Радислав Тартаров - Поступь Стали

Хоть я и был ценным кадром как целитель, но цель моего пребывания здесь заключалась не в лечении, а скорее наоборот, в причинении вреда нашим противникам, о чем мне очень скоро напомнили.

— Джо, готовься, завтра будешь проводить ритуал, — сказал мне магистр.

— Какое количество вы мне приготовили?

— Семьдесят крыс, после ритуала вместе с привезенными нами натравишь их на врага.

— А как близко имперцы находятся?

— Уже в двадцати километрах от нас. Враг начал строить временный форт, чему мы, как ни старались помешать не смогли, они постепенно укрепляют свои позиции. Мы проведем первое испытание твоих тварей и выбьем захватчиков с наших земель! После ритуала совершим нападение, заодно и продемонстрируем офицерам этих созданий.

— Хорошо, но мне не мешало бы сегодня отдохнуть.

— Я понимаю. Завтра на рассвете встречаемся возле клеток, я покажу, где будет проводиться ритуал.

— До завтра, магистр.

Ритуал прошел без проблем, на процесс пришел поглядеть сам полковник, а вместе с графом была еще куча офицеров, с которыми я не был знаком, и знакомиться со мной они не спешили. Когда предо мной появилось пятьдесят ратлингов, их взгляды с «и чего я тут забыл?» сменились на «что это за, мать его, такое?». По какой-то причине каждый мой ритуал проходил все быстрее, и создания выходили уже побольше, как и почему, мне неведомо, и это меня начало напрягать, ибо область магии, которой я занимаюсь, и так не особо мне известна, так еще и творить что-то наобум сильно не хочется.

Своей шкурой я рисковать не хотел, но думать и действовать нужно было раньше, а сейчас я мои зверушки пробираемся к заставе противника через эти гребаные леса. Когда я обмолвился начальству, что не смогу натравить ратлингов на заставу, не имея понятия, как она выглядит и где находится, мне тут же был отдан приказ, чтобы я выдвигался с отрядом разведки в сторону вражеского лагеря, и сказано было таким тоном, что тут и тупому было бы понятно, что спорить я не имею права.

Когда я прошел уже половину пути, мне пришла в голову гениальная идея: а почему я, собственно, через лес иду пешком, а не на моих крысах-переростках? Агрессии ко мне они не проявляют, так что я решил оседлать одного из них. Как только я влез на ближайшего ко мне ратлинга и проехал метров тридцать, понял, что такой вид передвижения для меня не вариант, ибо штаны на моей жопе уже порвались, а доспех я оставил в лагере, по лесам с ним не полазишь.

Источником шума был только я, с разведчиками все понятно, их ремесло заставляет быть беззвучными, а вот как ратлинги с почти металлической броней вместо шерсти умудрялись так тихо по лесу передвигаться, для меня было загадкой. Да и вообще, если посмотреть на их поведение, можно заметить много интересных нюансов.

Когда я мысленно приказал им следовать за нами и не шуметь, они выстроились по трое в своеобразный клин и двигались на одном расстоянии друг от друга. И почему-то в начале клина были именно первые созданные мной химеры. Невероятное послушание и какое-то инстинктивное понимание, конечно, очень радовали, но в то же время настораживали. Вспоминая все рассказы про химерологов, и что путь их в основном заканчивался в чреве своих же созданий, я задавался вопросом: или я уж больно талантливый, или мне что-то конкретно в этом помогает. Понятно, что это связано с амулетом, только какие еще секреты он в себе таит, загадка, и ответы я могу получать только вот так наглядно, что-то создавая или творя.

Два дня мы добирались до форта врага, два дня я проклинал этот чертов лес, полный колючек, мошек и этих мерзких кровососов, которые по моим ощущениям высосали из меня литра два крови. Но расстояние мы преодолели, и, когда до форта оставался где-то километр, ко мне обратился один из разведчиков:

— Ваше могущество, на каком расстоянии от своих созданий вы сможете приказать им атаковать?

— Думаю, на расстоянии видимости, а что ты хотел?

— Мой план таков: мы с вами пробираемся в лагерь, когда он будет в зоне нашей видимости, вы направляете ратлингов на него, в то же время мы отступаем назад, за результатом операции останутся наблюдать двое из наших.

— Идея понятна, выдвигаемся?

— Да, господин, прикажите своим создания оставаться на месте.

— Хорошо, — и я мысленно дал команду.

Сотня ратлингов резко остановилась и застыла без движения, этот момент даже меня сильно впечатлил, что уж говорить про солдат, у тех вид был вообще конкретно обалдевший.

С Георгом, так звали командира разведки, к форту мы добирались часа два точно, шли медленно, даже очень медленно, он высматривал одни только ему понятные знаки в лесу и говорил, двигаемся или стоим. Ну тут понятно, я хоть в лесу был часто, но выявлять следы засады не был обучен, а вот Георг другое дело.

Форт впечатлял: укрепление в форме квадрата с четырьмя башнями по углам, высотой метров по пятнадцать каждая, стены метров десять в высоту и пятьдесят в длину, маленькие укрепленные ворота. Адекватность начальства у меня уже очень сильно вызывает вопросы. Для чего мне нужно атаковать его? Вот что я могу сделать со своей сотней? Непонятно.

— Ваше могущество, будем атаковать ночью, а сейчас возвращаемся, — прошептал Георг.

— Маловато ратлингов, — сказал я ему.

— Возможно, но цель не в полном уничтожении форта, а в испытании ваших тварей.

— Лучше было бы прийти сюда с большим количеством, и нанести уже более серьезный ущерб.

— Вот и скажите об этом начальству по возвращении, а сейчас нам пора, будем атаковать в час волка.

— Хорошо, возвращаемся.

Вернувшись к своим, мы принялись ждать, никакого лагеря не разбивали, ведь в любую минуту нужно быть готовым отступать. Ближе к ночи меня уже начало клонить в сон, Георг заметив это, сказал, что я могу поспать, он меня в нужное время разбудит. Я согласился, но так толком и не смог поспать, почему-то в голову пришла мысль, что как только я усну, мне свои же горло перережут, и в химерах я не настолько уверен, а что, если во время сна контроль слетит, и они сожрут нас. Вот так в полудреме и дожидался утра.

— Время пришло, ваше могущество.

— Понял.

Представив форт и место, где он находится, мысленно дал команду убить все что в нем есть. Результат не заставил себя ждать, сотня химер одновременно сорвалась с места и понеслась со скоростью стрелы в сторону форта.

Мне не очень нравилось то, что я делаю, только время, когда у меня был выбор, уже упущено. Именно сегодня империя узнает о том, что у врага есть химеролог. Смогу ли я пережить ее ответный привет, покажет время…

Командир лагеря шестого легиона.

Чертово назначение на должность командира форта не сильно радовало Мунация Планка, руководство второстепенным фортом, находящимся в глуши, не принесет ему славы в войне. А что война будет, тут и дураку уже понятно.