Радислав Тартаров - Поступь Стали

— Майор, я тоже думаю, что не стоит так рисковать, — уже вмешался магистр, как и мне, ему, видимо, такое испытание не нравится.

— Нужно проверить, иначе будет так же, как с вашими ликанами.

Странно, он что не видел, как разорвали коня? А что будет, если ратлинг сможет добежать хоть до одного солдата? Но посмотрев на майора, я увидел фанатичный блеск в его глазах и понял, что его не переубедить.

— Исполнять! — приказал майор солдатам.

Сержант Аргус со своим десятком отошел от нас и встал напротив ратлинга, тот повернул голову в сторону десятка и безэмоционально начал их рассматривать. Авис расположил свой отряд с другой стороны таким образом, чтобы крыса попала под перекрёстный огонь.

Как только оба отряда заняли позиции, один из солдат выстрелил. Болт попал в тело и отскочил, при этом звук был такой, словно он врезался в металлическую платину. Не успела стрела упасть, как ратлинг кинулся в сторону отряда, мысленно я старался остановить его, но у меня ничего не получалось, за пару секунд он уже был на полпути к отряду Аргуса, тут уже солдаты сержанта Ависа начали стрелять, из десятка попало только два человека, раздались взрывы и место попадание заволокло огнем.

Когда огонь от взрывов поутих, нашему взгляду предстал ползущий на брюхе, опирающийся на свои изломанные культи и с торчащими из грудной клетки костями ратлинг, он был все еще жив и старался добраться до своих обидчиков, но тут еще одно попадание болта оборвало жизнь моему творению.

Когда он умер, я заметил странное: один ратлинг повернул голову в сторону своего мертвого собрата, и его глаза словно разгорелись сильнее, но потом он опять повернулся ко мне. Это был зверь из первого эксперимента, а его напарника только что убили. Ратлинги из второго ритуала сидели, не двигаясь, только этот словно почувствовал смерть сородича, словно их что-то объединяло. Чем такое грозит в дальнейшем, я пока не понимаю, но нужно в этом разобраться.

— Отлично, великолепно! Джо, будь готов, через неделю мы отправляемся на фронт! — с горящими глазами произнес майор.

P.S. Уважаемые читатели, помните, ваши лайки — моя лучшая мотивация!

Родителей новость о моем отъезде не обрадовала, но как и я, они ни на что не могли повлиять. Это прямое указание графа, и по майору видно было, что он очень уж заинтересован. Мне всех новостей с полей сражений не рассказывали, но такая активность с его стороны говорит о плачевности ситуации. Хорошо, что мой облегченный доспех был уже готов, к сожалению, руны я не успел на него нанести, до последнего думал, что на фронт не попаду.

Вместе с магистром провели еще два ритуала по четыре крысы, итого, у нас уже десять ратлингов. Сразу после искажения они вели себя тихо и казались туповатыми болванчиками, но на второй день начали проявлять активность, судя по всему, шок они пережили, и захотели есть. Жрали они все: кости, кишки, шкуры, абсолютно не брезговали едой, что, безусловно, было плюсом, но в то же время говорило о том, что на поле боя они будут поедать людей. Когда враг узнает, кто создал данный вид химер, всю вину возложат на меня, и их не будет волновать, что они сами захватчики и первыми затеяли войну.

Неделя прошла быстро, майор с магистром занимались тем, что организовывали ловлю крыс, пару раз обращались ко мне, было решено не только ловить, но и размножать их. Дома проводил время с родителями и сестрами, отец захотел поехать со мной, но я его отговорил, кому меня охранять, там найдется.

На седьмой день недели, приехав на коне к форту, увидел картину сборов. Новобранцы, телеги с крысами, даже самого магистра и майора увидел, и все едут со мной. Не понятно только, зачем с нами майор отправляется, но я был не против, еду в другую часть страны, и чем больше знакомых рож там будет, тем лучше. Обдумывая ситуацию, направился прямиком к ним.

— Доброе утро.

— Доброе, Джо, — поприветствовал меня магистр.

— Здрав будь, маг! — оторвавшись от раздачи распоряжений, сказал майор.

— Когда отправляемся?

— Через минут двадцать.

— Магистр, вы говорили, что в дороге будем около месяца, да?

— Да, Джо, путь неблизкий. Надеюсь, никаких проблем в дороге не возникнет.

— Может, пускай ратлинги будут двигаться рядом с нами, какой смысл их в клетках держать? — предложил я.

— Подъедем ближе к фронту и выпустим, солдат нервирует их присутствие, да и кто на нас может напасть? Двести бойцов, хоть и новобранцев, но все-таки полностью прошедших курс обучения, они уже на кое-что способны. Так что не переживай, Джо, есть кому тебя защитить, — попытался убедить меня Август.

Ответ майора меня не очень успокоил, химеры мне кажутся понадежнее двухмесячных солдатиков. Ладно, сейчас я доказывать при всех ничего не буду, все равно спорить с ним смысла нет, но на будущее нужно в любом случае выбить себе пару защитников на постоянной основе. Да и вообще, почему это он решает за меня, что и как мне делать и кто меня будет защищать. Хотя майор, конечно, непростой, судя по всему, комплект зелий воина он точно выпил. Возможно, я просто зря переживаю, и ему виднее что и как. Посмотрим.

Месяц в дороге выдался не очень приятным, не асфальт, как говорится, и вообще очень некомфортно, но я не жаловался. Кормили, поили, охраняли и на том хорошо. Когда подъезжали ближе к фронту, стали заметны перемены. Встречные деревни практически все уже опустели, иногда на деревьях висели дезертиры или шпионы. Данные картины меня начали сильно тревожить, а как они воняли, не передать.

По приезде в лагерь нас встретил передовой отряд разведки, уточнив, кто мы и куда мы едем, нас пропустили. В лагере я первый раз пожалел, что заказал себе зеленый кожаный плащ мага, который символизировал жизнь, внимание я начал привлекать уже на входе. Причину я понял, когда ко мне подошел первый раненый с просьбой вылечить гангрену или хотя бы остановить ее распространение. Я был просто в шоке, когда узнал, что на весь военный лагерь было всего пять целителей со средним размером источника и они буквально работают на износ, но на всех их сил не хватает, и некоторые солдаты не решаются обратиться с пустяковой, как они думают, раной, а потом получают, как этот солдат, гангрену.

Помочь-то я солдату помог, исцеление среднего уровня в моем исполнении может излечить не только гангрену, но последующих событий я явно не ожидал. Вместо того, чтобы проводить ритуалы по искажению и натравливать ратлингов на врагов, я на добрые полторы недели прописался в лазарете, пока ситуация более-менее не стабилизировалась. И то временно, так как по лагерю прошел слух, что нам в скором времени придётся отступать, стальные легионы империи постепенно начали продавливать нашу оборону, и защитники уже не справляются.