Андрей Земляной - Фантастический циклы. Компиляция. Романы 1-14

Через три часа транспорт-эвакуатор втянул обездвиженный истребитель в бокс, а Алиса, заняв один из ложементов, сняла шлем и, устроив в нем малыша, закрыла глаза.

Разбудил ее толчок стыковочного устройства. Перейдя по рукаву на Созвездие Арниссы, она отметилась у дежурного оператора и, разложив на полу перед щенком несколько посудок с разной едой, завалилась спать.

Наутро Алиса с удивлением обнаружила, что съедено было все, включая алюминиевые тарелки, роль которых исполняли заглушки от двигательных отсеков торпед, а сам щенок тихо поскуливал, топчась лапками на пустом месте.

— Мама, еда! Еда!

— Хмм. — Рокотова задумалась. В принципе, не было ничего удивительного, что щенок сгрыз посуду. У него могли резаться зубы, у него вообще могла быть масса причин для этого. Но возможно было также и то, что в его обмене веществ как-то присутствуют металлы, и в значительно большем, чем у человека, количестве.

Пробежавшись по кораблю, она притащила целую кучу металлического мусора, где были и титановые пластины, медный провод, заботливо очищенный от изоляции, кусок серебра и даже смятые в кашу золоченые контакты от разъемов ходового реактора.

Щенок, деловито обнюхавший все куски, сначала все же отдал предпочтение белковой пище, потом немного погрыз титан-иридиевую решетку вакуумного накопителя и, опробовав на десерт граммов пятьдесят серебра — улегся на выделенный ему коврик.

«Вкусно». — Глазки закрылись, и он почти мгновенно заснул.

— Ладно, спи пока. Надеюсь, ты не съешь корабль в мое отсутствие.

Заботы по переформированию эскадрильи и приему новой техники, вылеты на патрулирование и поддержку десанта, который продолжал чистить планету, отвлекли ее на весь день. Когда она ввалилась к себе в каюту, уже практически не чуя под собой ног, щенок радостно кинулся ей на грудь, мгновенно свернувшись калачиком на подхвативших его руках.

— Интересно, ты мальчик или девочка? — Алиса задумчиво посмотрела на лобастую головку и почесала между крохотных ушек. — А то я тебе еще имя не придумала. Звездочка? Облачко? И вообще, ты мальчик или девочка?

«Гррар, мама! Ну мальчик, конечно. У девочек шерстка рыжая», — не открывая глаз, внятно произнес щенок, покрутил головой, устраиваясь поудобнее, и заснул окончательно.

— Гррар, — Алиса пожала плечами. — Гррар так Гррар, — она аккуратно переложила малыша на кровать и, сев в кресло, стала раздеваться.

Как ветерану Алисе был положен истребитель четвертого класса, и разницу в поколениях машин она почувствовала на первом же вылете. Мишень, которой прежде требовалось от четырех до шести попаданий, теперь разлетелась в брызги с первого же выстрела. Осевая пушка могла бить до трехсот единиц, а перезарядка занимала всего пятнадцать секунд. Кроме того, броня была существенно сильнее, и теперь Рокотова понимала, почему среди ветеранов низкие потери. К сожалению, машины третьего класса были положены лишь командирам полков и выше, а истребители-двойки защищали центральные миры. О них ходило много слухов, но судя по разнице между шестеркой, пятеркой и четверкой, машина была действительно выдающейся.

Пока ЦИР Волчонок осваивался в новой оболочке, а техники с удовольствием рисовали на борту девять больших и три маленькие звездочки, означавших девяносто три победы, Алиса разбиралась с документами эскадрильи. Теперь состав подразделения насчитывал почти сто человек, из которых только пилотов шестьдесят пять.

Пришлось формировать свое звено управления, так как эффективно командовать такой кучей людей в одиночку было невозможно. Сам собой образовался взвод технического обслуживания и снабжения, которым командовал Вирг, отделение управления и шесть звеньев, по десять машин в каждой. Теперь эскадрилья патрулировала не только воздушное пространство планеты, но и других зон. Несмотря на то что Мусорщиков вроде как вычистили, поисковые работы над планетой разворачивалось все интенсивнее. Прибыли даже поисковики из центрального аппарата Имперской безопасности, хотя как Алиса ни напрягала мозги, понять, что потеряла ИБ на просторах заштатной планетки, так и не смогла. Наконец их корабль вывели из состава эскадры и погнали на ремонт, а для пилотов была предусмотрена особая программа в виде отдыха, совмещенного с учебой. То есть учеба, но в небольших размерах, проходящая в теплом климате.

Хиант-три был вполне обжитой планетой восьмой категории, что было очень даже неплохо, учитывая, что категорий существовало двадцать — от куска камня с временным поселением старателей до центрального мира Гиссы Айян, планеты Айяс.

Эскадрилья получила в свое распоряжение отдельный корпус на сто двадцать мест, с бассейном и кухонным блоком, так что сплачивание команды шло ударными темпами и днем и по ночам, когда одновременно шуршали десятки матрацев.

К Алисе тоже подкатывали и командиры других эскадрилий, и офицеры-десантники, но ей отчего-то все время думалось о Нарде.

В последний раз они виделись с ним, когда десантники отмечали завершение операции на Аранти. Ее и некоторых других пилотов пригласили как почетных гостей, но только ей выпало пройти через строй парадной шеренги космопехов, чтобы получить из рук полковника Тарса «Стальное сердце» и десантный тесак в роскошных ножнах. Тесак носить с летной формой было нельзя, а «Стальное сердце» заняло свое место на парадном кителе.

Тогда они даже успели поговорить с Нардом, спрятавшись ото всех в боковой галерее. Но батальон отправили на переподготовку в другой сектор, так что теперь, если они и встретятся, то лишь случайно. Флот в этой части империи насчитывал более пятидесяти тысяч единиц, и куда отправят батальон в следующий раз, знали только Творцы, а они никогда не спешили делиться с людьми своим знанием.

От тоскливых мыслей очень хорошо отвлекал Гррар, ухитрявшийся залезать в такие закоулки комплекса, что для его обнаружения приходилось обойти всю территорию. Когда Алисе это надоело, был приобретен тонкий ошейник с трекером, и теперь она видела на экране поискового прибора точное местонахождение малыша.

За время отдыха Гррар разъелся до размеров среднего пса и стал всеобщим любимцем. Даже взрослые мужики с удовольствием гоняли со щенком бабочек и таскали ему разные куски металла, которые доставали неведомыми путями. Тут же проявились его не вполне обычные привычки. Например, Гррар мог лазать по деревьям и вовсю пользовался этим, гоняя по веткам мелких грызунов типа земных белок. Прыгал он, правда, не так, как кошка, но зато мог точно рассчитать траекторию падения и быть на месте приземления врага заранее. Хотя белок не ел, предпочитая мясо копытных, и все так же с жадностью грыз различные металлы.