Дмитрий Шатров - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Везунчик из Пекла или В поисках золотой жемчужины

Пикап прибавил скорости, заходя в поворот, поравнялся со шлагбаумом. Баламут охнул, заметив новое движение, рванулся к выходу, но сделать ничего не успел. Деревья лесополосы с треском завалились, подминая кустарник всеми шестнадцатью колёсами, и на дорогу выползли два бронетранспортёра. Их башни уже были развёрнуты в сторону беглеца, Баламут даже смог заглянуть в жерло ствола. Пушки синхронно пророкотала частыми выстрелами, посылая снаряды в цель.

Грохнуло так, что подпрыгнули камни на склонах карьера. Пикап разметало в мелкие клочья. Здание КПП растворилось в пыльном облаке взрыва. Перекорёженная орудийная башня, сорванная с внедорожника, упала на склон в двух шагах от потрясённых рейдеров. Над головой зажужжали ролики сработавших противопехотных мин. Протяжные крики слились в один, когда Седой, Халк и Ракшас осознали потерю друга. Баламут не имел шансов выжить в этом огненном кошмаре.

Стрелки БТРов, разозлённые гибелью своих товарищей, не жалели боекомплекта. Снаряды летели широкой полосой, несколько из них пробили хлипкие стены убежища Баламута и рванули внутри. Взрывная волна настигла рейдера, сминая хрупкое человеческое тело, и он, уже в бессознательном напряжении мышц, активировал заложенные мины.

Рейдеры застыли в ступоре, молча уставившись на медленно оседающую пыль, при этом ничего не видя и не слыша. А действие вокруг тем временем продолжалось уже с новыми участниками. Бронетранспортёры рывком преодолели изуродованный воронками участок дороги, и подключились к бою. А Седой, Халк и Ракшас продолжали стоять, отдавая молчаливую дань памяти Баламута. Настоящих друзей всегда очень мало. И терять их действительно тяжело.

Тварь поменяла тактику и носилась вверх и вниз по склону, сбивая прицел стрелку. Безумная погоня продолжалась, и скреббер потихоньку сокращал расстояние, подбираясь всё ближе и ближе. Неожиданно, – патроны всегда заканчиваются неожиданно, – пушка боевого модуля заткнулась. Боекомплект был конечен, к сожалению. Это только в красочных боевиках герои часами стреляют без перезарядки. Монстр умело воспользовался передышкой и ещё сильнее ускорился. Одна из лап богомола метнулась вперёд, вытягиваясь на всю возможную длину, и вонзилась глубоко в капот перед лобовым стеклом. Вонзилась и пошла назад, словно стрела экскаватора – скреббер решил подмять беглеца под себя. Водитель пикапа от страха вдавил педаль газа в пол, пытаясь вырвать машину из лап чудовища. Шипастая конечность с острыми краями работала как нож механической гильотины. Крышу прорезала рваная рана, боевой модуль сорвало с приводов, днище кузова разошлось на две половины. Лапа схлопнулась с громким стуком, в конце своего движения разрубив задний мост на неравные части. Пикап осел на брюхо, растопырив задние колёса, а скреббер проломился дальше, оставляя после себя бесформенную груду покорёженного металла. Кровавые ручьи потекли на дорогу, тут же уходя сквозь сухую каменистую поверхность.

Осталась всего одна жертва и монстр устремился к ней. Стрелок в головной машине не зевал. Как только появилась возможность, он тут же открыл огонь. Экономить снаряды смысла не было – мертвецам они ни к чему. Конкретно эта боевая установка являла собой редкое сочетание автоматической пушки и двух пулемётов крупного калибра. Тридцать, четырнадцать с половиной и двенадцать и семь миллиметров. Невероятно убойная штука. И сейчас все стволы сверкали дульными вспышками одновременно.

