Дмитрий Шатров - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Везунчик из Пекла или В поисках золотой жемчужины

Техники работали как заведённые. Подгонка узлов, привода, подвод боепитания, кабели энергосистемы, боевой монитор, оптика. Что-то получалось смонтировать сразу, что-то приходилось подгонять, а то и переделывать. Бывало, что и не по разу. Первые признаки жизни модуль начал подавать, когда уже почти стемнело. Загудели приводы поворотного погона, ствол пушки уехал вправо, заодно смахнув с брони вездесущего Баламута. Вряд ли случайно.

– Во! Заработало! – из люка высунулся довольный техник, махнул рукой Седому. – Мужики, айда с матчастью знакомиться. Я вам сейчас коротенечко накидаю, а дальше сами разберётесь. Мануал прилагается.

Коротенечко не вышло. Знакомство с матчастью переросло в увлекательные практические занятия. Ну, ещё бы, такая забава! Вопросы сыпались со всех сторон и ото всех сразу. У бедного технаря, наверное, с непривычки на языке мозоли образовались.

– Мужики, побойтесь бога, – техник глянул на часы. – Уже четыре утра, светать через полчаса будет. Давайте так. Вы езжайте, попробуете, постреляете из всего понемногу. Не дети, чай – разберётесь. Если вопросы будут, то куда ехать знаете. Мы отсюда никуда не денемся.

На том и договорились. Пока собирались, прощались, грузились – заалел край горизонта. Светило начинало свой дневной маршрут. А когда залились топливом и отъехали от заправочной станции, стало уже совсем светло.

Про заправку надо рассказать немного больше. Небольшая иллюстрация, как люди устраивали свою жизнь в Улье. Не все хотят ходить по тонкой грани, подвергая здоровье постоянной опасности. Многих не отпускают устоявшиеся привычки, воспитание, элементарный страх, да мало ли что ещё. Так получилось и в этом конкретном случае. Четыре человека, каждый со своим опытом и историей. Совершенно разные по возрасту, интересам и стремлениям люди объединились в устойчивую группу, чтобы было легче выживать. С рейдерством у них не особенно складывалось. Не хватало авантюрности в характере, да и удачливости хотелось бы побольше. Добытого хватало лишь на поддержку штанов и не более. Улей, непредсказуемый в своём волеизъявлении, изрядно потаскал их по кластерам, пока они не очутились в Стаб-Сити. Размеренное спокойствие большого поселения, так похожего на прошлую жизнь, оживило организаторские способности и коммерческую хватку одного из этой четвёрки. За короткое время он организовал несколько встреч, нашёл подход к нужным людям, предложил рабочую схему с распределением рынка, убедил, и что самое важное, каким-то образом смог отстоять свои интересы. Город выделил в Дачном посёлке площадку под АЗС, на которую загнали два бензовоза с большими бочками. Девяносто второй и солярка, большего и не надо. На девяносто восьмом тут не ездят. Ёмкости оборудовали заправочными насосами с мерными циферблатами, поставили аккуратный вагончик. Вся работа заключалась в том, чтобы раз в две-три недели пригонять по свежему бензовозу каждого вида, ну и текучка, куда же без неё. Примерно за этот срок опустошалась цистерна, что совпадало с перезагрузкой пары обнаруженных ими удалённых кластеров с придорожными заправками. Топливо, любое, стоило один споран за десять литров. Платились налоги в местную казну, охрана для поездок нанималась опять же городская. В общем, всем было хорошо. Не сильно шикарно, конечно, но на сытую и спокойную жизнь хватало. Как итог – все четверо имеют вид на гражданство, владеют стабильным бизнесом и живут в человеческих условиях. Минимум поездок, оружия и всяких чудовищ. Очень хотелось вовсе не покидать безопасный периметр, но именно таких домоседов этот мир награждал особенной болезнью – статической лихорадкой Улья или трясучкой. Штука малоприятная, которая заканчивалась, как правило, мучительной смертью заболевшего. Поэтому передвижение по кластерам, хотя бы раз или два в месяц, было крайне необходимо.

Ранний час, но жизнь в Стаб-Сити уже бурлила. Дорога, ведущая к выезду, была заполнена всевозможным транспортом. Народ приступал к своим насущным делам. Головной бронетранспортёр очередной колонны притормозил, коротко вспыхнул дальний свет фар. Вежливый водитель. Машины рейдеров вклинились в разрыв и медленно поползли в сторону КПП.

– Командир, новое оборудование испытать нужно, – Седой обратился к подошедшему сержанту. – Где можно серьёзно пострелять, чтобы не переполошить никого?

– Хорошо, что предупредил, – суровый военный махнул рукой, указывая направление. – Как выедешь из города, левее держись. Километрах в тридцати периодически подгружается кластер с заброшенной стройкой. Как раз подойдёт под ваши задачи. Там и наши учебные стрельбы часто устраивают. Увидишь, туда накатанный просёлок идёт. Давай проезжай, не задерживай.

На развилке вывалились из общего потока, поворачивая, куда было сказано. Полевая дорога укатана до зеркального блеска. Машины неторопливо набирали ход, практически не пыля. Спешить было некуда, пока всё шло по плану. Ясное солнечное утро добавляло положительных эмоций. Отсутствие сна прошлой ночью на самочувствии никак не сказывалось. Даже совсем наоборот, голову будоражила лёгкая эйфория. «Кайман», ехавший впереди, крутил новой пушкой в разные стороны. Седой вовсю осваивал управление. Ракшас добавил громкости звучащей из колонок ро́ковой композиции и чокнулся с соседом банками энергетика. Позади в их направлении свернули ещё несколько автомобилей. Расстояние уже скрадывало детали. Ну и пусть их. Мало ли, кому куда надо.

Дорога запетляла между пологими холмами. Почти приехали, если судить по пройденному километражу.

В продолжение забойного гитарного соло, метрах в десяти перед «Кайманом», земля вздыбилась облаком взрыва. Второе практически одновременно заклубилось чуть в стороне. Недолёт на этот раз. Стреляли откуда-то сбоку и немного сзади. По пологому склону правой сопки летели два пикапа. В кузове каждого грузовичка было по бойцу, которые сейчас суетились, занятые перезарядкой гранатомётов. До следующего выстрела времени оставалось в обрез.

Взрыкивая мощным дизелем, «Кайман» ускорился, забирая в сторону атакующих по пологой дуге. Боевая установка коротко крутнулась, останавливаясь на линии прицеливания. Седой, похоже, отжал все доступные кнопки. Ну, ещё бы, от такой неожиданности-то. Модуль окутался дымом выстрелов, зарокотали все стволы сразу. Между атакующими машинами вспучилась череда разрывов пушечных снарядов. Пулемётные пули выбивали клочья земли вперемешку с корнями степных трав. Гранатомёт отработал с досадным перелётом. Его заряды легли позади пикапов. Плотность огня, умноженная на применяемый калибр, была способна превратить бронетранспортёр в решето с крупной ячейкой. Это если попасть, а бандитам пока везло. Сказалась неопытность оператора боевого модуля.