Андрей Земляной - Фантастический циклы. Компиляция. Романы 1-14

— Пожалуй, этот подойдет, — она для проверки баланса крутанула двойную петлю, а потом крыло бабочки, так что клинок совершенно размазался в воздухе, превратившись в туманный силуэт. Рукоять лежала в ладони словно приклеенная, а кончик клинка послушно выписывал пируэты, словно соскучившись по боевому танцу за время, проведенное в музее.

— У вас отменный вкус, сарм Алиса, — барон медленно, словно боясь, что наваждение рассеется, подошел ближе. Конечно, бойцом он не был, но как любой владетель приграничья прошел соответствующее обучение и умел обращаться с оружием. Того, что он увидел, было достаточно, чтобы понять — барона Тессариан ждет неприятный сюрприз.

— Насколько я понял, определенный опыт в общении с хаато у вас есть. Это Тангар — меч знаменитого мастера Раста Ири. Он дополнительно укреплен плетениями высшего уровня и выдержит даже прямой лучевой удар. Теперь по доспехам. Классика лучше противостоит концентрированным ударам и порезам, но энергетический доспех не сковывает движения. Можно, конечно, надеть оба, но тогда из-за взаимодействия защит скорость движений упадет до критической.

— Я, пожалуй, возьму энергетический, — Алиса остановилась возле коробки, где находился медальон и браслеты, образовывавшие замкнутый силовой кокон.

— Помните, что накопители доспеха не бездонны и выдержат лишь пять-шесть сильных ударов, — барон начал доставать браслеты и выкладывать их на столик. — Поле распространяется от браслета к браслету и замыкается на нагрудном медальоне. Таким образом, кисти рук и ноги от колена и ниже не защищены. Имейте это в виду.

Скоро переговорщики согласуют условия поединка, и мы узнаем место и время боя. Скорее всего, это будет центральный городской стадион. Есть еще вопросы по правам на трансляцию и ставкам…

— Полагаю, что магистр-казначей сможет решить эти вопросы лучше меня, — Алиса, не желая расставаться с замечательным клинком, продолжала держать его в руках.

— Сейчас, — барон, правильно поняв затруднения гостьи, метнулся куда-то в сторону и через минуту вернулся с ножнами голубого цвета, и с поклоном подал их. — Вот, возьмите.

— Превосходно, — меч с мягким шелестом вошел в ножны, и Алиса довольно кивнула. — Теперь бы еще соответствующей одеждой разжиться, и вообще порядок.

— Полагаю, с этим проблем не будет, — барон, в глазах которого уже замерцала надежда, улыбнулся.

Гисса Айян, гроздь Харно, планета Кенн, стадион Хегарон

К грядущему смертоубийству готовились основательно и со вкусом.

По такому случаю был арендован главный столичный стадион, вмещавший более трехсот тысяч зрителей. Каждый из кланов получил право на половину мест, и вся трехсоттысячная чаша была забита людьми в одеждах клановых цветов, поэтому половина стадиона была в бело-голубом, а другая в багрово-красном, что со стороны выглядело довольно эффектно.

Ири и Тессариан противостояли друг другу довольно давно, так что обе стороны могли вспомнить как досадные поражения, так и блистательные победы. Часто подразделения враждующих кланов сходились на поле боя, или вступали в противоречия экономические интересы, начиная очередной раунд тихих, но от этого не менее напряженных промышленно-финансовых войн.

Но то, что произошло с недавно еще цветущей корпорацией Эхо, напугало даже закаленных финансовых бойцов. Прекрасно понимая, что клан, получивший поддержку исао такого высокого уровня, сразу вырывается вперед, Волки решили сразу решить вопрос, вызвав заносчивую девицу на дуэль.

Большой совет утвердил решение единогласно, потому что даже на взгляд параноидально осторожных людей, магичка не имела никаких шансов на победу. Ватес, несмотря на приличный по айянским меркам возраст — 180 лет, был не просто мастером меча, а главой целой школы, поэтому исход поединка был ясен всем заранее. Оставался, правда, небольшой шанс, что Драконы будут настаивать на замене магички кем-то из членов клана, но на этот счет переговорщики получили абсолютно категорические инструкции, и дуэльный протокол был подписан в том виде, за который ратовали Волки. Включая пункт об отсутствии ограничений во время боя, что позволяло поединщикам драться до смерти и использовать весь возможный арсенал средств.

После подписания баронами, договор был заверен генеральным судьей сектора, и все маневры были уже невозможны. Гарантом законности в секторе были пушки имперского флота и космодесант, а этот аргумент мог остановить даже самые горячие головы.

Крупнейшая букмекерская контора изначально ограничила ставки лишь членами двух кланов, и таким образом даже поставленные на Тессариан фантастические шесть миллиардов в случае его победы были бы выплачены лишь с десятипроцентной надбавкой.

На Алису, несмотря ни на что, тоже делали ставки, но когда она пожелала поставить сама на себя, выложив все пять миллиардов, соотношение резко снизилось от одного к десяти до одного к пяти.

Пока люди собирались на стадион, а специалисты готовили арену, зрителей развлекали наемные артисты и танцевальные коллективы, а между рядов разносили напитки и еду.

Ассистенты уже заканчивали разравнивать приподнятую над полем металлическую платформу метровой высоты, засыпанную мелким песком, и старший бригады взмахнул рукой, давая судьям команду, что все готово.

Первым на поле появился Ватес, как инициатор поединка. Под слитный волчий вой ста пятидесяти тысяч глоток высокий широкоплечий мужчина, одетый в просторную шатту, легкой рысью выбежал на поле и легко, словно для него не существовало гравитации, взлетел на платформу.

Следующим по этикету, разработанному еще полторы тысячи лет назад, появился барон Нилар, и другая половина стадиона взорвалась аплодисментами, которые здесь символизировали хлопанье драконьих крыльев.

И только потом настало время Алисы, одетой в облегающий комби алого цвета с диском энергозащиты на груди, браслетами на запястьях, локтевых и плечевых сгибах, поясом и наколенниках. На плечах Алисы лежал тонкий алый плащ, развеваемый ветром, скрывавший фигуру девушки.

Чтобы не расстраивать противника раньше времени, Алиса шла легкой «модельной» походкой, совсем не похожей на шаг мастера боевых искусств.

Облако объемной проекции над стадионом показало Алису во весь рост, и зрители, покоренные юностью и красотой девушки, буквально взорвались приветственными криками.

Неторопливо поднявшись на площадку, она коротко поклонилась главе клана Тессариан, медленно потянула меч из ножен, и в этот момент шальной ветер заставил плащ заполоскаться на ветру, словно огромные алые крылья.

Алиса рванула защелку на плече, и плащ взлетел еще выше, будто огромное знамя, и опал через несколько секунд на бетон стадиона.