах не вызывал никаких проблем и был отлично заточен для нарезания мяса. Осталось только проверить его в деле.

– Сталь на страже! – один из охранников места преступления дремал, но второй и в самом деле был настороже, так что мы обменялись традиционным приветствием. В воздухе витал хорошо знакомый запах мертвечины – пока что едва уловимый. Если бы в подвале не царила прохлада, вонь бы давно выгнала обоих вояк наружу.

– Надо ещё раз осмотреть тело, чтобы составить более чёткую картину повреждений, – фраза вышла словно из какого-то второсортного детектива, но прокатило.

Стражник кивнул, отступая в сторону, а я предусмотрительно натянул на лицо маску лекаря и отбросил простынь. М-да. С утра ничего не изменилось, разве что в ожидаемо худшую сторону. Вы уж простите, лорд Блэкуотер, что наши с вами встречи состояли либо из шантажа, либо… ну, как сейчас. Но думаю, вы не будете против, если я смогу докопаться до истины.

Убедившись, что тело закрыто от обзора охранника моей спиной, я вынул заранее заготовленный нож и постарался издавать поменьше шума. Назад он отправился вместе с тряпочкой, в которую было завёрнуто ухо покойного – надеюсь, сестра Ингрид не захочет проводить повторный осмотр и узнавать, куда оно делось. Отсалютовав бдящему стражу, я направился назад. Да будет благословлена Эми с её картой в голове…

В коридоре нет лишних свидетелей, дверь на щеколде. Моя комната располагалась на третьем этаже, так что можно было не опасаться, что кто-то решит заглянуть в окно, но я на всякий случай задёрнул плотные шторы. Да, по сравнению с моим номером в трактире тут были поистине королевские условия… Но сейчас – время узнать подробности через чужие воспоминания и вычислить демона. При идеальном раскладе он убьёт лорда Блэкуотера уже в чьём-то обличье, при удачном – начнёт превращаться.

«Последний вздох»!

Стол. Перо и лист бумаги. Незнакомый кабинет. Чужие руки что-то пишут чужими символами… Это что, мои собственные мысли? Оглядеться, надо оглядеться… Нет, никакого контроля. Кто-то заходит без стука – размытый, неясный силуэт. Мужчина? Женщина? Не вижу. Чужой рот выдаёт исковерканные слова, и такими же словами отвечает визитёр. Долгий диалог, из которого неясно совершенно ничего. Нет, нет, не отворачивайся. Я должен увидеть, как…

Боль в шее. Темнота.

Я очнулся на полу, когда рассвет уже начал пробиваться сквозь грубую ткань штор. Эми была тут как тут, тревожно вопрошая о моём самочувствии и что вообще стряслось, пока я дрожащими руками вливал в себя воду из глиняной кружки. Быстрая проверка полоски хп подтвердила мои опасения – привет, дебаф «Болезнь», давно не виделись.

По неизвестной причине заклятье сработало не так, как должно было, но одно я мог сказать наверняка. Лорд Грегори Блэкуотер был убит не во время призыва демона в занюханном дальнем погребе, а гораздо раньше, сидя в своём рабочем кабинете и говоря с кем-то, кого явно знал.

Приложив немалые усилия, я поднялся на ноги и заставил себя не шататься. У «Болезни» не наблюдалось срока истечения, что конкретно напрягало, но сперва следовало разобраться с произошедшим. Неужели ухо оказалось слишком маленьким куском, чтобы считаться полноценными «останками»?

– Маэстус, – позвал я, немного очухавшись и заверив Эми в своём относительном контроле над ситуацией. – Что это была за хрень?

– Уточни.

– Какого дьявола я вырубился после «Последнего вздоха»? Почему во время действия заклятья я не слышал мыслей, не разбирал слов и даже не мог нормально видеть?

– А что, когда ты видел последнюю минуту моей жизни, то слышал мои мысли? – В голосе некроманта прорезался неподдельный интерес. – Невероятно!

– Не увиливай, – буркнул я, усаживаясь на кровать и ожесточённо массируя виски. Потеря сознания – удивительно – не решила проблему с головной болью.

– У тебя, друг мой, огромный талант к магии смерти, – воодушевлённо проигнорировал меня он. – Советую специализироваться именно на ней. Я со своей стороны…

– Маэстус!

– Что? А, «Последний вздох»… Я же говорю, у тебя талант. Когда ты применял заклинание ранее, ты по сути использовал мастерскую версию вместо базовой, со всеми вытекающими.

– То есть базовая версия не позволяет слышать фразы и читать мысли?

– Обычно – нет.

– А ещё в ней нельзя видеть других людей и после неё теряешь сознание на несколько часов?!

– Нет, нет, это уже что-то отдельное. Ставлю на то, что при жизни Грегори навёл ментальную защиту, которая почему-то продолжила работать и после.

– Хотя бы теперь нам известно настоящее место смерти.

– Так он погиб не в погребе от неудачного призыва? – уточнила Эми.

– Нет, воспоминание проходило в каком-то кабинете – видимо, его рабочем месте. Надо будет попросить дворецкого показать, где это.

– Тебе крупно повезло, к слову, – снова Маэстус. – Подобная защита обычно убивает любопытных на месте, а ты отделался обмороком.

По голове прокатилась очередная волна боли, а к горлу подступила тошнота. Вот же я везунчик, ёлки-палки. Но дурное самочувствие, к несчастью, не отменяло дел, а времени оставалось всё меньше. Сжав зубы, я потратил минут десять, чтобы добраться до комнаты дворецкого и попросить отвести меня в рабочий кабинет лорда Блэкуотера.

Стол. Перо и лист бумаги, наполовину заполненный незнакомыми символами. Это определённо было то самое место, где лорд Грегори Блэкуотер не только работал, но и встретил свой последний час. Приоткрытое окно наружу, мягкий солнечный свет освещает всю комнату. Третий этаж, неплохой вид на город. Десяток книжных шкафов, забитых через край, часть книг лежит на том же столе, тумбочках, полу… Деревянный манекен в одежде служанки, сидящий на стуле.