Встречный поток пуль и снарядов был настолько плотным, что скребберу приходилось прилагать видимые усилия, чтобы его преодолеть. Длительный обстрел тоже не прошёл для него даром. Сплошное марево чудодейственной защиты уже не покрывало тело твари монолитным коконом. Сквозь появившиеся прорехи можно было различить перебитые и отломанные шипы. На хитиновых пластинах появились пробоины от пуль с сеткой трещин по краям.

И тут скреббер ещё раз решил сменить тактику. Тяжёлая туша снова ускорилась и метнулась вверх по склону, к внешнему краю насыпи. Следом потянулась дорожка разрывов, стрелок среагировал, но не успевал скорректировать прицел. Тварь неслась по камням параллельно внедорожнику, практически поравнявшись с ним. Стволы вооружения наконец догнали цель и вбивали заряд за зарядом в бок монстра. И в этот момент скреббер прыгнул. Жуткое зрелище. В полёте он изогнулся, подобно атакующему скорпиону, задняя часть тела нависла у него над головой, выпуская длинный иззубренный шип.

Водитель успел сманеврировать, и тварь рухнула рядом, но от молниеносного удара хвостом машина уже уйти не смогла. Пикап встал колом на полном ходу, пришпиленный к дороге, как бабочка в коллекции энтомолога. С силой инерции на таких скоростях обычно шутить не рекомендуется. Внедорожник сотрясло до самого мелкого винтика. Лобовое стекло рассыпалось мелкой крошкой. На дорогу вылетели водитель и передний пассажир, покатившись по ней кубарем – Ворот и Бекон. Массивную тушу командира «Ангелов» протащило по дороге метров на тридцать. Невзирая на потрясение, Бекон тут же попробовал встать на ноги. Вот уж кого бог здоровьем не обделил. А Вороту не повезло. Траектория его беспорядочного полёта пересеклась с массивным куском гранита, и водитель пикапа приложился об него головой со всего размаха. Хрустнули кости черепа. Лужа крови, растекающаяся рядом с ним, не позволяла надеяться на благоприятный исход.

Пикап неистово затрясся, скреббер пытался высвободить застрявшее в кузове жало. Пока монстр был занят обретением свободы, задние двери распахнулись и из машины вывалились Мямля и Турай, бывший за стрелка. Не сговариваясь, они бросились бежать. Турай запнулся на подвернувшемся камне, невольно пропуская Мямлю вперёд, и в этот момент тварь освободилась. Боковой удар тяжёлого хвоста смёл пикап с дороги, и он покатился на дно карьера, подпрыгивая и переворачиваясь. Скреббер в одно мгновение настиг замешкавшегося стрелка, попросту растоптав его в кровавую кашу, и нацелился на бегущего Мямлю. Острый коготь лапы богомола уже навис над беглецом, когда операторы вооружения в бронетранспортёрах открыли огонь. Мямле снова подфартило. Монстр внезапно остановился на полном ходу, после чего метнулся в сторону новой угрозы. Массивное туловище вновь поднялось над землёй, тварь раскинула верхние конечности на всю ширину, от пронзительного клёкота заложило уши. Вопль монстра оборвали начавшие рваться рядом снаряды.

К подготовке экипажей в подразделении Монгола всегда относились с должным пиететом. Крылатые слова Александра Васильевича Суворова «Тяжело в учении, легко в бою» были для капитана не простым сочетанием букв, а скорее руководством к действию. Своих подчинённых он гонял до семи потов, добиваясь отличных показателей. Что там, в старом мире, что здесь – в Улье. Монгол со всей ясностью отдавал себе отчёт, что подготовка бойцов – это не просто залог успеха, это необходимость для выживания в боевых условиях. Тут всё просто – у более подготовленных больше шансов. И сейчас эти выкладки в очередной раз получили наглядное подтверждение. Водители бронетранспортёров расположили свои машины уступом на идущей под уклон дороге, чтобы не перекрывать стрелкам сектора огня. А те в свою очередь демонстрировали своё мастерство, укладывая в цель снаряд за снарядом.