Дмитрий Шатров - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Везунчик из Пекла или В поисках золотой жемчужины

Уже три часа минуло, как вернулись к насущным делам самые перепуганные птахи. Пышные кроны берёз волновались под порывами ветра. Стайка воробьёв суетилась на поляне, подбирая крошки. Звон вездесущих насекомых переливался над полями. Застрекотала, упорхнув в ближайшие кусты, пугливая сорока. На грани слышимости появился шум мотора.

Тарахтение мощного дизеля приблизилось. В череду звуков вклинилось шуршание резины по асфальту. На обочине остановился бронированный автомобиль. С минуту постоял, затем скатился с дороги, медленно продвигаясь по едва заметным на траве следам. Из рубленой коробки «Водника» на ходу выпрыгнули двое крепких парней в чёрной экипировке. Побежали рядом, внимательно осматриваясь вокруг. В открытом верхнем люке броневика выросла, нарастая телескопическими секциями, антенна дальней связи. «Водник», повторяя маршрут колонны, въехал на поляну.

Старший группы что-то наговаривал в рацию. Двое бойцов шерстили округу на предмет оставленных следов. Даже яма с прикопанным мусором не осталась без внимания. Голова элитника была извлечена и упакована в герметичный пластиковый пакет с биркой. Для научников, мать их ети. Штырь антенны поехал вниз. Прозвучала короткая команда в гарнитуру переговорных устройств, загнав бойцов обратно внутрь. «Водник» покатился дальше, в том же направлении, по которому уехала маленькая колонна из двух машин.

Указатель уровня топлива показывал четверть бака. Задница ощущалась твёрдой и квадратной, даже с учётом комфортабельного салона. Семь часов непрерывного перегона по не самым хорошим дорогам утомили невероятно. На границе кластеров хорошая дорога сменилась на крайне разбитую. «Кайман» пёр вперёд шеститонным зубилом, совершенно игнорируя все неровности и ухабы. Пикап в который раз ощутимо тряхнуло. Правая стойка грохнула срабатыванием на отбой, реагируя на здоровую яму в асфальте. Не хватало ещё колёса тут оставить.

– Твою мать, – Ракшас вырулил на обочину, скидывая скорость.

– Доехали, вроде, – Халк вцепился в ручку на стойке, спасаясь от зубодробительной тряски.

Стаб раскинулся унылым пейзажем, насколько хватало глаз. Ровный стол дикой степи кое-где изгибался пологими выпуклостями невысоких холмов. Жухлая растительность расцветки окончания засушливого лета радости не добавляла. Лишь местами серо-жёлтый фон разбавлялся пыльной зеленью полыни. Ветер катал сухие шары перекати-поля. Дорога причудливым изгибом разрезала степь и упиралась в людское поселение. Потянулась череда свежих знаков по обеим сторонам – «Стаб-Сити», «Добро пожаловать», «Держись направления», «Не съезжать, заминировано», «Впереди контрольно-пропускной пункт».

– Ого, масштабненько, – поразился Ракшас, когда расстояние позволило рассмотреть детали. Вполне себе нормальный город, который под влиянием местных особенностей приобрёл черты средневекового поселения. На внушительную высоту вздымались бетонные стены громадной постройки, занимающей центральное место. Вокруг раскинулись контуры разнообразных строений – непосредственно сам город. Угадывались даже многоэтажные здания. Кое-где пиками впивались в небо высокие трубы. Широкая стена из монолитного бетона обеспечивала защиту и была оборудована огневыми точками с перекрывающимися секторами обстрела. Массивная арка сдвоенных ворот между высокими башнями. Перед стеной по всему периметру отрыт глубокий ров с крутыми скатами. На его дне в шахматном порядке установлены четырёхлучевые противотанковые ежи, сваренные из мощных уголков с обточенными краями. Перед мостом по обеим сторонам дороги стояли вкопанные в грунт танки. Дальше шла разделённая проездами полоса одноэтажных домиков. Местные называли эту полосу Дачным посёлком или попросту Дачами. Торчали столбы линий электропередач, явно действующих. Сразу после контрольно-пропускного пункта была огорожена территория, в которой угадывался местный базар. Дополнительную защиту периметра обеспечивал ещё и двойной многоярусный забор из спиралей колючей проволоки. Вокруг Стаб-Сити пролегала широкая, хорошо наезженная кольцевая дорога с карманами через равные расстояния. К дороге с внешней стороны примыкали сплошные минные поля.

