Дмитрий Шатров - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Везунчик из Пекла или В поисках золотой жемчужины

Баламут чуть не задохнулся от возмущения. Седой захохотал, подхватил половину сумок и пошёл к выходу, увлекая за собой товарищей.

Надо немного пояснить, отчего взбеленился хозяйственный Баламут. Покупки обошлись Ракшасу, ни много ни мало, в четыре полновесные чёрные жемчужины. Продавец только что стихами не заговорил и песню не исполнил, когда понял, что парня не смутил обозначенный ценник. К слову, Ракшас прекрасно понимал, что цена несколько завышена, но отнёсся к этому очень спокойно. Тем более что у него было чем платить. Минут тридцать торговец суетился, убегал куда-то несколько раз. В конце концов Ракшас стал обладателем четырёх крупнокалиберных автоматов со всеми принадлежностями. С боекомплектом, правда, не особенно богато вышло. Получилось по сотне дозвуковых и по двести бронебойных спецпатронов на ствол. Кроме того, удалось выцыганить бесплатным довеском пятьдесят бронебойных патронов к «Выхлопу». Чехлы и сумки, в которые упаковали покупки, уже никто не считал.

Оставшийся на хозяйстве Халк тоже не терял времени даром. Отоспавшийся всласть здоровяк развил бурную деятельность, вовсю напрягая гостиничный персонал. Была оплачена на сутки местная баня, очень даже неплохая по меркам Улья. Туда был притащен здоровенный мангал, где уже рассыпались крупным углём берёзовые поленья. В столовой мариновалось свежее мясо. Повара трудились над салатами и закусками. Стол на террасе перед баней был заставлен запотевшими банками пива. Из столовой выбежал поварёнок с ведром мяса в одной руке и охапкой шампуров в другой. Халк священнодействовал над мангалом.

– По какому поводу праздник, постесняюсь спросить? – Седой сразу направился в сторону бани, пока Ракшас с Баламутом затаскивали сумки в номер.

– Поляну вам решил накрыть по случаю моего чудесного спасения, – Халк перекинул командиру банку пшеничного нефильтрованного и принялся насаживать мясо на шампуры. – Чем не повод?

– Да и покупки не помешает обмыть. Тебя там подарочек дожидается, – Ракшас с Баламутом присоединились к компании. – Вы чего из банок пьёте, варвары?

Баламут только фыркнул. Он ещё не до конца отошёл от безумного, на его взгляд, разбазаривания наличных ценностей. Но скоро волшебный аромат жарящегося мяса и не менее волшебное действие пенного напитка вернули товарищам прежнего неуёмного балагура и весельчака.

Мужики лечили нервы и психику наиболее доступными и максимально эффективными методами. Баня удалась на славу. Седой оказался завзятым парильщиком и охаживал своих бойцов вениками с мастерством профессионала. От ядрёного пара только что уши не скручивались. Душа сворачивалась и разворачивалась снова. Веники хлестали по мокрой от пота коже, освобождая разгорячённый организм от груза прошедших потрясений. Парилка чередовалась обливанием холодной водой. Застолье – душевными беседами. Какое-то время можно не осторожничать, отпустить натянутые в струну нервы, не ожидать ежеминутной опасности. Редкие моменты в человеческом Улье, на самом деле. Поэтому особенно ценные и ценимые.

Отдых закончился далеко за полночь. Разморенные от пара, обильной еды и переизбытка алкоголя компаньоны добрались до номера и рухнули в койки без задних ног. Все дела будут потом. Завтра. Утром.

– Не, Седой, на хрен на такое смотреть с утра, да ещё и неопохмелённым, – Ракшас, сморщившись, помассировал виски пальцами.

– Похмеляться – зло, в очередную пьянку может перерасти. Вон, чайку попей зелёного, – сам Седой выглядел бодрым огурцом.

– Живца хлебни разок, сразу всё пройдёт. Верное средство, – сердобольный Халк протянул флягу с целебным напитком. – Забыл что ли, где мы? Тут живец на все случаи жизни, мать его так.

Рейдеры склонились над столиком, в который раз просматривая видеозапись с найденных микрофлешек. Баламут вчера умудрился разжиться жутко навороченным тактическим планшетом в водонепроницаемом противоударном обвесе и с кучей хитрых девайсов к нему. Был даже портативный зарядный комплекс на солнечных батареях. Теперь этот чудо-гаджет лежал на поверхности стола, в который раз транслируя картинку. Первую флешку успели бегло просмотреть ещё в Перевалке. Подъезды, дороги, постройки, объекты. Голос подробно комментировал изображение. Смазанное, размытое движение. Рывок камеры так и не успел толком ничего показать. Уж очень быстро это что-то двигалось. А вот видео на втором накопителе никого не могло оставить равнодушным. Съёмка велась сверху, скорее всего с квадрокоптера. Оператор смог заснять чудовище, подобного которому Ракшас ещё не видел. Это видео шло без комментариев, лишь немного менялись ракурсы и угол обзора. Да и не до рассказов тут, даже просто смотреть съёмку было страшно до жути. Можно представить, что испытывал человек с видеокамерой, когда запечатлевал этого монстра, пусть и издалека.

По склону отвала, среди каменных глыб передвигалось невообразимое существо. Жуткая смесь сколопендры, краба и богомола из фильмов ужасов. Вот только размером с междугородний автобус. Современный такой автобус в два этажа, со спальными местами и туалетом. Сегментированное тело покрыто хитиновой бронёй. Вдоль спины частым гребнем торчат многочисленные шипастые отростки. Не меньше десяти пар суставчатых ног переливаются в стремительном движении. Три широких грудных сегмента, приподнятые над уровнем земли, увенчаны уродливой головой с набором разномастных жвал. Самые верхние конечности, сложенные лапами богомола, могли бы поспорить размерами со стрелой не самого маленького экскаватора. Ниже – ещё две пары лап с размахом не менее трёх метров, заканчивающиеся иззубренными крюками когтей. Позади змеится длинный хвост с острой пикой внушительного жала.

– Блин! – обобщил свои чувства от увиденного Баламут. Употреблённое им слово, конечно, было похлеще и лучше передавало эмоциональный настрой, но приходится придерживаться рамок цензуры.

– Это что вообще? – присоединился к обсуждению Ракшас.

– Это, мой друг, легенда Улья. Скреббер, – задумчиво пояснил Седой. – Про него даже упоминать где-либо, кроме нормального стаба, не желательно. Особенно среди малознакомых людей. Суеверие настолько сильное, что можно схлопотать очень большие неприятности и даже пулю в голову. Единственный известный носитель белого жемчуга и монолитного янтаря. Ну и, по последним данным, из особо крутых скребберов можно добыть золотую жемчужину. Правда, всегда спорно, кто кого добудет, но на них охотятся регулярно. А этот экземпляр, судя по всему, не из простых будет.

– Простой скреббер, скажешь тоже. Не бывают они простыми. В этой штуке мощи на четыре танка, – вставил свои три копейки Халк. – Как валить её будем?