Радислав Тартаров - Поступь Стали

— Твое ведро я наберу быстро, — продолжал отец, — через час два я вернусь, так что ждать осталось недолго. Главное, помни, что я сказал, в случае чего знаешь, что делать. Я пошел, а ты сиди тихо и не отсвечивай. — развернувшись, он аккуратно, не шумя, побрел в лес.

Сидеть одному было некомфортно. Как только отец скрылся в глубине леса, окружение словно почувствовало, что я остался один, и начало на меня давить еще сильнее. Мне было неуютно, страшно, я даже родителей начал винить: как можно было меня, семилетнего ребенка, взять в такое опасное место? Но тут вспомнил, что у меня есть «сила», и решив, что она сможет помочь, начал направлять энергию по каналам. Постепенно страх проходил, заметил, что увеличенное количество энергии, пропущенное через меридианы, дает не только заряд бодрости, но и какую-то легкость в организме, словно мышцы стали сильнее, тело стало легче, а разум светлее. Более точно узнать я пока не могу, но и того, что я начал испытывать, было достаточно, чтобы разрядить довлеющую надо мной атмосферу леса. Свои испытания я на время остановил на случай, если вдруг понадобиться энергия для побега, а я с пустым ядром.

Сидя в одиночестве, начал обдумывать происходящее. Что кроме руды лес может дать? Возможно, мясо, но, глядя вокруг, я бы сказал, что мясо, которое тут обитает, само не против тобой закусить. Может быть, ценные породы дерева, но уж слишком они огромные, если б была возможность их рубить, этим бы давно занимались.

Осмотревшись, заметил много разных трав, но я названия их я не знаю, нужно будет спросить у отца, что тут за растения, в деревне же есть знахарка, может что-то из здешних видов и ей подойдет.

Пока я размышлял о специфике леса, произошло именно то, о чем предупреждал отец — я услышал хруст возле себя, конкретно там, где отец ставил силки. Надежда на то, что это заяц, мала, ну разве может такое существо, абсолютно беззащитное в здешних реалиях, еще и быть настолько неосторожным. Но мысли мои были уже далеко.

Я покрепче сжал нож, отец выковал его добротным: сантиметров двадцать, широкое лезвие, увеличенная гарда, чтоб рука не соскользнула. Про топор в тот момент уже и не помнил, держа нож перед собой, повернулся в сторону звука и стал пятиться назад, но что-то со мной произошло в тот момент. Уже обдумывая всю эту ситуацию дома, не мог понять: то ли я, не контролируя начал напитывать энергией меридианы, то ли адреналин вкупе с легкостью от силы отключили мне мозг. Я решил посмотреть, что там. Мой инстинкт самосохранения явно отключился, и я вместо того, чтобы потихоньку отходить, наоборот пошел вперед к месту, где, по-моему, хрустнуло и были установлены отцовские силки. Приблизившись и увидев сероватую шерсть зайца, я начал расслабляться, но, не доходя до силков метра четыре, заметил нечто странное, а когда подошел еще ближе, сердце моё пропустило удар. Тело зайца, лапы зайца, только где заячьи уши? Почему туловище раза в два больше, чем нужно. Когда мой мозг обработал информацию и до меня дошло, что заяц вовсе и не заяц, я понял, что попал.

Существо начало поворачиваться. Что это неведомая мне тварь, я убедился уже полностью, так как у зайца морды, забитой трехсантиметровым клыками, и длинной челюсти как у питбуля никогда не наблюдал. Когда это нечто увидело меня, понял, что мирно мы не разойдемся, а когда начало шипеть вместе с рыком, тут я уже неосознанно запустил ядро на полную катушку. Так как издаваемые существом звуки побуждали скинуть балласт в виде переработанной еды и на реактивной тяге взлететь на вершину дерева. Тварь еще раз рыкнула, а затем прямо с места прыгнула на меня, я от такой неожиданности, не понимая, что происходит, махнул рукой с зажатым в ней ножом, одновременно зажмуриваясь, и затем все стихло.

Когда я отрыл глаза, передо мной никого уже не было, посмотрев на нож, я тоже ничего не увидел, на секунду я даже подумал, что это все могло мне привидеться и никакой твари не было. Но когда я обернулся, то понял, что нет, тварь все-таки была, а точнее уже две твари, две ее половинки — левая и правая. Одним взмахом ножа я каким-то образом разрезал ее на части, идеально поделив этого хед-зайца по длине. При ближайшем рассмотрении меня чуть не вырвало: тварь, а точное ее рожа, была еще страшнее, чем перед схваткой.

Тут меня начало отпускать, а руки затряслись, я обернулся и увидел приближающегося отца. Заметив меня, он улыбнулся и махнул рукой, но поняв, что со мной что-то не так, напрягся. Когда он со мной поравнялся, я молча указал рукой на этого безухого переростка. Отец перевел взгляд на место, которое я показывал, а глаза его увеличились вдвое.

— Сынок, это же скрил. Это ты его? — глядя на две половинки, спросил он меня.

— Да, отец, я пошел посмотреть на силки, а там он. Вначале подумал, что это заяц, но, подойдя ближе, увидел, что не заяц. А оно на меня как прыгнет… А я как махну ножом… И вот, — показал я на две половины некогда бывшего единым скрила. Присутствие отца, меня начало заметно успокаивать.

Он перевел взгляд на мой нож, потом взял его у меня из рук и начал легонько проводить пальцем по острию.

«Я, конечно, хорошо точу ножи, но не настолько, чтобы прям так резать, да и нож с обычной заточкой», — думал Рокол. А когда его внимание переключилось на Джо, мысли улетели в другое русло.

— Так, маме ни слова, иначе не пустит вообще никуда, и ты не переживай. Таких тварей очень мало, редко тут встречаются, на взрослых не нападают. Вот дурья моя башка, — стукнул себя по лбу кузнец, — тебя то он точно не боялся. А ты молодец! Настоящий воин! Ты победил своего первого врага! Гордись! — подбадривал меня отец, положив руку на плечо. А затем взял свой нож и пошел к, как я уже знаю, скрилу.

— Отец, а что ты будешь делать? — глядя на то, как отец с ножом приседает возле твари, спросил я.

— Тварь эта редкая. Мех, мясо, внутренности никуда не годятся, вонючие всегда, но вот ее яйца, я слышал довольно ценны! — сказал он, при этом орудуя ножом.

— А что с ними делают? — решил я полюбопытствовать.

— Я сам не пробовал, но говорят, что настойка из них повышает мужскую силу, плодятся много и часто, только вот сильно трусливы, потому и редко попадаются, — смутившись, поведал отец. — Но тебе об этом еще рано знать. На сегодня все, я тебя провожу к выходу, и ты уже дойдешь с ведром сам, а яйца завернешь в тряпку, маме про них не говори.

— А что мы с ними делать будем? — не унимался я, подходя к ведру с рудой.

— Для начала завтра с утра отнесу их знахарке, она их в каком-то растворе замочит, так они дольше сохраняться, и через десять дней их можно будет продать твоему купцу.

— Пап, а эта тварь магическая?

— Ты откуда про магию слышал? — в голосе отца уловил легкое удивление.