– С безопасностью тут не шутят, – высказался Ракшас, когда разглядел новенькие БМП, натыканные по всему периметру.

Вынужденная остановка. Пришлось пропускать длинную колонну грузовиков, конвоируемую бронетехникой. Карьерные самосвалы, под завязку груженые щебнем, натужно дымили чёрными выхлопами.

Боевые машины пехоты, кстати, были третьей модификации. Серьёзный аргумент при умелом применении. Стомиллиметровое орудие, спаренное с тридцатимиллиметровой автоматической пушкой, разнесёт на куски что угодно. Даже самые продвинутые элитные монстры вряд ли смогут устоять. Плюс три пулемёта ПКТ, плюс немереный боекомплект ко всему этому. Стаб явно не бедствовал.

У контрольно-пропускного пункта их остановили. Два прямоугольных капитальных строения. Между ними труба автоматического шлагбаума. В дорожное покрытие встроен противотаранный барьер. На плоских крышах бетонных коробок оборудованы стационарные пулемётные точки. На площадке рядом стоит восемьдесят второй бронетранспортёр мобильной группы заслона.

Из правого строения высыпали трое мужчин в унифицированном обмундировании со знаками отличия. Плавно опустились крупнокалиберные стволы станковых «Кордов». Пулемётчики застыли в готовности открыть огонь. Старший наряда подошёл к вылезшему в люк Седому. Началась стандартная проверка – «Кто? Откуда? Куда? С какой целью?». Седой бывал здесь раньше, поэтому процедура не сильно затянулась. Дежурный протянул пачку проспектов с правилами поведения в Стаб-Сити и козырнул на прощание. Пулемётчики расслабились, шлагбаум пополз вверх.

Вокруг пятен света уличных фонарей стремительно сгущались сумерки. Колонна колесила по Дачному посёлку в поисках ночлега. Задние габаритные огни «Каймана» расплывались у Ракшаса в глазах причудливым калейдоскопом. Веки словно склеивались, сказывалось напряжение дальнего перегона. Остатков внимания только-только хватало на то, чтобы не въехать в зад броневику. Да и могучий напарник себя чувствовал не лучше, периодически клюя носом и всхрапывая. На последних остатках воли Ракшас загнал машину в какой-то внутренний двор, открыл дверь выделенного жилья и засунул рюкзак под кровать, после чего рухнул на койку и заснул, как убитый. Рейдеры даже запираться не стали. Но тут вроде не воруют. В Стаб-Сити с этим строго.

Было уже за полдень, когда команда, за исключением Халка, погрузилась в пикап и тронулась по направлению к базару. Здоровяк послал всех в известном направлении и остался в кровати досыпать. Баламут выпросил руль и откровенно наслаждался комфортом автомобиля и спокойствием городской поездки. По случаю выдавшегося отдыха все нарядились в гражданскую одежду. Камуфляж и берцы немного опостылели, это если мягко выразиться. За окнами проплывал типичный коттеджный посёлок, словно из прошлой жизни. Дорожные знаки на перекрёстках. Приличные дороги и тротуары. Неспешные автомобили без усиления и решёток – в основном коммерческие фургончики. Навстречу попался навороченный мусоровоз. Случайные прохожие были в обычной одежде, некоторые даже без оружия. Все признаки размеренной жизни с налаженным бытом.