Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

– История. Древняя история. Древнейшая история. Сказания и легенды. Этика. Логика. Бестиарий западной окраины Империи. Сверху – полнейшая история осадных орудий и немного чертежей. Снова история. Любовная лирика. Тексты Ордена Священной Крови. На три стеллажа вперёд. Разнообразная поэзия. Снова любовная лирика, бездна меня поглоти…

Через десять минут прогулок вдоль стеллажей и без того скучающий голос Маэстуса перешёл в почти неразличимый бубнёж. Но на деле приуныли все – не было никаких шансов, что среди этого чудовищного объёма книг мы сможем найти нужные нам экземпляры в ближайшие двое суток, даже если будем сидеть здесь безвылазно. Я здорово сомневался, что нам бы хватило и двух недель, причём при условии, что я закончил бы обучение местной грамоте. Может, действительно притащить сюда Кассандру? Только вот для этого есть пара загвоздок – она всё ещё отсутствует в городе, а я даже не в силах покинуть территорию особняка.

Дьявол. Побочный квест стремительно превращался в основной – ведь если я предоставлю инквизиции преступника, та не сожжёт особняк «на всякий случай» и у меня будет время как следует покопаться в безразмерной коллекции.

Только вот незадача – миссия сменилась с «найти замаскировавшегося демона» на «вычислить настоящего убийцу». И это притом что демона никто не отменял! Надо присесть в уголке и для начала заново составить список подозреваемых, вспомнить показания…

– Опасность!

Сперва я услышал шелест страниц, затем – стук падающих на пол книг. Затем – более громкий стук, будто что-то здоровенное и тяжёлое врезается в нечто другое здоровенное и тяжёлое. Треск ломающегося дерева. И наконец – падающий на меня стеллаж, который в свою очередь толкнул другой стеллаж, который в свою очередь… и так вплоть до первого стеллажа, отправленного в падение кем-то, кто прятался в библиотеке, дожидаясь подходящего шанса. Может показаться, что на эту цепочку звуков и размышлений у меня ушла масса времени, но на деле – не более трёх секунд. У меня оставалось ещё секунды полторы, чтобы среагировать. «Шаг сквозь те…»

Огромный том столь презираемой Маэстусом любовной лирики ударил меня в центр лба, сбив остатки концентрации, а за ним последовало всё остальное.

– Ты это. Живой или как? – это явно не обычное приветствие Эми после возрождения, да и голос мужской. Где-то я его уже слышал…

Темнота отступала с характерным шелестом отбрасываемых в сторону книг, и наконец я смог разглядеть склонившееся надо мной хмурое лицо конюха Идея. Как ни странно, ответ на его вопрос был положительный, хотя я никак не мог сообразить, почему моё не самое крепкое тело выдержало удар огромного стеллажа. Ирония во все поля – меня попытались прикончить тем же способом, что я атаковал автоматона в башне Маэстуса несколько дней назад. Так, что ли, в «Аниме» работает карма?

Здоровье – 3 из 55. «Болезнь» на месте, добавилась «Усталость», но что-то ещё… Иконка способности на откате. «Крепкий орешек», который я получил за прохождение башни и с тех пор благополучно о нём забыл. По всей видимости, он предотвратил смертельный удар, а затем я стабилизировался на последнем издыхании под завалом. Если бы не раскопавший меня Идей, пробуждение было бы гораздо более весёлым…

Впрочем, оно и без того многообещающее.

Я попытался ответить, но обнаружил, что язык не слушается – совсем как в старые добрые времена первых падений в кратер. Из положительных сторон – теперь на мне не висело «Кровотечение», так что попытки двигаться не выжимали последние единицы хп. Из отрицательных – двигаться просто не получалось, хотя книги на меня больше не давили. Переводим глаза на полоску выносливости… Да, как и ожидалось. Твёрдый ноль и реген еле ползёт. За головой Идея я разглядел парящую Эми, нарезающую нервные круги в воздухе. Молчала она исключительно из-за присутствия постороннего непися, но переживала настолько ощутимо, что мне стало немного стыдно.

– Чего разлёгся? – недружелюбно спросил конюх, и мне пришло в голову, что разгромленная библиотека огорчала его значительно сильнее, чем моё печальное состояние. – Давай, лечись. Кровью своей орденской. Вставай и катись, а мне прибираться ещё…

Приложив титанические усилия, я смог разлепить губы и выдать едва различимый сиплый хрип. Отличная попытка, Ардор. Провальная, но отличная.

– Чего? – Густые брови Идея смешно сошлись на его переносице в эмоции недоверия, но он всё же наклонился поближе, пытаясь расслышать моё сипение.

– Не… Орден…

– Это как «не Орден»? Тебя же инквизитор назначил!

На этот вопрос я ответить уже не мог, лишь прикрыв глаза, чтобы ускорить невеликое восстановление выносливости, которое оставалось после «Усталости». Если повезёт, минут через десять смогу кое-как подняться на ноги и отправиться зализывать раны. При условии, что тот, кто обрушил на меня стеллажи, не подкарауливает в коридорах – сейчас меня мог добить и сердитый кролик. Или сердитый конюх. Его цепочку рассуждений вполне можно было понять – с чего бы инквизиции приглашать на расследование кого-то не из своих? А поди же ты…

К губам прижалось что-то холодное. Не успел я открыть глаза, как в рот потекла струйка некой жидкости – густой, сладкой и обжигающе-острой. После первого глотка я поперхнулся и резко закашлялся, заставив Идея с флягой отстраниться и понимающе кивнуть.

– Жжёт с непривычки, ага. Теперь говорить можешь?

– Могу. Спасибо, – я всё ещё хрипел, но фразы звучали внятно. Полоска выносливости резво скакнула вверх, достигнув 50 из 140. Я напряг мышцы и выбрался из своеобразного книжного гнезда, попутно отметив, что силёнок Идея хватило, чтобы оттащить в сторону тяжеленный стеллаж. Вокруг царил жуткий бардак. Для реализации покушения неизвестный злодей пожертвовал целым рядом стеллажей, так «удачно» стоящих в линию. Страшно представить, сколько времени уйдёт даже на приблизительное восстановление… Внезапно осознав, что Маэстус мог выпасть и пропасть среди этого хаоса, я похлопал себя по торсу и с облегчением убедился, что он всё ещё находится за пазухой. Повезло.

– Так ты не с Орденом что ли?

– Нет, я всего лишь страж границы. Не знаю, почему старший инквизитор решил поручить мне дело, но клянусь – я действительно хочу найти убийцу лорда Блэкуотера и помочь всем, кто заперт в поместье.

Надо бы попросить у него рецепт этой настойки. Не думал, что выговорю что-то настолько длинное до завтрашнего утра. К слову о времени суток – за окнами вновь опускался вечер. Я провалялся под завалом часов пять, фактически потеряв ещё один день расследования. Твою мать!

– Ну-ну, – моего дара убеждения явно оказалось недостаточно. – Пойдём к тётке Лице, страж. Она скажет, врёшь али нет.