Олег Казаков - Луррамаа. Лекарство от морщин [Litres]

– То есть теперь вы в Аде не сомневаетесь? – вежливо, но настойчиво прервал его Тодор.

– Нет! Теперь нет! – горячо произнес хранитель. – Могу я узнать, что привело вас в королевство?

– Принцессе стало опасно оставаться в центральных районах, и мы решили помочь ей укрыться в провинции, но по дороге попали под наступавшие войска Империи, атаковавшие северную границу. Пришлось менять планы и бежать без оглядки. Империи нужна принцесса, они охотятся за ней. И, судя по вашему рассказу, попытки завладеть королевством они уже предпринимали и вряд ли остановятся. А нам дальше бежать было некуда, не в океан же прыгать… – пояснил Тодор.

– Да, край земли… – покачал головой маячник. – Правитель не жил в башне… Его резиденция в лесах, в стороне от остальных поселений. Но часто приезжал сюда, работал. Останавливался в этом доме. Можете пару дней побыть здесь, потом мы переправим вас в укромное место… но ночевать лучше наверху, в башне. И все свои вещи, если в машине что-то осталось, тоже поднимите наверх.

– О, нет! Тыну, как мы потащим наверх этот тяжеленный ящик по этим узким лестницам? – шутливо запричитал Себастьян. – Четыреста ступеней вверх…

– Мы с Зигором поможем, – пообещал Тодор. – Сделаем ремни, чтобы удобнее было. Раз советуют, значит так и стоит сделать…

– Купол башни – самое безопасное и защищенное место во всем королевстве, – сообщил маячник.

– Но сам замок ведь совершенно не жилой? Эти корпуса, расходящиеся от башни, с воротами, но без окон… Что в них? – проснулся у Зигора научный интерес.

– Никто не знает, – повернулся к археологу маячник. – Ворота закрыты изнутри и как их открыть никому не известно. Легенды гласят, что если кто-то все же сможет туда попасть, то обратно уже не выйдет.

– Похоже, легенды охраняют вас лучше, чем замки и стража? – заметил Зигор.

– Почему же, стража тоже есть, просто ее не всегда видно, – ответил маячник. – Обычно они патрулируют дороги за холмами.

– Но зачем охранять эту непонятную башню? Что в ней такого?

– Мы не знаем, но таково было распоряжение последнего правителя. Жертвуя своей свободой ради нас, и уходя сдаваться военачальнику Республики, он сказал, что придет время и этот замок спасет всю династию. Мы не знаем точно, что это значит… Пока просто не выходите за пределы стен крепости, посетители, если они будут, приходят по утрам, я о них оповещу. В случае опасности, любой, немедленно укрывайтесь под куполом. Это не просьба…

– Так и сделаем, – ответил за всех Тодор.

– А этот мальчик? – маячник посмотрел на сидевшую во главе стола Аду, тихо беседовавшую с Маком, который пристроился от нее по правую руку. – Кто он?

– Принцесса Аделаида посвятила Мака Дугласа в рыцари при большом стечении свидетелей, – сообщила Эллейн и вынула из кармана свернутую вырезку из газеты. – Вот, убедитесь!

Смотритель прочитал заметку, удивленно покачивая головой.

– Надо же… я сообщу об этом Совету. Им стоит об этом знать. Я правильно понял, он к тому же еще и маг?

– Именно так! – улыбнулась Эллейн.

– Что ж, позвольте мне вас покинуть, и я рад, что у принцессы столь замечательная компания! – Старик поспешил выйти, скрывая нахлынувшие чувства и внезапно навернувшиеся слезы.

Принцесса, в чье существование почти перестали верить, и которую, тем не менее, все так сильно ждали, вернулась!

***

Южный берег континента с каждым днем похода становился все пустыннее. Маленькие портовые городки и рыбацкие деревни уступали место высоким лесам и одиноким маякам на опасных скалах. Только изредка на берегу все еще появлялись старые, неухоженные домики все более редких рыбаков или охотников. Тяжелые медленные валы южного океана накатывали на берег, разбиваясь о казалось бы несокрушимые утесы.

– Какой замечательный край и настолько пустой, – заметил офицер-связист, выйдя на палубу к Су, изучавшему берег в морской бинокль. – Я ночью выходил, ни одного огонька, ни костра, ни маяков…

– Да, в Республике не хватает людей, чтобы пригодные для земледелия почвы освоить, а уж сюда когда доберемся, один президент знает, – пошутил Су.

Мористее, дальше от берега, дымил один из эсминцев. Второй сорвался со своего места в строю и умчался вперед, проверять, чьи дымы показались за горизонтом. Вчера навстречу попался почтовый пароход и пара торговых судов, везущих лес и бочки с нефтью с востока. Но приказ есть приказ, лейтенанты добросовестно отрабатывали полученные ими поручения по охране транспорта.

Каждый день Су и связист проверяли положение того странного магического возмущения, которое они заметили в день отплытия. Несколько пеленгов помогли точно установить место – на севере, за хребтом. Странным было другое, область возмущения становилась все больше, хотя сам сигнал начинал уже слабеть.

Отслеживал Су и одиночный сигнал, который явно перемещался к востоку. Маг был практически убежден, что это Тодор выводит свою команду к побережью. Узнать, что произошло на севере, можно было только после встречи с Маком, Эри, этим странным археологом и инженерами. Пока их цели совпадали, и путешественники за хребтом и караван кораблей шли в восточное королевство. Су не сомневался, что даже если пересеченное горами побережье и непроходимо, то, имея под ногами боевой транспорт, вывезти друзей оттуда не составит труда.

В Фокс Харбор пришли утром, под звон колоколов. Как только спустили трап, на борт поднялся комендант местного гарнизона. Его проводили к капитану.

– Что за звон стоит, праздник какой-то? – спросил у него Су.

– Какой-то местный обычай, вчера вечером тоже звонили, – ответил офицер.

– Эсминцы ставить под погрузку угля, начинать работы немедленно, – отдавал распоряжения капитан.

– Сеньор капитан! – отдал честь комендант. – Меня не уведомляли о прибытии военного конвоя!

– Вы знаете, что на севере идет война? – спросил его капитан.

– Да, почтовый пароход привозил свежие газеты… Ну как свежие, последние, что были перед отправкой…

– Война на севере затянулась, – сообщил капитан. – Мы привезли роту штурмовой пехоты и батальон саперов, для отражения возможного десанта Империи.

– Так далеко от столицы? Что им может тут понадобится?

– Первое, что приходит на ум – территории и военная база на этой стороне континента. Если у Империи это получится, они отрежут нам все восточное побережье и смогут закрепиться здесь и беспрепятственно снабжать свои войска. И, используя этот плацдарм, отсюда продвигаться на запад, прибирая к рукам наши земли.

– Что смогут сделать против Империи неполный полк и пара эсминцев? – поинтересовался комендант. – У меня всего сотня человек на все королевство.