Дмитрий Шатров - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Везунчик из Пекла или В поисках золотой жемчужины

Внутри у Ракшаса словно скрутилась пружина. Монстру осталось преодолеть считанные метры до края минного поля. Седой взгромоздил гранатомёт на плечо, приготовился к выстрелу. Приближается момент истины. Через считанные секунды появится понимание, чего стоят все их теоретические выкладки. Пять, четыре, три…

Улей – признанный гений в создании изощрённых вывертов. Или непризнанный – это с какой стороны посмотреть. Седой уже напряг мышцы, начиная выпрямляться в полный рост, когда всё тщательно спланированное действо полетело в тартарары. Мерное спокойствие каменистых склонов разбила вдребезги целая череда событий.

Скреббер вдруг неожиданно остановился, будто налетел на невидимую стену, и стремительно развернулся в сторону выезда. Верхняя часть длинного туловища поднялась вертикально, ужасающие конечности раскрылись уродливым веером. В отдалении послышался густой рокот моторов. Интенсивность шума стремительно нарастала. Тварь издала целую трель громких щёлкающих звуков, стремительным движением перетекла метров на десять вперёд навстречу непонятной угрозе и снова застыла. Три больших пикапа пронеслись мимо пропускного пункта, и в этот момент из-за лесополосы донеслись звуки выстрелов. Стреляли из чего-то тяжёлого. Внедорожники, разбрызгивая струи щебня из-под колёс, свернули на верхнее кольцо дороги и понеслись по нему, раскручивая карусель. Боевые модули в кузовах грузовиков синхронно развернули жала стволов в сторону монстра, и под грохот орудийных установок вокруг чудовища вспучились клубы разрывов.

Никто никому не обещал, что будет всё просто, Скреббер – совсем не объект охоты, он сам охотник. Чудовище даже не подумало дёрнуться в сторону своего логова в поисках укрытия. Прятаться? Это не про него. Тварь на мгновение стала ещё выше, словно встала на дыбы. Костяное щёлканье и пронзительный клёкот были слышны даже сквозь громовые раскаты взрывов. Шипастые отростки на сегментах хитиновой брони часто завибрировали, размывая контуры тела. В тот же миг вокруг монстра возникло подобие силового поля, защищающее его от попадания пуль и снарядов. Секундная стрелка не успела перевалить и через второе деление, а монстр уже устремился наказывать нарушителей своего спокойствия. Скреббер нёсся вперёд со скоростью локомотива, раскалывая куски гранита, попадающие ему под ноги. Острые обломки камней летели далеко в стороны. Тварь явно просчитала траекторию движения колонны и спешила наперехват.

Вот только её маршрут теперь пролегал точно через точку, где среди камней укрылась троица рейдеров. Нервы у Седого всё-таки сдали. Он рванул наверх с намерением разрядить гранатомёт, но его успел остановить Халк. Мощная рука гиганта успела схватить Седого за штаны и утащила вниз, вжимая в дно каменного гнезда. Здоровяк навалился сверху, не позволяя командиру совершить акт героической гибели. Рядом шлёпнулся тяжело дышащий Ракшас. Как будто под поездом оказались – именно такими были ощущения, когда многоногая тварь пролетела над ними. Когтистые конечности выбили потоки каменного крошева, оставляя глубокие рытвины на огромных камнях укрытия.

Водители внедорожников, уловив намерение твари, поддали газу, и машины ощутимо ускорились. Скреббер забуксовал на камнях склона, заново корректируя направление движения, и тоже увеличил скорость. Рейдерам пока только и оставалось, что наблюдать за разворачивающимися событиями. Как раз места в партере. Монстр успел сорвать с камней маскировочную сеть, и теперь она колыхалась за ним своеобразным флагом, зацепившись за шипы одной из задних ног. На стремительности движений, впрочем, этот факт никак не сказывался.

Операторы вооружения внутри пикапов трудились с полной самоотдачей. Какофония выстрелов слилась в один воющий вопль и вдруг на мгновение затихла. Монстр ушёл в мёртвую зону, орудия ниже не опускались. Теперь дело за водителями – нужно срочно разорвать дистанцию, чтобы можно было снова вести прицельную стрельбу. Безнадёжно грохнули станковые гранатомёты, отправляя свои заряды по навесной траектории. Скреббера окутало облаками разорвавшихся зарядов. Но для него это даже нежнее тополиного пуха. Никакого эффекта.

К ревущим звукам боя добавился скрежет раздираемого металла. Монстр наконец-то вылетел на дорогу и добрался до замыкающей машины. Шипастые лапы богомола схватили внедорожник, металл застонал под нажимом чудовищных рычагов. Пикап словно попал в мощный пресс с невероятным давлением. Элементы кузова поплыли, деформируясь мятой бумагой, корпус автомобиля превратился в выжатую тряпку. Тварь заклекотала, рванула лапы в стороны, и пикап разлетелся двумя разорванными кусками железа.

Гибель экипажа задержала атакующего скреббера ненадолго, но выгадала для оставшихся двух машин необходимое время. Существо, расправившись с первой своей жертвой, вновь устремилось в погоню. Водители рвали моторы, но увеличить разрыв не могли, как ни старались. Многоногое чудовище неслось следом, изредка вздрагивая под удачными попаданиями снарядов. Но пока выстрелы не смогли нанести твари ощутимого вреда. Да и стреляла только одна машина, перекрывая второй линию прицеливания. Техника снова пронеслась мимо будки пропускного пункта, следом, с небольшим отрывом, пролетел скреббер. Безумная кавалькада пошла на второй круг.

Баламут стоял в центре своего убежища, не зная, что делать. В одной руке автомат, в другой коробка взрывного пульта. Мысли метались в голове каучуковыми мячиками, не успевая за развитием событий. Надо было что-то предпринимать, но что – Баламут придумать не мог. Про возможность связаться с товарищами он забыл начисто. В подобный переплёт ему попадать ещё не доводилось, хоть маленький рейдер и считался бывалым. Судя по шуму, доносившемуся из глубины карьера, там развернулось нешуточное представление. Сходить бы посмотреть, но доверенный пост покидать нельзя, мало ли как может повернуться.

За деревьями тоже гремело неслабо. Наверное, схлестнулись владельцы квадрокоптеров. Канонаду на миг перекрыл гулкий взрыв, над посадкой взметнулись два клуба чёрного дыма. Какой-то технике пришёл конец. Стрельба на миг стихла и тут же возобновилась с новой силой. Баламут теранул рукавом по стеклу, смахивая пылевую завесу, выглянул в окно. Соблюдать осторожность смысла уже не было.

На дорогу ведущую к карьеру выскочил грязный пикап с богато хромированной мордой и большой бараньей головой на решётке радиатора. Стволы орудийной установки, развёрнутые в сторону леса, лупили без остановки. Высунувшийся было из-за кустов «Водник» схлопотал длинную очередь тридцатимиллиметровых снарядов и мгновенно превратился в решето, стрелок даже башню довернуть не успел. Какой-то из выстрелов проложил путь к боекомплекту и тот рванул, превращая угловатый корпус боевой машины в коробку с рваными краями. На броне подбитого автомобиля заплясали языки жаркого пламени. И этот броневик тоже вышел из боя.